Строительство Почтового двора связано с учреждением по императорскому указу в 1780 г. нового уездного города София. Под руководством генерал-майора фон Бауера, строившего в то время Таицкий водовод, была произведена нивелировка местности под вновь устраиваемый город. В результате этих работ на местности определили границы участка по его внешнему периметру, занятого Почтовым двором.
Царскосельский местный лазарет. Открытка 1910-х гг.
Вначале его строили по типовому проекту, составленному архитектором Н.А. Львовым, но работами при этом руководил Ч. Камерон. В процессе строительства ввиду обнаруженных неисправностей по указанию директора Почтового департамента А. Безбородко в 1784 г. был составлен новый проект, по которому заключили новый договор на «построение каменного почтового двора о четырех этажах». Вид главного здания Почтового двора, осуществленного по проекту Камерона, известен по рисунку архитектора Д. Кваренги
[246] и по изображениям на планах Софии. В целом облик здания соответствовал софийским постройкам Камерона «по первой модели» – открытая аркада в первом ярусе трехэтажного объема, завершенного вальмовой крышей, круглые медальоны над пятами арок, характер оформления второго парадного этажа.
В глубине участка за главным домом находились конюшни и каретные сараи. По сторонам к Почтовому двору примыкали две постройки, первоначально (вероятно) также относившиеся к почтовому ведомству. С восточной стороны это было трехэтажное здание, состоявшее в ведении Кабинета Его Императорского Величества, которое занимал герберг (трактир). Это было трехэтажное каменное здание в шесть осей по Волконской улице, с аркадой и антресольным этажом, к нему по Госпитальному переулку, первоначально называвшемуся Почтовой улицей, примыкал двухэтажный объем. На фасаде со стороны Волконской во втором этаже имелись полукруглые в плане балконы. Во многом здание напоминало постройки Камерона «по первой модели». Построено оно в 1780-е гг. одновременно с главным зданием Почтового двора. С западной стороны к Почтовому двору примыкал построенный в то же время дом, принадлежавший купцу Чеблокову.
Первое здание софийского Почтового двора просуществовало недолго и в 1805–1806 гг. было перестроено по проекту архитектора Луиджи Руска. Руководил работами каменных дел мастер Д. Висконти. Объемно-пространственное решение нового почтового дома отличалось от камероновского прежде всего планом, близким к квадрату, и расположением объема, значительно выступающего вперед за линию ограды. Его главный фасад был ориентирован на перекресток и срезал угол участка. В решении фасада Руска сохранил основные элементы схемы Камерона: арочные очертания проемов, имитирующих аркаду в первом этаже, прямоугольные окна с сандриками на кронштейнах во втором и почти квадратные окна в третьем.
В 1808 г., когда административные учреждения и почтовую станцию Софии решено было переместить на новое место, строения бывшего Софийского почтового двора стали использоваться для временного размещения проходящих войск. В 1814 г. здание герберга временно занимала штаб-квартира Австрийского Гренадерского полка, а впоследствии его помещения использовались для штаба и жилья обер-офицеров Гусарского полка. Дом вдовы купца Чеблокова с прилегающим к нему обширным двором со служебными постройками в 1819 г. купило военное ведомство, и его приспособили под госпиталь.
Увеличение численности гарнизона в царскосельской Софии вызвало необходимость расширения первоначального госпиталя. Военные госпитали находились в ведении Главного военно-медицинского управления Военного министерства. Положение и штаты для них утверждены императорским указом в 1816 г. Согласно этому указу госпитали делились на шесть классов по количеству больных и соответствующего им числа медицинского и обслуживающего персонала. Долгое время медицинскую часть армии возглавлял выдающийся придворный лейб-медик Я.В. Виллие (1768–1854), шотландец по происхождению, который трудился на благо России в царствование Павла I, Александра I, Николая I. Труды Виллие по улучшению воинских медицинских учреждений высоко ценили императоры и полководцы. Его деятельность отмечена многими наградами, а в Царском Селе его именем назвали улицу (ныне – ул. Радищева).
В Царском Селе был учрежден Царскосельский местный лазарет 2-го класса, рассчитанный на триста больных низших чинов. Согласно штату, в нем работали пятнадцать медицинских чинов и восемьдесят восемь человек обслуживающего персонала. Для работы в Царскосельском местном лазарете привлекались высококвалифицированные специалисты в области медицины, применялось новейшее оборудование. В частности, здесь появился один из первых рентгеновских кабинетов в России. Строительством зданий для военных госпиталей занимался Инженерный департамент Военного министерства, который широко применял типовые («образцовые») проекты. Однако в Царском Селе решили использовать строения бывшего Почтового двора.
Фасад главного здания военного госпиталя 2-го класса. Фиксационный чертеж 1850-х гг. Парковая ул., 58
Перестройка бывшего Почтового двора для расширения военного госпиталя производилась в 1837–1840 гг. В него включили здание бывшего герберга, примыкающий к нему одноэтажный объем каретника и каменную ограду. Выступающая за линию фасада часть Почтового дома постройки 1805–1806 гг. и бывший дом Чеблокова при этом были разобраны. В результате сохранившееся до нашего времени главное здание госпиталя заняло весь периметр бывшего участка Почтового двора по Волконской улице и Гатчинскому шоссе.
Ранее открытая площадь перед госпиталем превратилась в сквер, или «палисадник», с элементами регулярной и пейзажной планировки, о которой и сейчас напоминают разросшиеся деревья. Внутри участка устроен пейзажный сад, ныне полностью утраченный. По его периметру располагались баня, жилые и хозяйственные флигели. Хозяйственный двор с кузницей, кладовыми с погребами и сараями, конюшнями доходил до Фуражной улицы. На углу Фуражной и Госпитальной находилась каменная часовня Святого Николая Чудотворца для отпевания умерших больных.
Главное здание госпиталя с двусторонней коридорной планировкой заняли палаты на триста больных, приемная, аптека, помещение для прислуги и две квартиры для лекаря и врача-ординатора. В госпитале имелась домовая церковь во имя Святого Николая Чудотворца, устроенная на третьем этаже со стороны главного входа и освященная в 1842 г. Небольшая звонница была устроена над главным входом на крыше (она сохранилась). К торцу госпиталя со стороны Провиантских магазинов по Гатчинскому шоссе примыкала одноэтажная гауптвахта. До настоящего времени здание сохранилось без значительных изменений. В советские годы здесь находилась Школа младшего авиационного состава.
