Западный фасад Знаменской церкви. 1909 г.
Структуру храма можно охарактеризовать и как крестообразную в плане, в общих чертах уподобленную «кораблю». Организация внутреннего пространства с удлиненным по поперечной оси четвериком напоминает распространенный в московском зодчестве предшествовавшего периода тип трапезного храма с однолотковыми сводами, служившими основанием барабана купола. Восточная часть длиной в шесть сажен вмещала основное двусветное пространство, включающее солею, обозначенную крепованными выступами стен, и более узкий пятигранник апсиды с шатровым верхом, напоминающий рубленые алтари XVII в. Трапезная, занимающая всю ширину двусветного нефа в три сажени, сделана равной по длине восточной части. Притвор с хорами, на арках которых возведена колокольня, и почти квадратная в плане паперть, расположенная к западу от колокольни, размещались в двухэтажной западной части объема.
Строительство в 1736–1738 гг. возглавлял М.Г. Земцов, закончивший его вчерне
[127]. Под его руководством возводились, видимо, одноэтажные боковые приделы, имевшие ширину в полторы сажени и длину в четыре сажени. Размещенные в галерее, окружившей трапезную с трех сторон наподобие паперти древнерусских храмов, они соединены общим притвором с запада. Во внешнем облике церкви приделы были обособлены полукруглыми апсидами и отдельными трехскатными крышами, симметрично примыкая к среднему повышенному нефу по западной линии четверика-трансепта. Это подтверждает мнение С.Н. Вильчковского о том, что храм состоит из среднего и двух боковых кораблей. В сплошных стенах с северной и южной сторон трапезной пробили большие арки, соединившие пространство среднего нефа с приделами
[128].
Знаменская церковь. Фасад с апсидой. Фото 1930-х гг.
В ярусном построении объемов одно-двухэтажного здания, решении главной апсиды в виде пятигранника, базиликальной структуре воплотились особенности переходного периода в становлении церковного петербургского зодчества. Эти особенности отразили как приемы древнерусского зодчества XVII в., так и черты петровского времени, восходящие к западноевропейской архитектуре.
Внутреннюю отделку церкви начали в 1738 г., одновременно исправляя выполненное ранее убранство среднего нефа. По требованию Елизаветы Петровны позолотили сияние в иконостасе и прочие украшения, которые ранее были посеребрены. Тогда же переделали резные фигуры ангелов, держащих над царскими дверями корону
[129]. В 1740 г. царскосельские столяры приступили к изготовлению иконостасов для двух вновь построенных приделов. В конце 1741 г., став уже императрицей, Елизавета указала «архитектору М.Г. Земцову сделать в Село Царское достальные иконостасы и писать оные Караваку». Новые иконостасы предназначались для главной апсиды и придела Святителя Николая
[130].
Между тем в освященном ранее среднем нефе проводились службы. 20 января 1742 г. состоялось крещение трех персиан и двух турков «в тутошней Села Царского каменной церкви Знамения Пресвятой Богородицы». Восприемницей была сама императрица. В мае 1743 г. она «соизволила быть в церкви Святого Чудотворца Николая у литургии и обедни», часто присутствуя на богослужениях и в последующие годы
[131].
8 мая 1746 г. освятили боковые приделы: южный – во имя Святой Великомученицы Екатерины, перенесенный из главной апсиды, и северный – во имя Святых и Праведных Захарии и Елисаветы. Работы в главной апсиде закончили через год. Солею и пол алтарной части по Высочайшему указу надлежало обить зеленым сукном, иконостас «прикрыть вновь зеленым глянцовитым грунтом, как сделано в новопостроенных двух приделах и кои иконы не весьма искусно написаны те переписать, так и карнизы… вызолотить и это сверх нынешнего украшения до резьбы и золочения в приличных местах надлежит во всем исправить»
[132].
Большой иконостас шириной в три сажени имел вид ширмы, поставленной с изломами. Царские врата и сень украшала резьба, над ними находился образ «Вечери Тайныя», «вокруг резьба золоченая» овальной формы. В круглых золоченых рамах помещались четыре праздничные иконы («Благовещение Пресвятой Богородицы», «Введение во храм», «Преображение Господне» и «Сошествие Святого Духа»). На иконостасе имелись резные позолоченные скульптуры шести ангелов и двух пророков («Вверху ангелов резных золоченых шесть пророков два»). Резное убранство иконостаса включало сияние и императорскую корону с крестом над царскими вратами
[133].
В конце мая 1747 г. с участием императрицы совершилось торжественное перенесение из Петербурга в Село Сарское трехдневным крестным ходом иконы Божией Матери Знамение. Главную святыню храма поместили в верхнем ярусе иконостатса над царскими вратами под осенявшей ее императорской.
Эту икону поднес в 1652 г. царю Алексею Михайловичу святой Афанасий, патриарх Константинопольский. Написанный на деревянной доске древневизантийский, по свидетельству Ф.П. Солнцева, образ представлял собой поясное изображение Богоматери с двумя огневидными серафимами по сторонам и с Предвечным младенцем в медальоне на груди. Размеры ее составляли один аршин пятнадцать вершков длины и один аршин восемь вершков в ширину. После воцарения Елизавета в 1741 г. соорудила ризу из своих собственных драгоценностей, весом в двадцать семь с половиной фунтов червонного золота. На боковых полях с двух сторон по ее велению добавили по два клейма с изображением Апостола Андрея и Преподобного Алексия человека Божьего, а под ними Пророка Захарии и праведницы Елисаветы
[134]. В период эпидемии холеры 5 июля 1831 г. икону по желанию прихожан сняли с иконостаса и, по совершении крестного хода вокруг города, установили в отдельном киоте перед правым клиросом.
