Будь я достаточно толстокожей, подскажи тогда мой циничный внутренний голос, что нужно лишь всего-навсего не реагировать на подначки и от тебя быстро отстанут, потеряв интерес, тогда все наверняка сложилось бы иначе. После того как на тебя приклеили ярлык жертвы и изгоя, все намного сложнее.
Если бы я сейчас могла вернуться в свой класс!
У меня непроизвольно сжались кулаки, но я одернула себя. Нет. Мстить и отвечать насилием стае обезьян бессмысленно. В одиночку все равно не справиться. Сейчас я бы все начала с нуля. Ушла бы в другую школу, где села бы за первую парту с какой-нибудь отъявленной хулиганкой. Не той, которая бьет стекла в подъездах и издевается над слабыми, а такой, чтобы яркие волосы, пирсинг и независимый, гордый взгляд на все и всех. Думаю, мы бы спелись.
Вздохнула, огляделась и пошла к выходу.
Никаких деталей я все равно больше вспомнить не могла – одни смутные ощущения. Это не моя школа и, судя по всему, не мой город. Вряд ли здесь есть две похожие большие гимназии, да и улицы не трогали никаких струн в душе. Если верить Даре, что школ на тысячу детей в других городах нет, значит, это не моя страна, и все плохо. Желтоглазая, выкинув меня из самолета, не только подарила лабиринт, но и впихнула в меня знание чужого языка. Так что уезжать с побережья не было никакого смысла – все равно родных мест я не найду.
К остановке подкатил абсолютно пустой автобус и открыл двери. Утром в столицу ехало хоть и немного людей, но все-таки они были. Возвращаться к морю днем никто не хотел.
Зашла в салон и плюхнулась на сиденье.
– Автобус следует с остановками… – бодро начал водитель.
Я встрепенулась – вдруг он меня видит – и даже подошла к нему поближе, но нет: он просто с удовольствием исполнял то, что положено было делать. Есть пассажиры или нет, но водитель обязан объявить маршрут. Только он делал это не как автомат, а весело и со странной улыбкой, получая удовольствие от работы, даже если ее некому было оценить.
Улыбнулась и вернулась на свое место. Настроение почему-то улучшилось. В конце концов, сегодня я поняла две очень важные вещи.
Во-первых, я не странное создание, которое родилось в сарае несколько дней назад. Я жила, дышала, смеялась и плакала. Теперь у меня были первые воспоминания. Пусть и не такие приятные, как можно было бы ожидать, но они точно мои, а не навеянные странным лабиринтом видения. Я больше не пустышка. Во мне поселилась капелька настоящей меня.
А во-вторых, то, что… мне очень хотелось вернуться. Там, в воспоминаниях о спортзале, плачущая девочка мечтала умереть, чтобы все прекратилось, но сейчас я была бы не против вновь оказаться прямо там, на полу под градом ударов. Это лучше, чем в полной безопасности на клеенчатых матрасиках в сарае. Почему, чтобы начать ценить каждый подаренный тебе момент, нужно умереть? Почему, чтобы научиться жить, нужно встретить смерть?
Конечно, я понимала, что искать свой дом бессмысленно. Родные меня не увидят, а если начну изображать из себя полтергейст и поселюсь рядом с ними, то принесу всем только страдания. Да и не уверена, что сама обрадуюсь. Вдруг я их так и не вспомню? Нет, я хотела вернуться в другом смысле.
Снова стать живой.
Кажется, я нашла свою цель. Конечно, от поисков маньяка я не отказалась, но это было иное. Более глобальное, что ли. Мне важно было найти путь домой, но не буквально, а найти путь из смерти. Вернуть себе жизнь.
Автобус приехал к побережью после обеда, когда Дару уже точно увезли домой, так что к своему сарайчику я потопала по шоссе в гордом одиночестве. Машин практически не было, а по засыпанной камушками обочине идти в кедах с тонкой подошвой оказалось не очень-то приятно, и я вышагивала прямо по асфальту, отходя к краю, когда доносилось тарахтение мотора. Благо здесь в основном ездили такие древние тарантасы, что я слышала их за километр.
Дошла до указателя «Доброта» и задумалась, куда свернуть: домой к морю или пойти навестить Дару? Шелест шин я различила поздно. Мотор у машины был очень тихий, не чета тарахтелкам местных. Если бы водитель не просигналил, то мог бы и задеть меня бампером. Я взвизгнула от резкого гудка и отскочила к обочине. Автомобиль промчался мимо, и только тогда я сообразила, что сейчас произошло.
Стремительно обернулась вслед. «Он меня видел!» – эту мысль тут же погребли под собой ледяные мурашки страха и возбуждения, пробежавшие волной от пяток до макушки.
Мимо меня только что промчалась большая черная машина с тонированными стеклами. И самое страшное – она свернула в поселок.
Я побежала за ней. Конечно, догнать автомобиль, особенно когда дорога пошла в гору, не было никаких шансов. Скоро мне пришлось перейти на шаг, потому что ноги сделались ватными, а сердце колотило, как паровой молот по наковальне. Одна радость: другой дороги из деревни не было, а водитель не мог заехать во двор какого-нибудь дома. Если бы он жил здесь, Дара тут же вспомнила бы о единственном обладателе такой шикарной машины. Куда бы ни направился хозяин черного авто, я либо узнаю, у какого дома он остановился, либо увижу его на обратном пути и смогу разглядеть лицо. Лобовое стекло же у него не затемнено.
Добежала до площади у старого храма и огляделась. Черного автомобиля нигде не было видно. Нехорошие предчувствия направили меня в сторону дома Дары. Естественно, я пошла напрямик, мимо виллы, где жил Стефан, а не дала крюка, как обычно делала подруга. Свернула за угол и даже споткнулась от неожиданности. Черная машина стояла посреди дороги, стекло со стороны пассажира было опущено, а к дверце склонился Стефан и разговаривал с водителем.
– Нет! Не садись! – крикнула я и только потом сообразила, что это бесполезно. Собрала остатки сил и помчалась вверх по дороге, чтобы оттолкнуть мальчишку.
К счастью, этого не потребовалось. Стефан что-то ответил, стекло поднялось, и машина, газанув с пробуксовкой, рванула выше, к дому Дары.
Как жаль, что я не могу спросить Стефана, о чем он говорил с водителем! Главное, ведь и Дара не может, учитывая их взаимоотношения. С сомнением взглянув на мальчишку, я побежала дальше. Теперь маньяк от меня не скроется. К тому же хоть весь номер я и не запомнила, но последние три буквы засели в памяти твердо.
Около калитки Дары автомобиля не было. Асфальт кончался метров за сто до ее дома, и дальше сухая пыль грунтовки хорошо хранила следы. Судя по свежим отпечаткам широких шин, водитель проехал мимо не останавливаясь. Выше дорога делала поворот и спускалась обратно на площадь. Я и не подумала о том пути, по которому мы с Дарой обходили виллу мальчишек, потому что, как мне казалось, машины там не ездят. Та широкая тропинка вся заросла травой, и спуск был достаточно крутым, но владельца черного монстра это, видимо, не остановило.
Я упустила маньяка. Судя по той скорости, с которой он ехал, попытка заманить Стефана к себе не удалась, и он не собирался сейчас пробовать еще раз и искать новую жертву. Должно быть, поедет в какой-нибудь соседний городок или на время спрячется дома и вернется сюда позже. Нужно обязательно предупредить Дару.
