— Упокою бешеных тварей! — прорычал Ивашин, едва сдерживаясь, чтобы не врезать кулаком по столу. Глаза мага полыхнули рубиновым огнем.
— В очередь, Виктор Андреевич, — передернул ушками фамильяр. — Князь Риан намерен вас опередить.
Кира побледнела, рука девушки, держащая кофейную чашку, задрожала.
— Он не может! Они же ничего не сделали!
— К сожалению, может, — тихо вздохнул Фил, привычно запрыгивая на ее плечо. — В Маа-ирр-рет-аль он в своем праве и власть его безгранична. Князь собирается судить их как шпионов.
— Шпионов?! — хозяин "шпионов" насмешливо приподнял бровь. — С них шпионы, как с Красной шапочки краповый берет. Какого демона они вообще туда поперлись? Хотя, можешь не отвечать, сам знаю.
— Их нужно срочно вытаскивать, — тихо, но решительно отчеканила девушка.
— Я их туда не посылал, — отрезал маг.
— Вить, но ты же им поможешь? МЫ поможем?
Ивашин прорычал под нос грубое ругательство о нетрадиционных сексуальных предпочтениях мантикор, их предков до 12 колена и особенностях появления этих тварей на свет.
— Вы предлагаете мне сравнять с землей Маа-ирр-рет-аль? Разрушить к демоновой праматери Зиккурат и Храм Правосудия? Никакая магия, кроме лунной, там не действует, вы это понимаете? Я их даже по связи оттуда вытащить не могу, наша магия там полностью гасится. Ваши предложения?
— Мои мантикоры, никому не отдам! — отчаянно сжала кулачки девчонка. Зеленые глаза медленно затягивал, заполнял смертельный бархат Тьмы. По кабинету стоном прокатилась волна искажения пространства.
— Прекратить немедленно! — рявкнул Виктор, легким движением руки погасив волну, и ощутимо встряхнул девушку Силой. — Твою мать! Ты хочешь мантикор спасти или полгорода затопить Тьмой и Хаосом?
— Прости, — девушка подняла на Высшего виноватые глаза, постепенно проясняющиеся и приобретающие осмысленное выражение. — Такое со мной впервые.
— Я-то прощу, но самоконтроль это не отменяет. Не будешь контролировать Силу — она будет контролировать тебя, и в итоге убьет, — отрезал маг. — А теперь предложения по существу.
— Может, просто нормально поговорить с их правителем? — неуверенно спросила Кира, с надеждой глядя то на Виктора, то на Фила.
— Увы, князь занимается только самыми важными государственными вопросами: межмировая дипломатия и торговля, государственная безопасность, военные разработки, контроль деятельности корпораций и магических показателей нашего мира. Маа-ирр-рет-аль — закрытый город Крылатых Кошек, и вас, — Фил многозначительно обвел взглядом обоих магов, — даже к Вратам никто не подпустит, не то, что непосредственно к правителю.
— Государственная безопасность, говоришь? — задумчиво прошипела Кира. — Если для того, чтобы этот ваш Риан снизошел, необходима угроза государственной безопасности — они ее получат! Надеюсь, попытки незаконного пересечения границы будет достаточно, чтобы привлечь внимание князя.
— И кто же, по твоему разумению, должен ее пересечь? — нейтрально поинтересовался Виктор.
— Мой план — мне и пересекать, — подумав, ответила девушка. — В любом случае кто-то должен остаться на свободе, чтобы оставались шансы вытащить того, кто попался. И лучше, если это будешь ты, а не такой неуч, как я. А ты просто откроешь мне портал.
— Большей глупости в жизни не слыхал, — оценил Ивашин план младшего мага. — Это самоубийство, а не операция. Ты не учла тот немаловажный факт, что любая сторонняя магия там блокируется, в том числе и пространственная. Даже больше скажу — особенно пространственная, кошаки — не дураки. В худшем случае ты размажешься между мирами или умрешь на выходе, в лучшем тебя может выбросить в такое прекрасное далеко, что легион демонов с адскими гончими до веку не найдет. Неужели ты считаешь, что я дам добро на такую акцию? Даже не думай, я на это не пойду. И тебе запрещаю заниматься подобными глупостями, поняла? Иначе устрою тебе близкое знакомство с подчиняющей Цепью или тессерактом. Я предупредил, девочка.
— И что же предлагаешь ты? — стараясь сохранять невозмутимость, спросила Кира. Голос девушки звучал бесстрастно, ни единого всплеска Силы тоже не последовало — лишь сверкающие зеленые глаза выдавали ее гнев и досаду.
— Дождусь восхода Луны и отправлю Риану официальное прошение об аудиенции.
— Ты вообще адекватен? Да их упокоят прежде, чем твоя макулатура окажется у князя! — Кира едва сдерживалась, чтобы не выплеснуть Силу. Или не заплакать.
— Девочка моя, если мне придется выбирать между тобой и мантикорами — я выбираю тебя. И не буду рисковать твоей жизнью и безопасностью. Вопрос исчерпан.
— Как ты можешь говорить такое? — похолодела девушка. — Они же наши друзья!
— Они — мои подчиненные, которые допустили критичную ошибку, — равнодушно пожал плечами маг.
— Да иди ты в Бездну! — выплюнула Кира, подхватила одежду и бегом выскочила из кабинета, чтобы циничный, бесчеловечный, бессердечный и безжалостный иерарх не заметил слез. Вслед ей донесся сдержанный смешок невыносимого мага.
* * *
Филу давно не было так паршиво. Пожалуй, с того самого дня, когда он прощался с жизнью, куском рубероида валяясь в кабинете мага и сходя с ума от собственного бессилия. Ощущение бессилия Фил ненавидел, пожалуй, больше всего. За исключением трусости, подлости и предательства.
Обдумав сложившуюся ситуацию со всех сторон, фамильяр Макаровых приемлемого решения так и не нашел. В отличие от обоих магов, как и все йиннэн, лунной магией он владел в совершенстве, трудностей с перемещением в родной город не испытывал и ни в каких порталах не нуждался. Хозяйка не знала: для того, чтобы оказаться в Маа-ирр-рет-аль самому или переправить туда кого-то еще, Филу было достаточно лишь лунного света. С одним маленьким нюансом: это было незаконно, и любой из Крылатого Народа, посмевший открыть границы запретного чужаку, автоматически становился государственным преступником, предателем и изгоем, для которого доступ в Обитель будет закрыт навеки. Но оставить мантикор на верную гибель Фил просто не мог. А спокойно смотреть, как Кира в отчаянии третий час избивает в спортзале ни в чем не повинную грушу, снова и снова пытаясь найти известное ему решение, было совершенно невыносимо. И как бы ни поступил черный фамильяр, в любом случае он оказывался подлецом и предателем.
Фил раздраженно дернул хвостом, фыркнул и осторожно проявился в спортзале. Измученная Кира из последних сил наносила удары по снаряду. Футболка девушки промокла насквозь, по перекошенному лицу градом стекал пот вперемешку со слезами, напрочь сбитые костяшки раз за разом впечатывались в многострадальную грушу. Даже несмотря на повышенную стойкость и выносливость, присущую магам, было заметно, что девушка едва стоит на ногах, а удары становились все слабее и неувереннее.
— Паршиво бьешь, мантикоры хвостом и то бьют лучше, — покачал головой Фил, оценив силу, скорость и технику удара. — И Ивашина на месте груши зря представляешь, бесполезно.
