– Ты автомобиль, случайно, водить не умеешь? – спросила я.
– Она все равно без ключа не заведется. Ни одна, ни вторая, – шепотом ответила Дара. – Знаешь, мне как-то неуютно стоять тут, на виду.
– Давай попробуем внутрь зайти. В этом домике никого нет, и окна на все четыре стороны.
Мы обошли гостевой домик, и я дернула дверь. Та открылась с противным скрипом. В окружающей тишине он прозвучал особенно громко и устрашающе. Дара испуганно огляделась.
Я вошла первой, быстро заглянула в обе комнаты. Как и думала, в них никого не было.
– Заходи. Жди меня здесь.
– А ты куда? – испугалась Дара.
– Все-таки проверю, что происходит в большом доме.
Когда я была уже на полпути к коттеджу, дверь открылась и на крыльцо вышел Александр. Пистолет он так же держал в руках, но явно был более расслаблен, чем когда заходил внутрь.
– Никого, – прокомментировал он, увидев немой вопрос в моих глазах. – Но я нашел альбом с фотографиями детей. Мертвых детей. Он почти и не прятал его – за книгами на полке лежал.
– В других домиках вроде тоже никого, я только дальние сараи не осмотрела. Но машина здесь, – сказала я.
Следователь опять подобрался, поднял пистолет.
– А подвал в гостевом доме смотрела?
– Подвал?
Я почувствовала, как страх холодными пальцами обвивает шею и ползет по позвоночнику вниз. Какая же я дура! Водопровод в дом, где нет раковины. Вентиляционная труба из-под земли. Там же Дара!
Дверь гостевого домика опять пронзительно заскрипела, и я с облегчением выдохнула. Наверное, Дара, увидев нас, решила выйти к нам навстречу. Вход в дом находился с противоположной от нас стороны, и я все ожидала, что подруга вот-вот появится из-за угла, но сердце лихорадочно отстучало уже несколько десятков ударов, а ее так и не было видно.
– Дара? – неуверенно позвала я.
Александр водил дулом пистолета от одного угла домика к другому.
Наконец бледная Дара показалась из-за угла. Глаза у нее были большие и какие-то безумные, а рот зажимала чья-то ладонь.
Горан даже не показался полностью. Продемонстрировал нам заложницу и тут же утянул ее за угол.
– Брось пистолет, иначе я пристрелю девчонку!
– Если брошу, ты ее все равно пристрелишь, – ответил Александр.
Голос у него звучал спокойно, но в глазах поселилась паника. Я ее сразу увидела и поняла, что мы проиграли. Следователь, потеряв дочь, не сможет допустить, чтобы другую девочку убили на его глазах. Горан не блефовал, это было ясно. На его совести столько детских трупов, что он свернет Даре шею или застрелит не задумываясь. В этом поединке он сильнее и поэтому выиграет. Убьет и Александра, и Дару.
Если я не вмешаюсь.
Ужасно как шуршит гравий под ногами. Им засыпаны все дорожки и широкая полоса вокруг каждого строения. Я сначала как дура побежала, потом пошла осторожно и все равно это «шур-шур» выдает меня с головой. Одно обнадеживает: Горан наблюдает за тем, как с другой стороны медленно приближается следователь, и уверен, что больше на территории никого нет.
И все-таки, когда я завернула за угол дома, мне в лицо уже смотрело черное дуло пистолета. Бледную Дару убийца прижал к себе, как щит, схватив за горло, а второй рукой целился мне чуть выше головы. Как я ни старалась, но он услышал шаги.
Главное – не дышать. Если он увидит облачко пара из моего рта, то выстрелит, не раздумывая, даже в пустоту.
Я смотрела в черный зрачок смерти, завороженная его простотой и неотвратимостью. Одно короткое движение пальцем, эта дырочка плюнет огнем – и все. Меня не станет. И ничего уже нельзя поделать. От меня ничего не зависит. Страшно было не за себя. С заходом солнца мой последний день здесь все равно завершится, но если я исчезну сейчас, то наверняка погибнет и Дара. Это будет несправедливо. Самая отзывчивая, честная, смелая и добрая девчонка из всех, кого я знала. Получится, что я сама затащила ее в ловушку. Увлеклась ловлей маньяка, запихнула подругу в этот домик – прямо в его логово. Может, я и заслужила смерть, но она точно нет.
Услышав шорох с другой стороны дома, Горан отвернулся, быстро выглянул за угол, убедился, что следователь все еще медленно приближается, готовый отбросить оружие, и крикнул:
– У меня кончается терпение. Кидай пистолет, или я начну ее убивать. Постепенно. Прострелю сначала одно колено, потом другое. Сколько ты сможешь слушать ее крик?
Для убедительности он выстрелил прямо под ноги Даре. Пуля расколола в пыль пару камешков, и девочка взвизгнула от испуга.
– Хорошо. Я сдаюсь, – услышала я тихий голос Александра и поняла, что это конец.
Глава 23
Даже не знаю, почему я так поступила. Это было мгновенное озарение, как вспышка. Поняла, что у меня есть буквально секунда-другая, и если ничего не сделать, то скоро буду рыдать над телом подруги.
Я прыгнула как тигрица и на лету схватилась обеими руками за кисть Горана, которой он сжимал пистолет. На самом деле хотела схватить оружие, но промахнулась. Он был сильным, огромным мужчиной, и все же когда на руке всей массой повиснет даже худенькая девушка, да еще и с разбега, то никто не устоит. Убийца, стараясь удержать равновесие, сделал два шага вперед и показался из-за угла дома, а затем все-таки рухнул на меня. Возле самой головы грохнул выстрел, и в ушах страшно зазвенело. Тут же мне в лицо прилетел локоть, да с такой силой, что я ударилась затылком о гравий и в глазах потемнело. Горан не видел, с кем борется, но отточенные боевые навыки сработали на автомате. Конечно, я выпустила его руку, точнее, он легко ее вырвал и выпрямился, наставив пистолет на меня. Сердце успело сжаться от ожидания той мгновенной боли, которая поставит точку в моей глупой жизни после жизни, но тут прозвучало звонкое «бац-бац-бац». Для моих оглохших ушей как будто три раза в колокол ударили. Горан выгнулся дугой, запрокинул голову и упал навзничь.
Повернула голову и увидела Александра. Он стоял на одном колене и двумя руками сжимал выставленный в нашу сторону пистолет. Посмотрела на Дару. Та с расширенными от ужаса глазами и жалобно приоткрытым ртом медленно сползала по стене. Я испугалась, что в нее каким-то образом попали, но подруга просто села на гравий, не отрывая взгляда от мертвого маньяка, и судорожно всхлипнула. Крови на ней не было.
Пульс все еще стучал у меня в голове как пулемет, поэтому, наверное, и мозги соображали непривычно быстро.
– Скажите всем, что он на нее напал. Украл девочку, а вы выследили и нашли. – Я опять повернулась к следователю, который медленно, двигаясь как во сне, подходил ко мне.
