- Да, - вру я ровным голосом. - Ты сможешь приехать?
- К тебе?
- А к кому ещё хочется?
- Ни к кому. Я приеду, только чуть позднее, хорошо?
- Хорошо, я буду ждать.
Прежде, чем он успеет сказать что-то ещё, отключаю связь и снова начинаю расхаживать по квартире. Прострация то исчезает, и тогда внутри начинает царапаться что-то противное и болезненное, то снова набегает волной, и мне кажется, что я справлюсь со всем. Вот только знаю, что когда увижу Орловского, от спокойствия не останется и следа. Если уж его не было, когда мы с Андреем не встречались, то сейчас не будет и подавно.
А вообще интересно, где он сейчас и что за дела у него такие, которые важнее девушки, пропавшей из его жизни на последние три дня? Видимо, снова Милена… Что ж, так даже лучше. Он воспримет моё решение без протестов и попыток выяснить отношения. И я смогу хотя бы надеяться на то, чтобы сохранить немного нервных клеток.
Орловский приехал ровно в тот момент, когда я успела довести себя до высшей точки кипения. Даже не помнила, была ли я хоть раз настолько злой. Всё потому, что проходили час за часом после нашего разговора, а Андрей всё не появлялся. А я ему не звонила - не хотела показаться надоедливой истеричкой.
- Прости, я вот только освободился, - проговорил он извиняющимся тоном, снимая в прихожей кроссовки. Подошёл ко мне, но когда потянулся для того, чтобы обнять, я отстранилась.
- Проходи в кухню, там будет удобно поговорить.
Он посмотрел на меня озадаченно, но расспрашивать ни о чём не стал. Просто прошёл, куда я ему указала, сел на стул и скрестил руки на груди. Будто заранее пытался защититься от того, что я собиралась ему сказать.
А я вдруг поняла, что растеряна. Настолько, что не знаю, с чего начать. Тщательно выверенные придуманные мною за несколько часов раздумий и одиночества фразы уже не кажутся мне настолько хорошими для того, чтобы выпалить их Орловскому, и на этом закончить наши с ним едва начавшиеся отношения.
- Тётя Таня сказала, что ты… практикуешься с Миленой, - выдохнула я едва слышно, когда молчание между нами слишком затянулось.
- Я знаю. Мне нужно было самому тебе сказать. Ты из-за этого злишься?
- Я?
- Да.
- С чего ты взял, что я злюсь?
- А разве нет?
На его губах появилась улыбка. Как будто он был разумным взрослым человеком, который принимал шалость ребёнка со снисходительностью. А я в его глазах и была тем самым ребёнком. Или истеричной дурой, которая на ровном месте планировала устроить скандал, а он собирался перетерпеть его и дальше всё делать по-своему.
- Да, ты прав. Я чертовски зла и я в бешенстве.
- Почему?
- Ты ещё спрашиваешь? Ты втайне от меня попросил Милену с тобой попрактиковаться в готовке, а когда я об этом узнала, делаешь покер-фейс. Это вообще нормально?
- Я сделал это ради нас. Это увеличивает наши шансы на победу.
- Очень смешно… Ты себя сам-то слышишь?
- Более чем. - Он сделал глубокий вдох, будто ему предстояло и дальше втолковывать не очень умной девушке то, что было очевидным.
- А Милена вся такая белая, пушистая и самоотверженная бросилась тебе помогать, хотя ты для неё главный конкурент?
- Милене не так важна победа в шоу, как мне. Поэтому да - она это делает бескорыстно. Пухляш, мне действительно очень стыдно за то, что я не сказал тебе сразу и сам. Но я просто не хотел нагнетать. Милка - моя бывшая девушка, ты - настоящая. И если бы вы пересекались, это бы ничем хорошим не закончилось.
- Да дело не в пересечениях… Хотя, я плохо себе представляю, как ты видишь наше дальнейшее участие в шоу. Ты составишь меню из заумных блюд, которые тебя научит готовить Милена, а что буду делать я?
- А ты и без того прекрасно готовишь.
- Андрей… Я так не могу больше. Почему я сейчас чувствую себя пятым колесом в телеге?
- А это нужно не у меня спрашивать. Ты гипертрофируешь всю эту ситуацию. Я прошу прощения за то, что тебе ничего не сказал. Но за то, что Милена мне помогает, извиняться не стану.
И как он не понимает, что это для меня значит? Для меня - его равноценного, как я думала, партнёра? Как не видит, что делает, и какую роль мне отвёл? Сейчас я словно помеха в том, в чём он привык существовать, и где мне нет места. И совсем не потому, что я этого места не желаю.
- Она со мной встречалась.
- Кто?
- Милена твоя.
- Во-первых, она не моя. Во-вторых, она говорила, что хочет с тобой подружиться. И я думаю, это отличная идея.
- Прекрасно… А ты неплохо устроился, шеф. С одной стороны я, у которой даже не надо ничего спрашивать. С другой - Милена вся в белых одеждах. И ты где-то посередине, весь стремящийся к победе и получающий её. Только ты забыл спросить меня - что я чувствую в этот момент? И чего я хочу?
- А чего ты хочешь? Я думал, наши желания совпадают. Станем победителями «Законов вкуса», продолжим работать вместе.
- А дальше?
- А дальше я не загадывал.
- Да? А вот Милена так не считает. Она думает, что лучше знает, что тебе нужно. Сказала, что ты настолько амбициозен, что хочешь управлять собственной сетью ресторанов.
- И что в этом плохого?
- То, что я тебе в этом не помощник. У меня нет супер-крутого кулинарного образования. Нет богатого папы, который хочет объединить два семейных дела и поставить тебя управляющим. Меня вообще можно оставить за бортом, когда идёшь к Милене готовить с ней устрицы с бараньими рёбрышками.
- Пухляш, я тебя очень прошу, перестань.
Он поднялся со стула и заходил по кухне, а я стояла и смотрела на Орловского и не представляла, как сказать ему то, что должна была. Я могла бы его понять, я верила, что он действительно делал всё это для нас, вернее - для нашей победы. Но я действительно чувствовала себя лишней. Помехой.
- Милена сказала, что я буду тянуть тебя на дно.
- Милена - что?
Он остановился и развернулся ко мне, засунув руки в задние карманы джинсов. Взгляд тёмных глаз полоснул по моему лицу, будто Орловский силился понять, солгала я ему только что или нет.
- Она сказала, что мне нужно от тебя отказаться. Потому что если ты будешь с ней и на ней женишься, у тебя будет всё. А я тебе этого дать не смогу.
- Вот как?
- Да. Странно, что вы не обсудили это в перерывах между приготовлением деликатесов.
- Это звучит так, будто ты хочешь обвинить меня ещё и в том, что там себе напридумывала Милена.
- Нет, это звучит так, что ты всеми своими действиями показываешь, что она права.
