Думаю, бежать в первую же ночь не стоит. Нужно разведать, как ведет себя охрана, ставят ли защиту, и многое другое. У меня довольно неплохая память, поэтому карту я запомнила. Согласно ей, большую часть времени мы должны передвигаться по территории оборотней. Затем немного заедем на людскую. А вот переносить меня должны уже с нейтральных земель на самом краю континента. Перспектива совершенно не радовала.
Утром в день отъезда я составила букет из цветов, что росли в саду, и отнесла на алтарь Темнейшей. Мне было все равно, кто и что подумает. Все же она за несколько минут общения сделала для меня гораздо больше, чем все остальные. В дорогу я также собиралась весьма тщательно. Конечно, помещать весь свой гардероб в сумку было бы плохой идеей, поэтому я сложила туда самое необходимое. И, каюсь, самым ценным для меня стало нижнее белье. Как же приятно надеть привычные трусы вместо панталон до колен. Я прекрасно знаю, что для многих такой фасон будет дикостью. Но лично я довольна. Также взяла с собой несколько штанов, пару платьев, блузок и обувь. Все это пришлось складывать очень осторожно, так, чтобы Зула не заметила и не стала задавать вопросы. Надеюсь, она не знает точного количества моей одежды.
Когда до отъезда остался час, я вдруг поняла, что мне страшно. Неизвестность пугала. Да, у меня имелся план. Но я ведь точно не знала, смогу ли его осуществить. И все ли будет хорошо. Тут, в храме, у меня была некая иллюзия защищенности. Конечно, магистр многое недоговаривал, но я хотя бы знала, что обо мне позаботятся. А что будет за пределами храма? Что, если убежать не удастся? Я буду вынуждена жить с нелюбимым и зависеть от него, как от наркотика? Не самая радужная перспектива. Хотя неизвестно, что будет, если я сбегу. Моя профессия на Земле тут совершенно не ценится. Магия еще не проснулась. Так что рассчитывать я могу только на роль прислуги. Конечно, через какое-то время можно подняться выше. Но стоит реально оценивать свои силы. К тому же мне бы не повредила какая-нибудь легенда. Если говорить, что я из другого мира, то ничего хорошего точно не выйдет. Тут же сдадут дракону. Значит, данный вариант отпадает. Самое правильное — сирота. И главное, откуда-нибудь из глубинки, чтобы было сложно отследить. К сожалению, историю мира никто адекватно не рассказывал, так что придумать что-то стоящее не выйдет. Насчет приютов также нет уверенности. Поэтому придется придумывать что-то среднее. И главное, самой в это верить.
Ровно в полдень за мной зашла Зула и попыталась взять сумку, но я закинула ее на плечо и дала понять, что понесу сама. Тогда она дала задание прислуге забрать остальной багаж и вынести во двор, а потом позвала меня следом. Для прогулки я надела свои любимые штаны, кофту, удобные ботинки, а волосы собрала в пучок, чтобы не мешали. За воротами нас ожидала карета, запряженная четверкой лошадей, пять всадников и Римус.
— Желаю вам удачи, Марина, — произнес магистр, провожая меня к карете.
— Спасибо. — Я старалась быть вежливой, хотя страстно хотелось дать ему по шее за то, что вытащил меня в этот мир.
Зула помогла мне подняться в карету и залезла сама. Что ж, внутри все обито бархатом, два сиденья друг напротив друга, занавески, выдвижной столик. Как позже выяснилось, сиденья раскладывались, превращаясь в большую кровать. М-да, сервис, так сказать, на уровне. Правда, мне от этого легче не стало. Охрана, которую даже не представили, убедилась, что мы сели, и тут же дала распоряжение трогаться.
Первые полчаса я старательно привыкала к качке. Про амортизаторы тут знали очень мало. Нет, они явно были. Но не слишком хорошие, ибо меня практически на каждой кочке едва не подбрасывало вверх. Веселая будет поездочка. Между тем Зула расположилась напротив и закрыла глаза, сделав вид, что отдыхает. Меня такое вполне устраивало. Я же спать не хотела, поэтому с интересом рассматривала пейзаж за окном. Особенно когда мы стали проезжать ту самую деревню, находившуюся недалеко от храма. Что ж, здешние жители не отличались от земных. К моему огромному сожалению, стоило выехать за пределы деревни, и вокруг остались лишь поля, которые через полчаса сменились лесом. Конечно, первое время мне было любопытно наблюдать за тем, как с дерева на дерево перелетает птица или как в кустах прячется заяц. Но даже это занятие надоело. Меня стала одолевать скука. Ни книг, ни журналов, даже поговорить не с кем. Невольно перевела взгляд на служанку, но та упорно делала вид, что спит. На мгновение возникло желание пнуть ее, но я сдержалась. Ладно, пожалуй, тоже отдохну, раз больше заняться нечем.
Первый перерыв мы сделали часа через три после начала движения. Карета резко остановилась, вырывая меня из оков сна. Один из охранников открыл дверь и заговорил на незнакомом языке. Каково же было мое удивление, когда неожиданно я стала его понимать!
— У вас десять минут, — прозвучало как приказ. — Она нас понимает? — обратился он к Зуле.
— Нет. — Моя служанка кинула взгляд в мою сторону, а я нахмурилась, делая вид, что язык мне не знаком.
— Если надо в кусты, то идите налево, — порекомендовал охранник. — Только не задерживайтесь.
— Госпожа, — обратилась ко мне Зула, — нам дали время на то, чтобы уединиться и сделать свои дела. Прошу за мной.
— А на каком языке он говорил? — поинтересовалась я, идя в кустики.
— Это язык оборотней, — немного помолчав, ответила она.
Свои дела мы сделали довольно быстро и вернулись в карету. Зула тут же организовала небольшой перекус. А я решила повнимательнее рассмотреть охрану. Несмотря на то что мы двинулись в путь, у меня была возможность окинуть взглядом парочку парней. Каждый из них был облачен в темные одежды, поверх которых сверкала легкая кольчуга. Высокие, накачанные, с косым разрезом глаз, короткими стрижками и суровым взглядом.
— Получается, они все оборотни? — продолжила я допрос.
— Нет. Это наемники. Часть из них люди, часть оборотни. — Зула явно не желала общаться, но я так просто не отстану. — Просто язык оборотней самый распространенный среди представителей их профессии.
Для меня это стало открытием. Получается, на данный момент я понимаю язык оборотней и драконов. Правда, не знаю, могу ли разговаривать на нем. И ведь не попробуешь сейчас. Иначе вся конспирация коту под хвост. Ладно, помолчу.
Перекус выдался весьма посредственным: бутерброды, вода и немного фруктов. И снова тишина, нарушаемая лишь скрипом колес. Надеюсь, я не сойду с ума от скуки, пока доберемся до места. Что ж, пока была возможность, стала разрабатывать план побега и дальнейших действий. Конечно, все это предварительно, так как непонятно, что будет на ночлеге. И если уж быть откровенной до конца, то бежать в темноте по незнакомому лесу мне все же страшно. Но это единственный вариант. Чувствую, если попаду во дворец, то свободы мне уже не видать. Поэтому нужно сделать все в ближайшие дни. Думаю, первый лучше не трогать. Посмотреть, что и как. Я изначально испугалась, когда охранник заговорил, подумала, что он оборотень. А согласно описанию в книге, эти животные имеют очень хороший нюх. И убежать от них довольно проблематично. Но раз они люди, то это слегка облегчает задачу. Разумеется, нужно учитывать, что наемники профессионалы, а я вообще не местная. И все-таки меня это не остановит. Я совершенно не хочу быть женой дракона. В самом крайнем случае обращусь к Темнейшей. Ведь она сама сказала, что поможет.
