Пылающая тьма вопила и металась по берегу, оставляя на песке догорающие ошметки. Прыгнуть в воду, чтобы потушить огонь, она так и не решилась.
Только тогда я поняла, что берег как-то слишком стремительно удаляется от меня. Когда монстр на песке окончательно развалился на несколько ярко горящих комочков, я уже не могла различить среди фигур на берегу Дару, с которой я так и не попрощалась.
Как-то глупо все вышло.
Посмотрела на нос лодки, чтобы убедиться в том, что и так предполагала: Никки с подругой тянули мое суденышко, держа веревку зубами. Мы неслись бесшумно. Вокруг был такой штиль, что даже волны не плескались о борт.
«Куда вы меня везете?» – спросила я.
«В море. На глубину. К семье. Ты найдешь там свою», – как обычно ответили они.
Мы обогнули скалу и вышли в открытое море. Дельфины сменили курс, и теперь мы плыли прямо навстречу полной луне, по сверкающей платиной дорожке.
Что ж. Может, они и правы. Путь, оказывается, всегда был здесь, и они говорили мне об этом каждый раз, да только я не готова была услышать.
– А ты молодец. Я в тебе не разочаровалась, – раздался певучий мурлыкающий голос из-за спины.
Я обернулась. На корме маленькой лодочки сидела золотоглазая в длинном черном чешуйчатом платье.
– Да, – она покивала, соглашаясь сама с собой, – пожалуй, ты второе мое удачное приобретение за это время, после отельера.
Я мало что поняла из ее слов.
– В каком смысле приобретение?
– Не бери в голову, – улыбнулась она, ослепительно сверкнув зубами. Казалось, те не просто отражают лунный свет, но еще и дополнительно светятся. – Мне нужна была еще одна настоящая с уникальным универсальным профилем. И я тебя получила.
– Ничего не понимаю! – Я покачала головой. – Что значит «настоящая»? Я же была призраком. Вон там настоящих – целый город.
– Ошибаешься. Там живут обычные люди. Кто-то чуть лучше, кто-то чуть хуже, но не более того, а настоящая – только ты. Чуть позже поймешь, когда мы еще раз встретимся. Пока не хочу забивать этим твою голову. Кстати, как тебе Лабрис?
– Это было… познавательно.
– И все? – Она иронично подняла бровь.
– Боюсь, у меня сейчас не хватит слов, чтобы описать, что я чувствую. Я благодарна ему. Очень.
– Я тоже. Хоть Лабрис теперь подвластен мне, но он намного древнее. Можно сказать, он сделал меня такой. Забавно, что его никогда нельзя пройти в одиночку и проводником по нему может быть только женщина. Тесей преодолел его, когда его провела Ариадна. Потом в мифах это уже трансформировалось в какую-то глупую нить. Тебе помогла подруга. Одаренная девочка. Ей многое дано от природы.
– Тесей… Ариадна… а как же Минотавр?
– Это был монстр Тесея. У каждого он свой. Своего Минотавра ты только что сожгла на берегу, – улыбнулась богиня.
Несколько секунд мы молчали.
– Мы еще раз встретимся? – с надеждой спросила я. Ведь это означало хоть какой-то намек на будущее, которое ждало меня по ту сторону лунного пути.
– Вот за что я тебя люблю. Я уже говорила: другие бегут от меня, молят всех богов, лишь бы отсрочить встречу, а ты на нее надеешься. – Она рассмеялась, а чешуйки на платье засверкали золотистыми огоньками. – Конечно встретимся, и, что важно, – не единожды. Но сейчас я с тобой попрощаюсь на время. У тебя еще масса дел, и мы увидимся, когда ты разберешься с ними. Скажу сейчас только то, зачем пришла. Я решила сделать тебе еще один подарок. Последний. – Она задумалась, подставив лицо луне так, как будто собиралась загорать, и добавила: – Может быть.
Слово «последний» звучало пугающе, поэтому я просто промолчала, и богиня продолжила:
– Я оставлю тебе навсегда то, что давала на время. Звучит достаточно загадочно? – улыбнулась она. – Через пару месяцев ты поймешь, о чем я. А теперь – до свидания, моя дорогая.
Гостья сверкнула глазами, ослепив меня, как вспышкой фонаря, а когда я проморгалась, то в лодке уже никого не было.
Я легла на дно и стала смотреть на луну. Море тихо шептало мне шуршанием волн по бортам: «Успокойся. Спи».
Морем все началось, им все и заканчивается. Как и положено. Все мы когда-то вышли из воды, и в конце концов, когда последний клочок суши скроется под волнами, все в нее и вернемся.
Я закрыла глаза и стала представлять себе, как это будет. Как они найдут мои письма. Наверняка Александр уже пришел к себе домой ночевать и заметил засунутый под дверь листок:
Дорогой Александр.
Надеюсь, Вы не обидитесь, что я ушла не попрощавшись. У Вас, как и у меня, было много дел. Сегодня заканчивается мой последний день здесь, и я поняла, что мне все-таки нужно сказать Вам несколько слов. Для Вас, наверное, смешно, что пятнадцатилетняя девчонка хочет чему-то Вас научить, но, с другой стороны, я прожила уже две жизни, а Вы – только половину. Поверьте, когда смотришь на вещи с другой стороны, все видится совсем иначе.
В ближайшие дни у Вас будет еще много дел, связанных с опознанием тел и оформлением происшествия в доме маньяка, но они скоро закончатся, и тогда к Вам придет монстр. Ко мне он тоже приходил, и, похоже, я знаю, как избавиться от него, чем и хочу поделиться с Вами.
Имя ему пустота.
Часть своей жизни Вы посвятили мести, и теперь, когда она свершилась, через какое-то время Вам покажется, что больше некуда идти. Все, что с Вами было раньше, безвозвратно потеряно, а цель, которой Вы посвятили жизнь, уже достигнута.
Как только Вы подумаете, что дальше Вас не ждет ничего хорошего, так тут же появится он. Этот комок шевелящейся тьмы, который будет высасывать из Вас силы каждый день.
Единственное, чего он не любит, так это огонь жизни. Только страстью, любовью и радостью можно его победить. Найдите то, что Вам нравится. Влюбитесь заново, слушайте детский смех, заведите животное, которое растопит Ваше сердце. Сделайте все что угодно, лишь бы искра жизни в Вас вспыхнула и разгорелась. Только это отпугнет чудовище. Помните, Вы говорили, что теперь мой должник? Так вот выполните долг – победите и этого монстра. Ради меня.
Прощайте.
Ваша единственная знакомая девочка-призрак
Следующей, скорее всего, будет мадам де Труа. Она открывает свой салон очень рано – ведь дома ей совсем нечего делать. Листок будет ждать ее на полу.
Хэллоуин, к сожалению, прошел, и я снова общаюсь с Вами через бумагу. Не знаю, обрадует Вас это или огорчит, но это последний раз. Я ухожу. К сожалению, и сама не знаю куда, так что пожелайте мне удачи.
Вы – самый лучший психолог, которого я видела. Конечно, Вы можете возразить, что я знаю их не так уж много, но это и не важно. Вы помогли мне разобраться в себе и стать тем, кем я стала. Освободиться от прошлого и начать жить настоящим. Пусть и сказали всего пару слов – в этом и есть Ваша суперспособность.
