Степан немного помедлил, выпуская изо рта колечки ароматного дыма.
— У тебя как со Станиславой? Серьёзно?
Влад медленно перевёл взгляд на друга, потом снова на тонкую полоску горизонта.
— Серьёзно, — глухо ответил, сжимая сильнее пальцы на перилах. Он и хотел и не хотел этого разговора. Влад учился решать и переживать всё наедине с собой, но в то же время, именно Стёпе можно было сказать чуть больше, чем он мог сказать кому бы то ни было. — Я знаю Стасю с самого детства.
Стёпа кивнул, как будто эта фраза ему всё объясняла, и между ними снова повисло молчание.
— А как же Злата? — наконец, нарушил тишину Степан.
Влад поморщился. Ему совершенно не хотелось думать сейчас о Злате. То чувство вины, которое возникало у него, когда перед его мысленным взором всплывало ангельское личико жены, было довольно слабым, потому что он усиленно гнал его прочь. Но он было, и с этим поделать он ничего не мог. Сейчас не хотелось думать ни о чём, потому что впереди было ещё несколько дней отдыха, однако, Влад понимал, что ему придётся решать что-то по приезде.
— Злата — моя жена, — словно уговаривая самого себя, с нажимом сказал он. — Пока это останется так.
— Пока? — Стёпа вздёрнул бровь, так и не донеся сигару до рта. — Интересно девки пляшут. Она любит тебя.
— Стёпа! — Влад взмахнул рукой и цинично рассмеялся. — Любит, не любит. Сегодня любит, завтра разлюбит. А я хочу делать только то, чего желаю именно я.
— Хм. — Стёпа позволил холодноватой усмешке скользнуть по губам и очень серьёзно посмотрел на друга. Эта внешность балагура и весельчака была лишь прикрытием, Влад знал, что в одночасье Стёпа может стать тем, кто будет способен выписать ему морального пинка. — Дело твоё, Влад. Только… Такие моменты обычно оборачиваются против «хотельщиков». Попомни мои слова…
Он быстро обернулся, наблюдая, как к ним приближается Стася на неверных ногах. В руке — извечный бокал шампанского, на губах — призывная улыбка. Она покачнулась, и Влад кинулся к ней, подхватывая на руки, а Стёпа отбросил сигару за борт и отправился в свою каюту.
Часть 3.2
— Ну, девочка моя, ты что так у меня напилась? — прошептал Влад, укладывая Стасю на кровать в каюте, пока та поминутно хихикала и пыталась в него вцепиться.
— Я отмечала начало но-о-овой жи-изни, — ответила она, растягивая слова и глупо улыбаясь. — Знаешь, какая чёртова жизнь у меня была?
Влад прилёг рядом, опираясь на согнутую в локте руку, а Стася уткнулась ему в грудь, прижимая его к себе обеими руками, будто он был самым дорогим призом на свете. Он не хотел знать, что за жизнь у неё была. Явно ничего приятного он для себя не услышит. Но произнесённое имя Игоря, заставило его прислушаться к несвязному бормотанию.
— Игорь меня обманул, — приглушённо рассказывала Стася, продолжая прижиматься к Владу. — Сто-о-лько всего обещал, а я, дура, поверила. Привёз к себе-е-е… Первое время всё было хорошо, потом стали ругаться, там всякое такое… А потом он меня выгнал. А я ведь го-о-ордая, не могла я к тебе вернуться, понимаешь?
Она всхлипнула, то ли раскаиваясь в содеянном, то ли жалея саму себя, а потом икнула.
— О-о-ой, — снова пьяно хихикнула Стася. — А потом я поняла, что могу не выжить сама в городе, тогда у меня появился Женя, и я… он хороший, честно, и Лесю я люблю тоже, они оба хорошие…
Она не договорила, просто замолчала и больше не прибавила ни слова. Видимо, заснула, потеряв нить повествования. А Влад замер. Ему было неприятно слушать о том, что именно было в жизни Стаси, хотя, видит Бог, он понимал, что жизнь её наверняка не была радужной и безоблачной. Взять хотя бы работу, на которой она виляла задницей под сальными взглядами мужиков.
Впрочем, и сам он ангелом не был. Вот только сейчас у них был новый шанс начать всё сначала, и оставалось решить, стоит ли входить в одну реку дважды. Влад удобнее устроил Стасю, долгое время всматриваясь в её лицо и пытаясь понять, видит ли он в ней ту самую девчонку, которую знал давно, или теперь она изменилась и от прошлой Стаси не осталось и следа? Но как бы то ни было, уже сейчас понимал, что он не отпустит её от себя, когда они вернутся обратно.
Он долго любовался ею, вспоминая, вспоминая и вспоминая. Вот они ещё совсем малыши, бегут под дождём по саду, взявшись за руки и пытаясь успеть добраться до дома, пока не началась гроза. Вот их первый неумелый поцелуй после танцев в клубе, когда он вдруг понял, что нежнее и слаще Стаси нет ничего на свете. Она пахла карамелью, и на вкус была такая же сладкая. А вот их первые занятия любовью, его осторожные движения и её огромные глаза, светящиеся в полумраке комнаты.
Все эти воспоминания пролетали перед Владом цветным калейдоскопом, воскрешаемые его памятью. Он дорожил ими, всегда втайне мечтая пережить снова. И теперь эта возможность у него была. Оставалось только решить, в каком именно виде он представляет свои будущие отношения со Стасей. Ведь у него есть Злата, которая не заслужила того, чтобы он от неё отказался.
Влад поднялся, потёр рукой подбородок, снова закуривая и направляясь из каюты, чтобы побыть в одиночестве на палубе, правда, его обычное место было занято. Там стоял Стёпа, которому тоже не спалось. Но Влад был сейчас рад такой компании.
— Переходим на ночной образ жизни? — улыбнулся Степан одними губами, наливая другу коньяк в бокал.
— Что-то вроде того, — Влад кивнул, принимая напиток и делая большой глоток. — А ты что тут делаешь?
Стёпа пожал плечами, отпивая янтарной жидкости и опираясь локтем о перила яхты.
— Да так, на философию потянуло. Историю одну вспомнил, поучительную.
Влад хмыкнул.
— Интересно, какого лешего тебя тянет на философию в такие моменты?
— Ну, должно же хоть кого-то из нас тянуть к прекрасному, — с ленцой ответил Степан.
— Расскажешь?
— Почему бы и нет? - Стёпа пожал плечами: — Жил-был один очень богатый человек и было у него всё. Алмазы, рубины, изумруды. Всё, чего душа пожелает, — начал без лишних предисловий, вглядываясь в темноту перед собой.
— Какой-нибудь шейх, что ли? — усмехнулся Влад.
— Можно и так сказать, — серьёзно ответил Стёпа. — Так вот этот самый шейх, — он бросил быстрый взгляд на Влада, — решил, что он непременно хочет, чтобы у него было ещё и золото. Оно манило его своим внешним видом. Блестящее, кажущееся привлекательным. И продавец золота оказался настолько хитрым, что решил предложить шейху сделку. Все его драгоценности в обмен на этот кусок золота. И шейх решился — отдал продавцу все камни в обмен на слиток.
Он сделал паузу и всмотрелся в темноту, попивая коньяк.
— И что шейх? — приглушённо спросил Влад, делая вид, что ему безразлично.
Стёпа повернулся к другу, окинул его долгим взглядом, а потом направился в сторону своей каюты, по пути развернувшись и проговорив:
