На напряженные плечи осторожно легли теплые ладони. Виктор развернул девушку к себе лицом и сомкнул руки за ее спиной, не оставляя ни единого шанса вырваться или упасть. Алебастровая кожа слегка мерцала, отражая призрачный свет лун, светящиеся почти как у Риана глаза с волнением и легким испугом изучали мага пульсирующими вертикальными зрачками. Но в любом мире и любом обличье это была она, его девочка, которую он наконец-то нашел. От близости которой весь самоконтроль вместе с принципами летел в Бездну. Мысленно послав к демонам все, маг напористо и жадно припал к ее губам.
Поцелуй отозвался электротоком и пламенем, бегущим по венам. Все исчезло, утратило значение — чуждый мир вокруг, ссоры и непонимание, присутствие обалдевших Риана и Фила, призрачная опора и головокружительная высота под ногами. Они целовались под черным куполом чужого неба, словно в первый и последний раз, не обращая внимание ни на что. Важным осталось лишь одно — безумное притяжение, опутывающее сильнее, чем лунные кружева, и бесповоротнее, чем черта Последнего Предела.
Собрав всю волю в кулак, тяжело дыша, мужчина наконец оторвался от девушки. Она и сама дышала, словно после тяжелой тренировки,
— Дома продолжим разговор, — шепнул он девушке, переводя дыхание. — Без свидетелей и угрозы жизни. И так просто ты не отделаешься.
— Накажешь? — вздохнула Кира, опуская виноватые глаза.
— Разумеется. Не орденами и премиями же награждать за такие выходки, — бросил Ивашин, обняв ее за талию и увлекая в сторону балкона. — Хотя, премию Дарвина ты практически заслужила.
— Цепь, тессеракт, порка или твоя безграничная фантазия придумает нечто изощренное?
— Уже придумала. До конца недели подготовишь реферат об угрозах, подстерегающих мага при межмировых перемещениях, с особым упором на уголовное законодательство Маа-ирр-рет-аль. Листов на 20. Защитишь лично мне и Риану.
— Это невозможно! — возмутилась Кира. Лимонные глаза полыхнули желтым огнем, вертикальные зрачки вытянулись и запульсировали еще сильнее. — К тому же у меня сейчас сессия!
— Реферат на 30 листов с цитированием Скрижалей, — пожал плечами Высший, легко перебрасывая девушку через ограждение обратно на твердь балкона. — Еще одно возражение, и будет курсач листов на 50. В тессеракте. А о сессии раньше надо было думать.
Кира спохватилась и молча кивнула, выдавая недовольство только сверкнувшими глазами. Получить в наказание дополнительный курсач ей совершенно не хотелось.
— А теперь, раз возражений нет, займемся текущими вопросами. Риан, где тут этот демонов Храм Изначальных Сил?
* * *
После возвращения в базовую реальность дни для Киры слились в одну сплошную полосу. Вредный Высший, под протекторатом которого девушка невольно оказалась, хоть и не пускал в ход подчиняющие заклинания, тессеракт и прочие суровости, по-видимому, пошел путем наименьшего сопротивления — просто полностью лишил ее свободного времени. Причем самым желанным для девушки способом — дал ей неограниченный доступ в родовую библиотеку. Как объяснили мантикоры, в очередной раз временно освободившие хозяйский схрон от присутствия Кристалла Истины, маг это делал с далеко идущей целью не только поощрить тягу к знаниям, но и лишить Киру возможности искать приключения и совершать опасные глупости. Маг резонно рассудил, что прессинг и прямое ограничение свободы зеленоглазки скорее даст толчок к формированию освободительного движения и организованного подполья, чем ожидаемый результат. После освобождения из Зиккурата Дэм и Ал души не чаяли в отчаянной девчонке со странными способностями и ее фамильяре, с чем Виктору оставалось только смириться.
Теперь каждую свободную минутку Кира проводила за изучением наследия рода Ивашиных, которое оказалось весьма разнообразным и обширным. А затем под чутким руководством мага закрепляла полученные знания на практике. Большую часть информации юная ученица мага осваивала, используя заклинание абсолютной памяти, а особо сложные и объемные темы вписывала непосредственно в сферу сознания через Кристалл Истины — право пользоваться уникальным артефактом для обучения маг ей тоже дал, исполняя свою часть договора. Универ со своей стороны тоже требовал внимания — экзамены и зачеты шли полным ходом, время от времени разбавляемые репетициями новогоднего вечера. Помня еще прабабушкину науку, что лучший отдых — это смена деятельности, ментальные перегрузки девушка компенсировала тренировками в спортзале, после которых несчастное помещение периодически подвергалось косметическому ремонту. В аккурат до тех пор, пока Ивашину это не остодемонело настолько, что маг разместил в тренировочной зоне артефакты, поглощающие магию, радуясь и благодаря Изначальные Силы, что на разрушения, которые потянут на капитальный ремонт, Силы у девчонки не хватает. Пока не хватает…
Порой Кира злоупотребляла Кристаллом, используя его для подготовки к сессии, но Виктор смотрел на это сквозь пальцы — без подобных ухищрений осилить такой объем знаний в разумные сроки и не в ущерб сессии было физически невозможно. Такие нагрузки могли вконец измотать даже крепкого взрослого мага, и порой девчонка отключалась прямо в библиотеке или на полу перед камином — именно это место ей казалось самым уютным и подходящим для уединения в компании с учебниками, конспектами и полным термосом кофе с корицей. Виктор, на которого с поистине демонической силой обрушились годовые отчеты по предприятию, прекрасно ее понимал. Понимание мага выражалось в переносе тоненького тельца на кровать, стягивании с него одежды, корректировке ее линий реальности и незаметном восстановлении потенциала, без которого по упрямой и слишком целеустремленной зеленоглазке уже плакала бы больничка. Но ни единой жалобы от нее он так и не услышал.
После посещения Храма Изначальных Сил и заключения договора, оставившего на запястье девушки вторую Печать — серебристый знак в виде сакрального символа Маа-ирр-рет-аль, вписанного в стилизованное кольцо из четырех лун, Кира стала фактически подданной этого государства и желанной гостьей в замке правителя Крылатых Кошек. Взяв несколько уроков по работе с Лунной Силой у собственного фамильяра, девушка научилась вполне сносно переноситься посредством сети Аксоль, контролировать свой внешний вид и создавать материальные лунные дорожки. Правда, в последнем не было необходимости как таковой, это просто показалось девушке красивым и интересным. Более сложные аспекты лунной магии девушка отложила хотя бы до конца сессии — времени и сил на все катастрофически не хватало, а считанные дни, оставшиеся до Нового года, лишь добавляли суеты.
Реферат, заданный магом, она все-таки выполнила и успешно защитила, в чем не обошлось без дружеской помощи князя Риана, терпеливо и досконально объяснявшего юной иномирянке законы своего мира и государства, чем негласно заслужившего у мантикор статус "Учитель года". Фил в ответ на это лишь фыркал и сердито щурился — почтение к правителю, причем вполне заслуженное, было у йиннэн в крови, и поведение мантикор-подростков порой раздражало Фила, вынужденного проживать с ними бок о бок. Но любое раздражение казалось сущим пустяком по сравнению с обретенной семьей. Крепость семейных уз и поддержку клана потерявший все фамильяр ценил, как никто иной.
