— Лицо ее весьма приятно и всегда в счастливом настроении, — говорила Королева, привычно пощипывая свои черные усики над губой и пристрастно разглядывая небольшой портрет принцессы, коий императрица держала в спальне.
Анна Никитична, быв сама небольшого роста, изражалась весьма восхищенно:
— Она имеет не ложную величественную приятность, рост большой, все ее движения и привычки имеют нечто особливо привлекательное. И я скажу — избранная цесаревичем невеста, как нарочно для него создана!
Перекусихина отметила самое главное:
— В ней виден разум, скромность и пристойность во всем ее поведении, доброта души ее написана в глазах, равно, как и честность.
— Согласна! Les yeux sont le miroir de l’ame. Хочу верить, что сия девица нашего поля ягода, — молвила довольная императ рица.
Она хорошо видела, что поведение Луизы — Августы выказывало во всем осторожность и благонравие. Екатерине особливо понравилось, что она так умна, что нашлась со всеми, сумела обласкать всех, кто был ей представлен. Государыня увидела в ней себя: ровно такожде, пол века назад она, Цербстская принцесса София-Августа, нашла в себе силы привлечь к себе людей совершенно тогда чуждых ей, не умея даже разговаривать на русском языке.
«При крещении дам ей свое отчество, — подумала она, — пусть станет Елизаветой Алексеевной. А также отдам ей мою любимую умницу — фрейлину Варвару Головину: она, по крайней мере, по возрасту самая молодая из моего окружения. Графиня не даст ее никому в обиду. Кстати, а мужа ее, графа Головина, как Саша оженится, поставлю гофмаршалом их Малого двора».
Не отодвиая сию новость в дальний ящик, она отписала Мельхиору Гримму, что вот-вот оженит Великого князя Александра, а там со временем и коронует его, чем весьма удивила его. Для него мысли императрицы о коронации внука показались странными.
Записки императрицы:
Великий князь Александр Павлович выбрал себе в невесты принцессу Луизу Баденскую, что я весьма приветствую.
В ответ на казнь тридцати восьмилетнего короля Людовика Шестнадцатого имевшего место 21-го генваря сего 1793 года в Париже, российские порты закрылись для французских судов. Разорваны дипломатические отношения, прекращено действие договора, подписанного пять лет назад с послом Франции, графом Луи Филиппом де Сегюром. Поверенный в делах Франции Эдмон Шарль Женэ объявлен persona non grata.
27-го генваря, сенатор, тайный советник Александр Николаевич Зубов и сыновья его, генерал адъютант, генерал поручик Платон, генерал-майор Николай, камер юнкер Дмитрий и генерал-майор Валериан Александрович возведены, с нисходящим их потомством в графское Римской империи достоинство. На принятие означенного титула и пользование им в России готовится Высочайшее соизволение.
По рекомендации графа Безбородки, Дмитрий Трощинский назначен членом Главного почтового управления и возведен в звание статс-секретаря. Граф Безбородко рекомендовал его, как необычайно честного чиновника. Сказывают, однако, что он каким-то боком, потомок гетмана Ивана Мазепы, предавшего Петра Великого и переметнувшегося к Шведскому королю Карлу XII.
* * *
Екатерина задумчиво перебирала инкрустированные янтарные четки — последний подарок Светлейшего. Она ожидала графа Александра Строганова, аудиенция с коим назначена через полчаса и перебирала в памяти, опричь него, оставшихся близких себе людей. Как их мало осталось в ее окружении! Ее обер-шталмейстер Левушка Нарышкин, его брат обер-шенк Александр Нарышкин, Анна Никитична Нарышкина, графиня Анна Матюшкина, дочь коей, Софию Дмитриевну, она недавно помогла выдать за Вильегорского. Анна Протасова, Мария Перекусихина… Кто еще? Есть, конечно, еще старики, но они не в ее окружении и Орловы, и Разумовский. Последний — где-то в Малороссии… Среди ее близкого окружения, Слава Богу, жив и здоров Александр Сергеевич Строганов, коему пришлось почти тридцать лет назад развестись со своей женой, понеже ей не понравилось, что граф приверженец Екатерины, а не, здравствующего тогда, императора Петра Третьего. Скорее всего графиня просто ревновала мужа к ней. И то, что он остался на стороне Екатерины, было для нее, как бы доказательством его измены не императору, а ей, его законной жене. Что ж и таковое бывает… Граф Строганов — брильянт среди ее друзей: он выдающийся коллекционер, через всю жизнь он пронес свою страсть к собиранию прекрасных произведений и разных редкостей в области живописи, скульптуры и литературы. Для сей цели он никогда не жалеет ни средств, ни труда, ни своего времени. Собственно, он ни на что не жалеет своих средств. Совсем недавно он паки продемонстрировал ей новые картины, наиболее знаменитых художников флорентинской, римской, ломбардской, венецианской, испанской, голландской школ. Их у него в галерее находится около девяти десятков. Теперь он занят тем, что лично составляет для издания описание своей коллекции под заглавием: «Catalogue raisonné des tableaux, qui composent la collection du comte A. de Stroganoff. Екатерина с удовольствием любила разглядывать его коллекцию эстампов, камней, медалей и монет, которых у него было свыше шестидесяти тысяч экземпляров. Ни у кого более в России таковой не было!
Как ей приятно, что в ее государстве есть такой разносторонне образованный человек! Таковых еще поискать во всем мире! А какова его библиотека! Она такожде считается лучшей в России. Недавно он поведал ей, что желал бы сделать свою библиотеку публичной, дабы всякий человек имел доступ к сокровищам знаний. Ей нисколько не удивительно, понеже Строганов — печется о своем отечестве. Колико у него ценных и бесценных рукописей! Граф Александр Сергеевич любезно предоставляет пользоваться своим собранием всякому, серьезно интересовавшемуся, той или другой областью искусства или литературы. Да, что там говорить: сам граф — изящный, стройный, красивый, всегда с иголочки одет так, что трудно отвесть глаза, является примером элегантности, которое не затеняет его мужественности. И как могла его вторая жена бросить его за ради Ивана Корсакова? Хотя, конечно, граф Строганов на лет тридцать старше ее, и не таковой писаный красавец, как граф Римский-Корсаков… Сказывают, Корсаков и Строганова, несмотря на то, что не поженились, живут в согласии, и она родила ему и дочь и сына. Для чего же и нет? Строганов отписал ей дом, снабжает деньгами. Сам граф более не женился. Печальная история. Едино радует то, что, пожалуй, граф Александр отнюдь не печалится, всегда в хорошем расположении духа, любезен и обходителен и почти каждый другой день возле своей императрицы. По всему видно, более всего его занимает пристрастие к прекрасному. Вот и дом его, как многие полагают, является средоточием истинного вкуса. Его почитают за честь посетить все видные художниками и писатели. Граф не скупится, когда надобно помочь деньгами молодым художникам. Императрица ведала, что его помощью пользовались художники и Левицкий, и Иванов, и Щукин. Среди писателей пользовались его дружбой и поддержкой — Державин, Гнедич, Богданович, Крылов, скульпторы Мартос, Гальберг, композитор Бортнянский, архитектор Воронихин, вышедший из его дворовых людей. Как не гордиться ей, как монархине, что окроме нее, есть человек, заботящийся о развитии прекрасного вкуса в родном отечестве.
