В голове вертятся слова, которые мы с Дэнни стёрли с зеркала. «Странно… сколько всего случилось с тех пор, как я начала публиковать фанфики на новом сайте “Фандом. Взлёт”». Меня слегка подташнивает, как после несвежих суши. «Что, если послание на зеркале оставил Фанбой? Решил сыграть в войну фанфиков без правил? Но это же глупо. С другой стороны, кто ещё решился бы на такое? Посмотрим… я только-только опубликовала продолжение. Может, случится что-то новенькое».
Я сказала Расселу, что сама доберусь до ресторана. Не нравится мне сообщать кому ни попадя домашний адрес. И ждать, пока меня доставят к Расселу как подарочек я тоже не хочу. Заодно загляну по дороге к Дэнни – это близко, всего-то небольшой крюк. Скажу, как я рада, что он ревнует. Дэнни не такой, как остальные парни, и я, наверное, скоро изменю своё мнение о второй половине человечества.
Дверь открывает мама Дэнни. Увидев меня, она ласково улыбается.
– Элис, какая ты красавица! Вы с Дэнни куда-то идёте?
Я смущённо качаю головой.
– Ммм, нет. Я просто заглянула на минутку, кое-что сказать. Можно?
– Конечно можно. Он вышел за молоком, скоро вернётся. Проходи.
И она показывает на диван в гостиной.
– Чайку?
– Спасибо, – вежливо киваю я.
– Молока пока нет, но чайник я поставлю, – говорит она, исчезая на кухне.
Теперь в гостиной только я и куча семейных фотографий. Я подхожу к камину и разглядываю фото в рамках на каминной полке. «Господи, какой Дэнни на них симпатяшка». Вот у него выпал первый зуб (не тот, под который он раскрасил зёрнышко кукурузы). А вот он с братом в одинаковых костюмчиках. А здесь Дэнни, худой и долговязый, с призом за победу на школьной научной выставке. Вот и совсем недавнее фото: Дэнни обнимает маму. Похоже, фотографировались в ресторане. В воображении я дорисовываю ещё одну фотографию: мы с Дэнни, держась за руки, идём на «Комик-Кон» или куда-то ещё.
«Ну хватит, развоображалась!»
Я отхожу к стене, чтобы рассмотреть другие фотографии, и едва не спотыкаюсь о лежащий на полу рюкзак Дэнни. Из открытого кармана выглядывает листок бумаги. «Тоже фотография? Но это лицо… это же Виола!» В ушах неприятно позвякивает. Я вытягиваю листок из рюкзака. Ещё одна фотография, но на ней нет пухлых младенцев или призов за первое место. Зато есть я, Кейти и Виола – фото вырезано из выпускного альбома, который школа опубликовала в прошлом году.
То есть мне кажется, что это должна быть я. Потому что лицо похожей на меня девушки начисто расцарапано.
От ужаса у меня подгибаются ноги, как будто из них вынули все кости, до последней.
«Неужели угрозы-то присылал мне Дэнни? Нет, не может быть. Я же убедила себя, что это дело рук Фанбоя».
В груди разрастается колючий ледяной шар.
«Что, если Дэнни и есть Фанбой?
Неужели он играл со мной с самого начала?»
Сжимая в руках фотографию, я торопливо выбегаю на улицу. «Вот ведь ненормальная идиотка! Как я могла влюбиться в собственного преследователя?» На глаза наворачиваются злые слёзы, и я чуть не падаю. Свернув за угол, я упираюсь опущенной головой прямо в грудь Дэнни.
Бутылки с молоком летят в разные стороны, одна разбивается, и тротуар окрашивается белым.
– Зашибись, – бормочет Дэнни.
Заметив в моей руке скомканную фотографию, он ошеломлённо смотрит мне в глаза:
– Элис…
– Так это всё ты сделал? – дрожащим голосом уточняю я.
Его тёмно-карие глаза постепенно расширяются, он поднимает руки ладонями ко мне, будто обороняясь.
– Нет, конечно нет. Что ты?
– Тогда откуда у тебя эта фотография?
Он осторожно вынимает листок, который я по-прежнему изо всех сил стискиваю онемевшими пальцами.
– Я нашёл её в твоём почтовом ящике сегодня утром. Не хотел тебя пугать, но и одну оставлять не решился. Погулял вокруг твоего дома, убедился, что за тобой никто не следит. Хотел было рассказать тебе, посоветовать обратиться в полицию, но потом подумал, что подожду, пока ты вернёшься со свидания с Расселом.
– Почему?
– Не знаю. Подумал, тебе не повредит развеяться.
«Неужели бывают на свете такие удивительные друзья?»
Я медленно качаю головой, восстанавливая участившееся дыхание.
– И ты…
– Это ты должна бы рассказать мне, что происходит. Сначала фанфик, потом угрозы, ещё и полиция. Я ничего не понимаю.
Мы садимся на низкий забор возле его дома и смотрим, как играют на детской площадке ребятишки. «Он прав, я должна обо всём рассказать. Но прежде всего я должна извиниться – не надо было использовать детали из его рассказа в фанфике».
– Слушай, мне очень жаль, что я написала тот последний фанфик. Я даже не подумала, что тебя это так заденет. Глупый поступок, очень глупый, признаю. Прости, пожалуйста.
Дэнни кивает.
– Ничего. Я знаю, что у тебя сейчас забот выше крыши. Просто хотел тебе сказать, что это нехорошо, что ли.
– Я понимаю.
– Ладно. И давай больше не будем об этом.
Я молча слежу за детьми на площадке. «Может, я смогу честно рассказать обо всём Дэнни, не глядя ему в глаза? Тогда я не сразу узнаю, что он обо мне подумает». Сделав глубокий вдох, я говорю:
– История безумная, но ты, пожалуйста, меня выслушай. Сначала я и сама не поверила. В прошлом году, когда мы с Виолой, Кейти и Нейтом впали в кому, мы на самом деле перенеслись в мир «Танца повешенных».
Не услышав смеха, который, как мне казалось, непременно должен был прозвучать в ответ на это заявление, я поворачиваюсь к Дэнни. Он ошеломлённо моргает.
– Перенеслись… куда? – наконец выдавливает он.
– В мир книги «Танец повешенных». В параллельную вселенную, где все живут по сюжету «Танца повешенных». По-настоящему.
– Ясно, – недоверчиво отвечает он.
– Виола, Кейти и я очнулись, а Нейт застрял в книге. – Я пару минут молчу, подбирая слова. – Его застрелили. А теперь Виола и Кейти пытаются его вернуть. А Фанбой нам мешает. Он написал фанфики, в которых изобразил Нейта изменником, и это очень опасно для всех в том мире, потому что теперь Нейт взорвёт канистру с вирусом, от которого все погибнут. Потому-то мне и нужно выследить Фанбоя, потому-то я и согласилась с твоим предложением и начала публиковать свои фанфики на «Фандом. Взлёт». Я пытаюсь помочь Виоле и Кейти. Понимаешь?
Дэнни сейчас очень похож на перепуганного кролика. Не сводя с меня глаз, он медленно качает головой и переводит взгляд на детскую площадку. Как бы мне хотелось повернуть время вспять. Оказаться бы на этой площадки шестилетней, покачаться с Виолой и Нейтом на качелях.
