Голос Киры сорвался, но она быстро взяла себя в руки, сделала еще глоток вина и продолжила:
— Пра, а затем бабуля меня фактически вырастили, но мало чему могли научить. Пра не смогла даже свой небольшой дар передать детям — гражданская война, разруха, коллективизация — выжить бы. Бабушка родилась в 1926 году, незадолго до голодомора. Из фамильяров у нас оставался только Фил, он помогал, как мог, вплоть до того, что колоски с полей таскал, птиц и мышей ловил на ужин, а пра Силу в ноль сводила, через Грань как через турникет ходила, но род выжил. Потом — война, пра не видела ничего, кроме госпиталя, крови и ран, как могла, спасала людей, а по ночам травки сушила, зелья варила да колени перед иконами в кровь стирала. Об одном только молила — чтобы ее дети выжили. Выжили не все, из девятерых в живых осталось пятеро, и снова только боль, страх, тяжелейший труд и горькая вина — много смертей повидала пра, но то, что пережила своих детей, слабая ведьма простить себе так и не смогла. Да и время было упущено безвозвратно. Единственное, что она могла сделать — рассказать нам, своим потомкам, правду. То есть, те обрывки горькой правды, которые до нее дошли. Я маленькая была и мало что понимала из того, что говорила пра, а потом ее не стало.
Девушка замолчала и отхлебнула еще вина. Хмельной напиток не пьянил — он лишь помогал ей впервые в жизни открыть кому-то свою правду.
— За три поколения до рождения Акилины наш род еще был силен, богат и крепок. Сила в моем роду передается преимущественно по женской линии, но мои предки роднились с другими магами, что сделало возможной передачу дара по обеим линиям и создание нескольких мощных кланов. Могущественные Главы смотрели далеко в будущее, контролировали свои реальности, узнавая о бедах и несчастьях задолго до их возникновения и своевременно принимая меры. Мы жили в мире и процветании. Пока не сработал человеческий фактор, и несколько глупцов совершили цепь критичных ошибок, что привело к таким вот фатальным последствиям, фактически вырождению, для всего рода Макаровых. Насколько рассказывали
пра и Фил, все линии реальности в какой-то момент сошлись в одной точке нестабильности. В точке по имени Прасковья Макарова. Моя пра-пра-прабабка.
Кира немного помолчала, глотнула вина, собираясь с мыслями, и продолжила:
— Прасковья родилась в 1851 году, на Урале. Она была единственной дочерью Высшего Светлого и старшей наследницы моего рода. Как рассказывал Фил, ее обожали все: красивая и умная не по годам, стройная, гибкая, как березка, девушка с васильковыми глазами и волосами, белыми, как лен. В 1871 году, незадолго до магического совершеннолетия, она сбежала порталом от родителей и договорного брака с градоначальником, с Урала в Придонье, к тетке, связав договором семью фамильяров, служивших отцу. Отец пытался вернуть строптивую дочь домой, но талантливая ведьма умело путала следы и скрывалась на других уровнях, а после магического совершеннолетия спокойно вышла из тени, прекрасно понимая, что родители больше не имеют над ней власти.
Разгневанный отец отлучил непутевую дочь от рода и выгнал из клана, а мать побоялась перечить мужу и смирилась. Обиженная Прасковья осталась жить у тетки, вышла замуж за кузнеца Семена, родила сына Василя и жила вполне счастливо. Пока не схлестнулась в войне с магом из рода Покровских, Михаилом.
Из-за чего началась война между этими идиотами, есть тайна, покрытая мраком, но растянулась она на несколько лет. Ведьма и колдун вконец измотали друг друга, прежде, чем Михаил понял, что война утратила свой первоначальный смысл и превратилась в привычное соревнование, а затем — в способ получить строптивую красавицу-колдунью в свое личное пользование. Михаил не привык проигрывать, и вскоре грибники находят в лесу Семена, растерзанного хищниками.
Деревенские пошумели, организовали пару облав на волков, тем и дело кончилось. Прасковья, оставшись одна с сыном и оправившись от первого шока, начала подозревать, что Семена убили твари Михаила — мантикоры или виверны, но предъявить подобные обвинения без доказательств означало новый виток войны на уничтожение. Лишь теперь, потеряв любимого мужа, поняла Прасковья, что не хочет больше воевать и ее амбиции не стоят жизней родных людей.
Горе и страх за сына подкосили ее и заставили прийти с поклоном к Михаилу, маги провели переговоры и заключили хрупкий мир. Михаил договор соблюдал, и впервые Прасковья вздохнула свободно, отдохнула и расцвела. Бывший враг, видя такие перемены, пошел в атаку по всем фронтам, только теперь иначе: Покровский внезапно стал внимательным и заботливым, поддерживал Прасковью, защищал ее от нападок и даже подружился с Василем. Со временем молодая вдова привыкла к тому, что вражда осталась в прошлом, начала ему доверять, и вскоре ответила взаимностью. Плодом этой любви стала дочь Светлена, наследница дара и по материнской, и по отцовской линии. Бывшие верные враги жили дружно и счастливо, но очень недолго. Слишком хрупким оказалось их горькое счастье, выстроенное на крови и руинах былой войны.
Двоюродная сестра Прасковьи Аксинья магом была довольно паршивым, но в иллюзиях равных ей не было. Зависть к более сильной и талантливой родственнице толкнула Аксинью на глупость и редкую подлость: навести иллюзию и соблазнить Михаила. А в процессе подлая баба как-то выяснила, что Михаил приказал мантикорам расправиться с Семеном. Аксинья собиралась шантажировать этим фактом Михаила, но просчиталась — Прасковья все увидела по воде раньше, чем сестричка успела что-то сообразить. В шоке и ужасе от предательства сразу двух близких людей она проклинает обоих, не думая о том, что проклинает свою кровь и кровь Покровских, которая теперь течет и в ее родной дочери.
Собрав детей, необходимые вещи, обвешавшись артефактами и спутав следы, Прасковья бежит из Придонья на Алтай. С ней отправляются Фил, его мать Дея и маленькая сестренка, у которой еще не открылись глазки, даже не получившая имя. Михаил преследовал Прасковью и пытался сохранить семью, но жена его возненавидела еще больше, чем во время войны. Тогда Михаил пытается забрать у Прасковьи дочь, дает своим мантикорам приказ найти ребенка и вернуть себе. Но ведьма скорее бы в Бездну шагнула, чем отдала предателю и убийце свою дочь, и встретила бывшего супруга не ласками и поцелуями, а проклятиями, ловушками и боевыми заклинаниями.
Во время сражения Дея в своем гнезде охраняла дочерей, и свою, и хозяйкину, а Фила отправили за помощью к родителям Прасковьи, лишь благодаря этому фамильяр выжил. Мантикоры все-таки нашли гнездо. Дея защищала детей всеми силами, но силы были слишком неравны и она погибла. Дочь Деи мантикоры тоже убили и сожгли дом, а Светлену доставили отцу. Мать опоздала. В отчаянии женщина плетет заклинание отбора Силы и полностью выкачивает малышку. Слабенькая аура младенца уже никогда не восстановится, и магом Светлене не быть, но Прасковья надеялась, что без Силы дочь станет не нужна отцу и охота прекратится.
Узнав, что сделала Прасковья с дочерью, Михаил в сердцах нанес ей удар, оказавшийся смертельным, и голубоглазая красавица с льняными волосами ушла за Грань, оставив сиротами двоих детей.
Отец с союзниками не успел совсем чуть-чуть.
