Дара, сжав кулаки и насупившись, стояла напротив пацанов, преградивших ей путь к отступлению. У ее ног на мостовой медленно расплывались два шарика мороженого, а вафельное месиво только что было рожками, по которым кто-то целенаправленно потоптался.
– Ну, что? Сожжем ведьму? – услышала я слова Стефана, когда между нами оставалось всего метров пять.
И парень ловким движением сдернул с головы Дары остроконечную шляпу.
– Очень рекомендую оставить ее в покое, – спокойно сказала я, остановившись в паре шагов от хулиганов.
– А ты еще кто такая? – развязно спросил Стефан, обернувшись и недоуменно уставившись на меня.
– Для вас я сплошная проблема.
– Наина? Нет… голос не тот. Анна?
– Ты что, эта выше, – возразил рыжий.
– В прошлый раз, когда вы связались со мной, то все трое удирали так, что только пятки сверкали. Хотите повторить эксперимент или так разойдемся? – весело спросила я.
Да, они были сильнее. Каждый из них мог меня побить, если бы захотел. Но задор, адреналин и какая-то неведомо откуда взявшаяся дерзкая уверенность, что в эту волшебную ночь все будет именно так, как я хочу, не давали мне испугаться.
– Хорош сочинять! – пискнул толстый.
– Пацаны, давайте сдерем эту рванину и посмотрим, кто там так обнаглел, – сказал Стефан, делая шаг ко мне.
– Хотите, чтобы я сняла костюм? Да без проблем. Сами напросились. Только запомните сейчас, пока можете соображать: если вы еще раз хоть пальцем тронете мою подругу, то я найду вас, где бы вы ни прятались.
Это Дара скрывалась в темноте. Я стояла на той части мостовой, которая была залита светом от развешанных по случаю праздника фонариков. Поэтому, когда я одним движением сдернула с головы и обруч, и пододеяльник, мальчишки увидели пустоту.
Все трое синхронно открыли рты. Толстячок смешно заморгал. Рыжий сделал шаг назад.
Я быстро подскочила к Стефану, вырвала у него из рук шлем и шляпу Дары. Пластмассовый шлем кинула через забор, но он зацепился за ветку и повис, покачиваясь, метрах в трех над землей.
Пока его хозяин тупо смотрел вверх, наклонилась и басом сказала в самое ухо:
– Бу!
Тут до них наконец дошло, с кем они связались. Рыжий рванул с места. Толстячок, пытаясь обогнуть меня, поскользнулся на мороженом и, падая, повалил Стефана. В этот момент из переулка высыпала большая компания подростков. Возня двух визжащих от страха парней никак не могла остаться незамеченной.
– Запомни! Хоть пальцем ее тронешь, найду! Везде найду! – страшным замогильным голосом вещала я.
Липовый Дарт Вейдер наконец спихнул с себя толстого друга, обляпавшись мороженым с ног до головы, и, путаясь в плаще, помчался прочь под смех и улюлюканье молодежи.
Не менее измазанный вампир пробежал пару метров на четвереньках, потом тоже смог принять более-менее вертикальное положение и с криком: «Она ведьма, ведьма!» – резво удалился вслед за своим предводителем.
Поняв, что так и стою со шляпой в руке, быстро сунула ее Даре. К счастью, этого никто не заметил.
– Ну ты даешь! – смеясь, прокомментировали какие-то девицы с нарисованными на лицах кровавыми подтеками, проходя мимо Дары.
– Огонь! – подмигнул ей парень лет пятнадцати. – Это же сынок областного главы был? Просто огонь! Жаль, заснять не успел.
– А как он визжал! Ну натурально свинья! – хохотнул кто-то. – Теперь буду звать его Пятачок!
– Пойдем с нами, – позвала Дару блондинка, одетая в костюм Харли Квинн.
– Не, спасибо. У меня дела еще, – робко улыбнулась подруга.
– Еще пару мажоров до усрачки напугать? Это дело, – заявил какой-то дылда, и вся компания, смеясь, похрюкивая и подражая визгу Стефана, пошла прочь.
– Из твоей школы? – Я кивнула им вслед.
– Да. Старшеклассники.
– Кажется, твою репутацию мы немного поправили, – подмигнула я ей.
Дара нервно выправила шляпу и надела ее на голову.
– Как ты одна тут оказалась-то?
– Мама с папой представление смотрят. Я тихо смылась за мороженым, а тут эти…
– Думаю, теперь они тебя не тронут. Даже если моего предупреждения не испугаются, то жалуйся в случае чего старшакам. Вон тому дылде, например. Мне кажется, результат тебя удивит.
– По-моему, ты их напугала так, что они еще и внукам своим рассказывать будут и запрещать к моему дому приближаться. Если, конечно, у таких дебилов будут дети и внуки. Ты-то где гуляла?
– Я маньяка нашла!
– Да ну! Не врешь? – Дара округлила глаза и почему-то перешла на зловещий шепот, хотя рядом никого не было.
Пересказала ей все мои приключения с черным автомобилем. Пока я в красках и лицах описывала беготню по подземной стоянке, подруга нервно кусала губы.
– Ну и в конце я проверила номер. Именно эта машина колесила по вашему поселку, когда маньяк пытался украсть Стефана. Так что сомнений нет. Это он.
– Так надо бежать в полицию. Пусть его арестуют!
– Рано. Что мы им скажем? Они же не в курсе, что преступник ездит на большом черном авто. Мальчик-призрак рассказал девочке-призраку, а ты единственная, кто ее слышит? Тебе самой не смешно?
– Ну надо же что-то делать!
– Следить. Нужно понять, где он держит детей и куда прячет трупы. Ну или найти еще какие-нибудь улики. Иначе нам не поверят.
– Может, моему папе рассказать?
– Про то, что мальчик-призрак рассказал другому привидению?
– М-да… – протянула она и почесала переносицу.
– Проблема в том, что этот гад меня почему-то видит. Просто так проследить, как я надеялась, будет непросто. Но я постараюсь что-нибудь придумать. А сейчас давай найдем твоих родителей и будем веселиться. Упускать такую ночь, когда я чувствую себя почти нормальным человеком, нельзя!
Билета у меня не было, однако пробраться на концерт не составило никаких проблем. Мой костюм Дара пронесла в руках, а я прошла незамеченной мимо охраны и переоделась в туалете. На открытой древней арене полагалось устраиваться на длинных каменных скамьях без всякого номера сиденья. Я спокойно расположилась на ступеньках в проходе, а подруга пробралась вниз, к родителям.
После представления вся толпа высыпала на улицу, и вот тут и начался настоящий карнавал. Громко звучала музыка из расставленных на площадях колонок, и весь старый город превратился в одну большую дискотеку.
Я веселилась от души. Мы с Дарой плясали, прыгали, смеялись и дурачились. В один момент, когда я оглянулась на танцующих рядом, мне вспомнился мой сон, когда я так же лихо отплясывала в компании мертвецов, и тут же показалось, что в толпе мелькнул знакомый профиль. Как завороженная, я сделала несколько шагов в ту сторону.
