— А как ваши враги узнают о том, что я ваша невеста?
— Давай на «ты», — предложил Натаниэль. — Нам ведь предстоит провести вместе всю оставшуюся жизнь. И отвечая на твой вопрос — на твоей ауре стоит метка, что ты моя невеста. Любой маг ее видит, поэтому убийцам не составит труда ее распознать.
Вот блин! Ну и попала!
Похоже, мой первоначальный план летит к чертям. Мало того что я могу чувствовать себя защищенной только в стенах храма, так еще и какая-то метка скажет всем, чьей невестой я являюсь. Ну просто красота. Получается, что даже если сбегу, то практически тут же могу попасть в неприятности. И хорошо если сразу не прибьют. Что ж, значит первоочередная задача — избавиться от метки дракона. В противном случае я все равно не жилец.
Натаниэль
Я долго ждал того момента, когда смогу увидеть свою истинную. Ведь именно она могла обеспечить мне сохранение трона. Конечно же скрыть ритуал от подданных не получилось. Выброс магии был настолько огромен, что его почувствовали везде. Поэтому мои советники уже знали о том, что в скором времени должна состояться наша свадьба. Думаю, я легко смогу убедить девушку. По словам магистра, две первые, отобранные для правителей иных рас, оказались милыми и весьма послушными. Поэтому я не ожидал каких-либо проблем. И даже отдал распоряжение готовиться к торжеству. Я еще не решил, что буду делать с девушкой после свадьбы. Как только она родит, я подумаю, оставить ее рядом или же отправить в провинцию, чтобы не мешала и дальше наслаждаться жизнью.
Однако в храме меня ждало полнейшее разочарование. Девушка оказалась невзрачной и неинтересной. К тому же она явно была не в восторге от меня. Но не поддаться моему очарованию она не могла. Хотя было видно, что сильно старалась. Это невольно вызвало уважение. Впрочем, меня мало волновало, что она думает. Главное — наследник. Я в нем нуждался, и очень сильно. Остальное просто не имело значения. Я пытался быть очаровательным, вести себя галантно. Но, кажется, все это не особо помогало.
— Как вам девушка? — спросил магистр, к которому я заглянул сразу после нашей встречи с Мариной.
— Я ожидал иного.
— Понимаю. Но по всем показателям она ваша истинная, поэтому придется смириться.
— Ничего. Мне главное, чтобы она родила, а потом может быть свободна.
Я не врал, меня действительно мало волновала судьба Марины. Любовницу я себе всегда найду. А воспитанием достойного наследника займутся специалисты.
— Думаю, пока вам стоит проявлять к ней интерес, чтобы девушка не поняла ваших намерений, — посоветовал магистр. — Марина немного амбициозна, но, полагаю, постепенно это пройдет. Она просто не адаптировалась.
— Я готов на некоторое время стать добрым.
Конечно, для меня это было в новинку. Но ничего, потерплю. Ради трона я готов на многое.
— Магистр, я также хочу, чтобы вы организовали доставку девушки на драконий остров. Церемония пройдет там.
— Как пожелаете. И еще, позвольте дать вам совет — подарите Марине какую-нибудь безделушку. Девушкам это нравится.
Совет магистра мне понравился, и я решил воспользоваться им.
Глава 4
КАК ИЗБАВИТЬСЯ ОТ ДРАКОНА
— Марина, у меня для тебя есть небольшой подарок, — вдруг произнес Натаниэль, резко остановившись. Я едва не налетела на него. — Надеюсь, тебе понравится.
С этими словами мне протянули бархатную коробочку. Каюсь, брала ее осторожно, стараясь не соприкоснуться с женихом. Открыла и уставилась на золотой браслет шириной не менее семи сантиметров и украшенный драгоценными камнями. Как по мне, полнейшая безвкусица. Я предпочитала легкие украшения, практически незаметные, если не присматриваться. А это едва ли не кричало о своей дороговизне. Хм, интересно, а тут ломбарды существуют? И за сколько его можно будет продать?
— Не понравился? — подал голос Натаниэль, и я вздрогнула — слишком глубоко ушла в свои мысли.
— Очень красиво, — солгала и не поморщилась. — Просто это так неожиданно. Мне никогда не дарили таких вещей. Спасибо.
Я быстро захлопнула коробочку и спрятала в карман платья. Надевать не хотелось, браслет скорее кандалы напоминал, чем украшение. Дракону явно не понравилось, что я не стала примерять подарок. Но он промолчал, лишь недовольно поджав губы.
— Марина, я тебе совершенно не нравлюсь? — вдруг спросил он, беря меня за руку.
Как только мы соприкоснулись, по телу пронесся разряд тока, и я с трудом сдержала стон. Какого?!
— Нравишься, — с придыханием вырвалось у меня.
Причем против воли. Я-то так не считала, но тело и мозги почему-то отказывались подчиняться.
— Правда? — улыбнулся дракон. — Ты так холодна, и держишься отстраненно. Мне даже кажется, что ты не испытываешь ко мне тех же чувств, что я к тебе.
— Я тебе нравлюсь? — пропищала я, как восторженная школьница.
Да что же это такое?! Меня бесило собственное бессилие и невозможность взять контроль над телом. Еще немного, и я точно наброшусь на дракона. Надо что-то делать!
— Конечно, нравишься, — продолжил нашептывать жених, подходя все ближе. — Ты даже не представляешь, как мне хочется поскорее сжать тебя в своих объятиях, показать всю страсть, что ты во мне вызываешь, и сделать так, чтобы ты всю ночь кричала мое имя.
А-а-а!!! Мне срочно нужен холодный душ! Даже возникла мысль прыгнуть с утеса в море, чтобы охладиться. Ящерица чертова!
Свободной рукой ущипнула себя так, что на глаза навернулись слезы. Это слегка отрезвило. И пока был миг свободы, выдернула руку, чтобы хоть немного передохнуть. Нет, тут определенно что-то нечисто. Мне от мужиков так никогда мозг не сносило. Наркотики? Магия? Или все же природа истинной пары? Нет, в последнее я не особо верила. Нужно быть разумной. Но как?
— Думаю, нам стоит вернуться, — мне удалось выдавить из себя несколько слов. — Я что-то нехорошо себя чувствую.
— Конечно, — согласился жених. — Может, позвать лекаря?
— Не стоит. Наверное, просто солнце напекло.
Обратно мы возвращались молча. На прощанье он поцеловал мне руку, и пришлось буквально нестись под холодный душ. Тело скручивало от желания в тугой узел так, что становилось больно. Я все же не была девственницей и знала, что и как бывает. Но такого никогда не испытывала. Меня буквально распирало от желания обладать драконом и отдаться ему там, на лугу. А-а-а!!! Да что же это такое-то?!
Из душа я вылезла через полчаса, совершенно замерзнув. Меня трясло от холода, вот только жгучее желание осталось. Нет, оно перестало давить, но не ушло окончательно. Боюсь, еще несколько таких встреч — и я сдамся. Разум, несмотря на все мои попытки, отказывался слушаться и просто отключался в присутствии дракона. А я не могу постоянно причинять себе боль только из-за того, что не хочу стать его игрушкой. Что же делать?
