ПРОЛОГ
Натаниэль
— Ваше величество, к сожалению, ваша фаворитка не беременна, — произнес лекарь, глядя на короля драконов и мысленно молясь о том, чтобы его не казнили за такую весть.
— Что?! — взревел я, глядя на него и готовясь придушить. — Как такое возможно?
— Может, девушка бесплодна? — предположил лекарь, прекрасно зная, что это не так. Но сказать мне, что я не могу иметь детей, намного опаснее.
— Вон! — зарычал я, выгоняя всех из помещения.
Да, я был зол. Я сменил уже десяток любовниц, но ни одна так и не сумела зачать мне наследника. Время нещадно утекало, вовсю намекая на то, что скоро я потеряю трон. Ведь без наследника нет и правления. Никому не нужен король, не способный подарить стране нескольких детей. У меня оставался лишь один вариант — обратиться к Пресветлой богине и попросить у нее помощи. Для этого мне пришлось бросить дела и отправиться буквально на другой конец света, чтобы поговорить о своей проблеме. Я не особо любил распространяться об этом. Но, похоже, о моей проблеме знали везде. И это бесило еще больше.
— Боюсь, в этом мире нет той, что способна подарить вам наследника, — произнес главный магистр храма. — Но у нас есть выход. Я прочел много старинных книг и нашел один интересный ритуал. Мы можем провести обряд и отыскать вашу истинную в другом мире, а затем переместить ее сюда.
— В другом мире? — Эта идея показалась мне интересной. — Думаете, это поможет?
— Конечно. Главное, дать девушке веру в то, что она будет любима и обожаема. Даже если это не так. Обряд проведем завтра, как раз наступает один из самых благоприятных дней.
— Отлично, — улыбнулся я. — Найдите ее, а дальше я разберусь. Мне нужен наследник, и я получу его любой ценой.
Конечно, я понимал, что не все так просто. Но даже не догадывался, какие проблемы мне принесет эта истинная.
Глава 1
А ДЕНЬ ТАК ХОРОШО НАЧИНАЛСЯ
Марина
Этот день ничем не отличался от остальных. Я вышла с работы и направилась в сторону маршрутки. Настроение хуже некуда, я была крайне злой и раздраженной, так как пришлось поругаться с руководством. К сожалению, наши взгляды на ведение некоторых видов отчетов совершенно не совпадали. Я с пеной у рта пыталась доказать свою правоту, а они лишь отмахивались и смотрели на меня как на нерадивое дитя. И знаете, это бесило! Все же я окончила институт с красным дипломом и знала, о чем говорю. Но некоторых это совершенно не волновало. Мне до ужаса хотелось сказать им много «ласковых слов», но я находилась на испытательном сроке и не могла позволить себе такую роскошь. Пришлось стиснуть зубы и согласиться переделать отчет, который и так занял у меня практически двое суток. Похоже, сегодня ночью я спать не буду, ибо им все нужно увидеть до обеда следующего дня.
От злости пнула камень, который пролетел немного по воздуху и врезался в колесо одной из припаркованных машин. Мигнула сигналка, и я слегка испугалась. Вдруг сейчас выскочит какой-нибудь неадекватный и начнет орать. Но, на мое счастье, подъехала заветная маршрутка, домчавшая меня до метро. А потом еще три остановки в душном транспорте с таким количеством народу, что дышать сложно, и вот они, родные стены дома. Точнее — съемной квартиры. Позволить себе свое жилье я пока не могла. Зайдя в квартиру, кинула сумку на тумбу и, не раздеваясь, пошла ставить ужин в микроволновку. Как раз, пока греется, надену что-то другое. К сожалению, даже плитка шоколада, отложенная про запас на всякий случай, настроение не подняла. Поэтому после ужина, переодевшись в любимую пижаму, я легла в кровать и попыталась уснуть. В какой момент это мне удалось и когда сон неожиданно прервался, не поняла. Я вроде бы проснулась, но в то же время находилась словно в прострации. Мне чудились какие-то голоса. Бормотание постепенно нарастало, чем очень сильно меня раздражало. Хотелось попросить их замолчать, но почему-то не выходило сказать ни слова. Но хуже другое — через какое-то время подо мной образовалась черная воронка, в которую меня стало засасывать. Попытки сопротивления ничего не дали. Меня неумолимо тянуло вниз. А потом и вовсе приложило так, что полностью выбило воздух из легких.
— Твою… — невольно вырвалось у меня, когда дыхание восстановилось, а перед глазами перестали плясать звезды.
— Добро пожаловать, истинная! — услышала я незнакомый мужской голос, заставивший меня оглядеться.
Должна признать, увиденное мне совершенно не понравилось. Круглое помещение, похожее на башню с одним узким окном. Каменные стены и пол, на котором я как раз и сидела. Причем в центре пентаграммы. Хорошо что хоть не голая, а в пижаме. Правда, ногам было холодно, так как сидела я босая. За периметром находилось трое мужчин в длинных черных мантиях. Судя по виду, им далеко за шестьдесят: седые волосы, бороды ниже пояса. В помещении также стоял стол с множеством колб, в которых плескалась разноцветная жидкость; книжный шкаф, несколько стульев.
Вставать я пока не решалась, было страшно. Может, это сон? Я ущипнула себя. Больно! Не сон. Тогда что? Где я?
— Как вас зовут? — обратился ко мне тот, что выглядел старше остальных.
— Марина Кожухина, — представилась я и заметила, что двое старцев присели на стулья, тем самым перекрыв мне доступ к двери и возможность сбежать.
— Я магистр белой магии Римус Снор, — представился он. — Вы находитесь в нашей обители. Мы совершили обмен, дабы вы исполнили свое предназначение.
— Что? — нахмурилась я. — Какой обмен? Какое предназначение?! Вы, вообще, о чем?
— Марина, — голос старца звучал так снисходительно, что хотелось забыть про воспитание и врезать, — давайте я расскажу вам все по порядку. Но сначала вам стоит сесть в кресло. — Он махнул рукой, и рядом со мной возник названный предмет. Довольно большое кресло с черной бархатной обивкой.
Отказываться не стала, успев слегка продрогнуть от холода, исходящего от камней. Поэтому в кресло залезла с ногами, и практически тут же из воздуха на меня свалился теплый разноцветный плед. Укуталась и посмотрела на старца. Было страшно. Я понимала, что он сейчас применил магию. И то, что я не в своем мире. И точно не сплю. Истерика медленно подступала, но пока я могла держать себя в руках. Сейчас не время кричать и биться головой об стену.
— Итак, несколько месяцев назад одной прорицательнице было видение, — продолжил говорить он спокойным ровным голосом. — Согласно ему в определенный день мы сможем призвать из другого мира истинную пару для нашего владыки. И вот вы тут.
— Мм… — протянула я. — Простите, а истинная в каком плане?
Нет, я конечно же читала книги наших современных авторов и примерно представляю, о чем может идти речь. Но вдруг ошибаюсь? К тому же меня такая перспектива никогда особо не грела. Никогда не понимала эту одержимость одной-единственной.
