С платьями дела обстояли чуть лучше, и я смогла подобрать себе несколько симпатичных моделей из уже готовой одежды, которую мадам предварительно захватила с собой. Похоже, ей донесли, что у меня ничего нет. Конечно, платья надо слегка подшить. Но помощницы обещали управиться за полчаса, пока мы подбираем другие эскизы на будущее. Спор возник только в тот момент, когда я попросила сшить мне брюки или легинсы. Портниха стала утверждать, что женщина может ходить лишь в платьях, но меня такое совершенно не устраивало. Раз казна платит, то пусть выполняет. Все же клиент всегда прав. И не важно, в каком мире это происходит. После продолжительных споров мне удалось договориться на несколько пар брюк, при первичном осмотре напоминавших длинную юбку с широким поясом. Да, никогда бы не подумала, что буду с таким упорством отстаивать свои права на ношение штанов.
Когда со всеми заказами было покончено, мне оставили часть одежды и пообещали, что за три дня закончат остальное. Так как пока выбора особого не было, надела имеющиеся панталончики с майкой, а поверх — темно-зеленое платье без рукавов, с прямой юбкой в пол, поясом на талии и пуговками от талии до самого горла. Что ж, думаю, теперь можно выйти в сад и немного подышать воздухом.
Глава 2
НОВЫЕ ЗНАКОМСТВА
Территория сада оказалась весьма ухоженной, а тропинки — ровными и гладкими, поэтому даже в тапочках мне было комфортно передвигаться. Обувщик должен был зайти только через два часа, и пока приходилось щеголять в белых тапках, что наколдовал магистр. Они меня раздражали до ужаса. Не самые лучшие ассоциации у меня с ними вызваны.
Немного побродив среди деревьев и насмотревшись на диковинные цветы, я присела на лавочку, стоявшую прямо напротив небольшого фонтана. Взгляд устремился в небо. Голубе, безоблачное. Красота. Погода тоже была теплой. Интересно, а зима тут бывает? Вообще, нужно как можно скорее разузнать о мире.
— Добрый день. — Рядом со мной остановилась миловидная девушка лет двадцати пяти, может, чуть старше. Высокая, стройная, с рыжими волосами, вьющимися крупными кольцами, треугольным лицом, большими карими глазами и слегка вздернутым носом. — Я Надин.
— Марина, — ответила ей, слегка улыбнувшись.
— Я могу присесть?
— Конечно. — Я была рада собеседнице. — Ты давно тут?
— Дня три примерно. — Она ненадолго задумалась над ответом. — Первые сутки спала из-за перенастройки организма.
— Ты в этом разбираешься? — удивилась.
— Конечно. А ты разве нет?
— Ну, мой мир лишен магии, — пожала плечами.
— Понятно. В моем с магией проблем нет, — улыбнулась Надин. — Лично я владею даром земли, а еще являюсь оборотнем.
— Да ладно?! — не удержалась от восклицания и вновь посмотрела на нее: — И кем? Если не секрет?
— Лисица. Только не проси сменить ипостась. Мы с ней сейчас в небольшом разладе из-за переноса. Боюсь, она и покусать может.
Конечно, мне очень хотелось своими глазами увидеть ее вторую ипостась. Но раз так, потерплю. К тому же у меня была целая уйма вопросов, на которые я желала получить ответы. Нет, где-то глубоко в душе у меня были подозрения, что ее могли попросту подослать, чтобы я немного успокоилась. Но будем считать, что она такая же жертва обстоятельств.
— И как ты относишься к тому, что произошло? — поинтересовалась я, глядя на девушку.
— Не вижу в этом ничего плохого, — та пожала плечами.
— В смысле?
— Слушай, нам надо радоваться, что выпал такой шанс, — произнесла она, а я замерла. — Я стану королевой оборотней. Разве это плохо? А ведь могла стать рабыней или еще кем-то. К тому же в моем мире ничего хорошего ждать не приходится. Отец как раз собирался выдать меня за своего старого друга. У него пятая жена скончалась родами, и этот захотел меня. Так что перспектива у меня сейчас более радужная.
— А если этот окажется старым?
— Ну и что? Он моя пара, а остальное не важно. В твоем мире, видимо, истинных пар нет? — Я отрицательно мотнула головой. — А в моем они огромная редкость. Это дар богов, и пренебрегать им точно не стоит.
Мне на это нечего было ответить. Впрочем, я и не собиралась. У каждого свое мнение по поводу истинных. Лично меня все это не вдохновляло. Не понимала я такого слепого подчинения правилам.
— А ты с кем-то еще успела познакомиться? — перевела тему.
— Да тут только Эла, — улыбнулась Надин. — Сейчас подойдет.
И правда, через минуту на дорожке появилась настоящая эльфийка. Я даже рот на секунду раскрыла. Она была такой легкой и воздушной, что невольно хотелось накормить бедняжку. Фарфоровая белизна кожи, пшеничные волосы собраны в хвост, миловидное лицо, пушистые черные ресницы, ярко-синие глаза, малиновые губы. На ней было кремовое платье струящегося силуэта.
— Светлого дня, — поздоровалась она теплым, словно солнце, голосом. — Меня зовут Эландриэль, или просто Эла.
— Марина, — представилась я, заметив, что девушка выглядит немного отстраненной.
— Марина, а ты уже видела своего истинного?
— Нет.
— Жаль, очень жаль, — вздохнула она. — Я позавчера со своим познакомилась, — вздох. — Он такой… такой… это невозможно описать словами! — Девушка прижала руки к груди и мечтательно подняла глаза к небу. — Я так хочу, чтобы мы поскорее были вместе. Но наша свадьба лишь через месяц. Это так печально.
Эльфийка все говорила и говорила, а меня от ее слов стало немного корежить. Она была настолько зациклена на своем принце, что ничего вокруг не видела. Мне это показалось таким странным, что в какой-то момент я просто испугалась. Нет, вот такой я точно стать не хочу. Ни за что!
— Эла, а ты проходила обучение? — Я попыталась сменить тему, чтобы разговор велся не только о ее возлюбленном.
— Да, начала недавно, — ответила эльфийка. — Но это так скучно. И неинтересно.
— Почему? — удивилась я.
— Да кому нужно знать, сколько народу тут живет и кто главный? — возмутилась Эла. — И вообще, политика — это скучно. Впрочем, мне обещали, что скоро будут обучать танцам и другим полезным вещам.
Услышав это, я осознала, что с эльфийкой у нас общих интересов точно не будет. Насчет оборотницы пока ничего не понятно. С виду вроде бы вменяемая девушка. Только что будет после того, как она со своим встретится? Что-то я и сама стала опасаться этой встречи. Быть настолько влюбленной совершенно не хотелось.
К сожалению, адекватного разговора у нас так и не вышло, поэтому я сослалась на головную боль и ушла к себе. Тем более что у меня на вечер были планы.
— Зула, подскажи, у вас тут есть библиотека и могу ли я ею воспользоваться? — спросила у служанки, пока та накрывала на стол.
— Конечно, госпожа. Я вас туда провожу, но сначала обед и обувщик.
