Кире надоело ждать. Не предназначенные ей мысли мага считать она не могла, и чувствовала себя, как на экзамене, глядя на его задумчивую физиономию. Такую серьезную, словно он в данный момент решал ее судьбу.
— На берегу пустынных волн стоял он, дум великих полн! — раздраженно фыркнула девушка, сверкнув глазами. На турке, зафиксировавшей на себе внимание Ивашина, проступило каллиграфически прописанное слово из трех букв. То самое неприличное трехэтажное слово, которое можно увидеть практически на каждом российском заборе, гараже или парте. Маг вздрогнул от неожиданности и посмотрел на украшенную неприличной надписью посудину, как на неведомый опасный артефакт, демон знает, каким образом свалившийся на голову из другого мира.
— Это что еще такое? — слегка приподняв бровь, спокойно задал вопрос Виктор, в упор глядя на неподвижно замершую девушку.
Кира скромно опустила взгляд и спрятала руки за спиной, всем видом демонстрируя непричастность к появлению трехбуквенного безобразия. Но такими наивными уловками мага было не провести: аура девчонки искрилась плохо скрываемым весельем, и глаза шкодина прятала исключительно с целью скрыть таящиеся в них смешинки.
— Это? Пустяки, стих про Петра Первого, Пушкин. Классика! — невинно ответила девушка, потупив взор, словно попавшая на свой первый бал современница упомянутого классика.
— Я про надпись, а не про Пушкина! — пытаясь выглядеть сурово, официальным тоном уточнил мужчина. — Что еще за выходки?
— Какая надпись? — вскинула удивленные глаза Кира. — Ты стоял возле плиты нерукотворной и медитировал на турку с таким видом, словно собрался вынести мне смертный приговор. И даже апелляцию подавать запретить! Ну точно как Лысый на экзамене по вышке, но Лысому я глаза отводить уже умею, а с тобой вряд ли прокатит. Хотя, попробовать можно!
Девушка пожала плечиками и замолчала. Маг усмехнулся.
— И это, по-твоему, причина хамить вышестоящему по иерархии?
— Кто хамил? Я всего лишь скучала в ожидании монаршего решения и вспоминала руны. Просто так, чтобы успокоиться. Гебо, альгиз, хагалаз… А что они проявятся, я и сама не ожидала, мир-то новый, неизведанный! Может, не совсем правильно начертала руны, но каждый понимает смысл написанного в меру своего развития! — голос девчонки зазвенел от едва сдерживаемого смеха.
— Выпорю! — отворачиваясь, чтобы она не увидела веселья в стальных глазах, пригрозил Виктор.
— Раздену, поперек колен на живот положу и отшлепаю по заднице!
— Тоже мне, угроза! — задрала носик девчушка. — У меня иммунитет — меня мать ремнем порола. Армейским, батиным! Почти каждую субботу, как только дневник проверит! И вне очереди, если соседи пожалуются или учительница вечерком зайдет.
— Видимо, плохо порола — не помогло, — сделал вывод Ивашин, уже откровенно смеясь.
— Нет, порола хорошо! — вступилась зеленоглазка за родительницу. — Потом другие дети в классе сидят, а я вот стою… Просто болевой порог высокий, и любопытство с чувством юмора сильнее инстинкта самосохранения, вот!
— Насчет любопытства и чувства юмора не сомневаюсь, а вот болевой порог как раз и проверим, — задумчиво протянул маг, оценивающе взглянув на Киру.
— Не стоит, — девушка фыркнула и отвернулась. — Никому кроме матери я не позволяла себя ударить и не позволю! Да и порка в нашем случае будет выглядеть не воспитанием, а скорее извращением. И причины для этого совершенно не имеется, сам посмотри!
Ивашин взглянул на фабрично чистую, без всяких надписей, турку и невольно улыбнулся — быстро же эта егоза адаптировалась в новом мире. Обучать ее будет сплошным удовольствием!
Решив не откладывать актуальный вопрос в долгий ящик, маг разлил кофе по наскоро созданным чашкам и протянул одну из них девушке со словами:
— Кира, вот скажи, как бы ты отнеслась, если бы я предложил несколько изменить условия и исходники нашего …общения?
— В каком смысле — изменить? — насторожилась девушка. Чашка в ее руке слегка дрогнула.
— Как ты смотришь на возможность получить полноценные магические знания по линии передачи моего рода?
Кира едва не выронила чашку из ослабевшей руки. Ушам своим не веря, она смотрела на мужчину квадратными глазами — так не бывает. Наконец она взяла себя в руки, собралась и ответила:
— Как смотрю? С недоверием. Или со смехом. Если это шутка, то она удалась!
— Серьезен, как никогда, — заверил маг без тени улыбки. — Разве такими вещами шутят? И почему с недоверием? Мое предложение для тебя выгодно по всем статьям: ты получаешь защиту моего рода, реальную Силу, знания, практические умения и возможность ускоренного развития вплоть до Высшего мага. Причем в дальнейшем сможешь законно передать Силу и знания по линии своей крови и восстановить свой род — стандартная схема.
— Не слыхала о подобной благотворительности в иерархии, тем более — среди Высших, — тихо, но твердо ответила Кира. — Слишком заманчиво и гладко стелешь, чтобы не подозревать ловушек и подводных камней. Эти знания и возможности бесценны, за них многие готовы умереть. Или убить. Ты предлагаешь мне Силу, власть, почти безграничные по человеческим меркам возможности, но для чего это ТЕБЕ? Какова цена, Высший?
После актов творения и скрипта из трех "рун" на кухонной утвари Виктор думал, что его лимит удивления на сегодня исчерпан. Маг еще никогда так не ошибался. Девчонка из прерванного рода оказалась умнее и осторожнее, чем он предполагал, и не горела желанием сходу соглашаться на его предложение, как бы внешне привлекательно оно ни выглядело. И в этом мелкая бестия была демонски права и заработала в глазах Высшего несколько дополнительных баллов. Так даже интереснее. Пожалуй, придется в полной мере использовать отцовские методы ведения переговоров родом из недр КГБ и тонкие манипуляции, иначе вкусная маленькая рыбка сорвется с крючка. Зеленые глаза смотрели на мужчину с настороженностью, от которой он уже отвык. Аура девушки выражала ожидание и немой вопрос. Внутри мага проснулся хищник, лениво разминающий мышцы и выпускающий острые когти — добыча хочет поиграть? Что ж, поиграем.
Ивашин намеренно открыто и беззаботно улыбнулся.
— Ничего нового, страшного или сверхъестественного я от тебя не потребую. Стандартный магический договор на обычных условиях.
Кира задумалась, сжав обеими руками чашку с недопитым кофе так, что побелели костяшки. Маг отметил, что почему-то они у нее сбитые.
— Слишком обтекаемо, обозначь конкретные условия, — наконец осторожно произнесла девушка. — А я подумаю, соглашаться мне на них или …повременить.
Почему-то произнести слово "отказаться" она не решилась. Девушка чувствовала себя так, словно шла по минному полю или тонкому льду, готовому от любого неверного движения сломаться и утопить ее. В магических договорах она была так же сильна, как в японском языке: знала, что это существует и представляла себе иероглифы, но практической пользы извлечь из этого не могла.
