— Нет, мама! — сквозь зубы процедила Лариса. — Ненавижу ее! И не передумаю!
— Дура ты, вот же послали Боги наказание… Но что поделаешь, родная кровь, хоть и дурная. Придется помочь, я свое Слово чту, кому и при каких обстоятельствах бы его ни дала. Но и ты не забывай: как только твоя соперница в гроб ляжет и пацан твой к тебе сердцем повернется, с кольцом прибежит, выходи за него замуж, убирайся из этого дома и забудь о существовании клана и претензиях на наше наследство. Если же дети твои наследуют Силу и ум, с радостью приму в род и клан.
— Меня все устраивает, только не затягивай с этим, — Лариса протянула матери с таким трудом добытые волосы ненавистной соперницы.
После ухода дочери женщина еще долго смотрела на фотографию улыбающейся светленькой девчонки, как обычным, так и магическим зрением. Считать информацию в очередной раз не вышло, что уже начинало ее бесить. Проклятие! Неужели она настолько устала сегодня, или просто не хочет во всем этом участвовать? Возможно, девка имеет отношение к одному из колдовских родов, кланов или орденов? И об этом никому не известно, а девица щеголяет без охранной печати Главы? Нет, невозможно… Вообще не человек? Спектр вполне человеческий, только вот, проклятие, нечитаемый! Под защитой кого-то из Высших? Вообще, бред! Будто заняться им больше нечем… Ну не мастер же магии эта пигалица!
Надежда Петровна бросила фотографию на стол, открыла шкаф и, щедро плеснув себе в бокал мартини, подошла к окну. Смотря невидящим взглядом на танец вьюги, колдунья просматривала доступные линии реальности и становилась все мрачнее. Одни линии казались затертыми, другие — притянутыми за уши, а некоторые были и вовсе закрыты. С этой девкой, Макаровой, явно что-то не так, но что именно? Разве что побочка от какого-то магического эксперимента или нежить в роду наследила. Интуиция и опыт в один голос требовали отказаться от заказа дочери, но опрометчиво данное этой дуре Слово не позволит этого сделать.
Допив мартини, Полеева-старшая вызвала пару Птиц и отправила их на разведку. Больше для очистки совести: ведьма почти не сомневалась, что твари либо вернутся ни с чем, либо не вернутся вовсе. Женщину тревожило дурное предчувствие.
* * *
Из приоткрытой двери кабинета Ивашина доносилось глухое бормотание, перемежаемое богохульствами, проклятиями и фырканьем Фила — Кира готовилась к экзамену. То есть, пыталась готовиться, нарезая круги по кабинету и нервируя фамильяра.
— При проектировании проектной линии на профиле линейного сооружения решают следующие задачи: определение уклонов и отметок проектной линии, расстояний до точек пересечения проектной линии с фактической, определение отметок точек пересечения… забыла! Проклятие! Пятьсот тысяч триста пятьдесят демонов, сорок через семь гробов растудыть их налево вперехлест через горгулью, эти анафемские отметки!
Фил запрыгнул на стол, свалив на пол сигареты, отодвинул лапкой кружку с недопитым кофе и заглянул в открытый конспект.
— Неправильно, про проклятие здесь ничего нет. Про демонов и горгулью тоже, это ты геодезию с сопроматом перепутала, — фамильяр сосредоточенно, словно верховный главнокомандующий, повел усами. — Или с демонологией, что неудивительно.
— Настодемонела, ну ее в Бездну! Отведу преподам глаза и спишу, — решила Кира и захлопнула злополучный конспект. Все равно мысли, как стайка заполошных рыбок, метались в местах столь отдаленных от учебы, что сосредоточиться было нереально. Вместо профилей и отметок сознание вновь и вновь рисовало тот поцелуй в темном коридоре и последовавший за ним разговор. Трудный разговор, неоднозначный. Холодный, как скальпель, взгляд мага, загорающийся желанием, и его неожиданно ласковые руки на ее теле, властные, но удивительно бережные прикосновения, жаркое дыхание на ее шее… Девушку бросило в дрожь, низ живота сладко заныл. О Боги, что с ней происходит? И какая, к демонам, геодезия?
Фил привычно запрыгнул ей на плечо и погладил по голове здоровым крылом.
— Что происходит, человеческий детеныш? Ты сама на себя не похожа, и явно не из-за учебы психуешь.
— Ничего, Фил. Все в порядке.
Девушка обхватила руками коленки и уставилась в стену. Впервые в жизни она пыталась скрыть что-то от Фила. Но фамильяра провести оказалось непросто — слишком уж хорошо йиннэн знал свою хозяйку.
— Кира, не держи меня за котенка, у которого еще когти на крыльях не выросли. И не унижай ложью, — фамильяр был необычно серьезен.
Девушка обняла Фила, спрятав лицо у него под крылом, чтобы не разреветься. Как сообщить фамильяру о том, что произошло между ней и наследником Ивашиных, об ультиматуме и роли крылатого во всей этой истории, а тем более — о том, что теперь будет ночевать не здесь?
— Прости. Я расскажу тебе, правда. Но не сейчас, пока не могу.
— Не доверяешь? — хитро прищурился Фил.
— Не хочу тревожить и мешать процессу исцеления. А теперь отбой в войсках, раньше сядешь — раньше выйдешь, раньше ляжешь — раньше полетишь, — улыбнулась Кира.
Фил подчеркнуто драматично вздохнул, закатив глаза, фыркнул "так точно" и отправился в сторону своего диванчика и уже воистину настодемоневшего подпитывающего артефакта. С минуты на минуту должен был прийти Ивашин, с гадким, как сопромат, но крайне полезным зельем. Фил всей фамильярской душой желал, чтобы маг как можно дольше задержался — это зелье было еще ужаснее, чем артефакт и "гипс" на крыле вместе взятые.
Желаниям Фила сегодня суждено было сбываться: направляющегося в кабинет и довольно улыбающегося в предвкушении ночи Виктора в коридоре перехватил Ал с какой-то тряпкой в зубах.
— Хозяин, есть новости. Мы нашли источник угрозы.
— Молодцы! Пойдем в кабинет, доложишь, пока буду исправлять твои ошибки.
Мантикор замялся.
— Не уверен, что Филу стоит это слышать. Угроза напрямую касается его хозяйки.
— Киры? — маг вопросительно приподнял бровь. — Хорошо, поговорим тет-а-тет. А что это за рванина у тебя в зубах?
— Извините, шеф. Сумеречная Птица.
* * *
Кира лежала, свернувшись калачиком, и смотрела на угольки в камине. Несмотря на усталость, сон не шел: взбудораженный разум пытался осознать и разложить по полочкам последние события, больше напоминающие лавину. События по полочкам раскладываться не хотели, линии реальности напоминали бред сумасшедшего абстракциониста и лишь вызывали головную боль.
Ивашин почему-то задерживался, и это беспокоило девушку. Непредсказуемость мага пугала, а собственная уязвимость вызывала раздражение — самостоятельная и уверенная в себе девушка-маг не привыкла к ситуациям, на которые совершенно не могла повлиять. Пытаясь заснуть, Кира принялась вспоминать формулы дифференцирования и интегрирования функций, но сегодня снотворные свойства математики подвели.
Разочаровавшись в формулах, девушка переключилась на магическое зрение и принялась разглядывать фон и защиту особняка. Даже то немногое, что она поняла, вызывало восхищение: защита у Ивашиных действительно была на высочайшем уровне, и девушка даже забыла обо всем, рассматривая многоуровневые плетения, завязанные на непонятные Печати, зеркальные сферы, хитрые замки и контуры, напоминающие колючую проволоку. Кира пыталась разобраться в принципах, чтобы попробовать повторить нечто подобное у себя дома.
