Столкнуться в дверях туалета с настоящей Аленой, за спиной которой маячили парочка одногруппниц — Наташка и Лариска, Кира не рассчитывала. Похоже, говорить об успешном завершении операции "матан" было преждевременно. Поняв, что как Штирлиц, оказалась как никогда близка к провалу, Кира быстро собралась и с самым невозмутимым видом поприветствовала Алену. Шатенка оказалась сообразительной и психически устойчивой, во всяком случае, никаких бурных эмоций не выразила. Одногруппниц, так ее и не узнавших, девушка проигнорировала, понадеявшись, что ее прокол прокатит за обычную сплетню о близнецах, экзаменационный психоз или будет списан на паленый коньяк.
И тем более Кира не ожидала, что тихоня Баева повернется к нечаянным свидетелям, а из ее глаз вырвется зеленый луч, который тут же сложится в заклинание незнакомого плетения.
— Вы здесь никого не видели. И вообще, об учебе надо думать, а не в туалетах сплетни собирать, — телепатически уловила Кира смысл заклинания. Надо же, заклинание Искажения!
— Пойдем уже на учебу, чего мы тут не видели, — Наташа со стеклянным взглядом бодро потянула подругу в сторону выхода.
— Правильно, об учебе надо думать, а не в туалетах сплетни собирать, — согласилась Лариса, послушно следуя за ней, и дверь за сознательными студентками захлопнулась. Кира проводила их заинтересованным взглядом, показала Алене большой палец, выражая восхищение ее работой, и заскочила в кабинку — снимать иллюзию, пока еще кого-нибудь демоны не принесли. Через пару минут из кабинки выскочила слегка взъерошенная зеленоглазая блондинка с остаточным фоном магии и протянула шатенке зачетку.
— Вот, держи, четверка. Макарова Слово держит. И тебе спасибо, что выручила.
Последнюю фразу Кира и Алена сказали одновременно, от чего сначала растерялись, схлестнув взгляды, искрящие Силой, а затем от души рассмеялись и, не сговариваясь, направились к выходу из туалета. Разговаривать в коридоре у окна было намного приятнее.
— Так ты не только "ликвидатор хвостов", ты еще и мастер иллюзий, — задумчиво произнесла Алена, смотря на Киру, словно видела ее впервые. Сегодня блондинка открылась совершенно с новой стороны, и как относиться к этому открытию, женщина не представляла.
— Еще бы магистром назвала, — смеясь, махнула рукой девчонка. — До мастера иллюзий мне, как до подпространства на лыжах по асфальту. А вот ты, оказывается, не только землевик, а еще и ментал! Обалдеть!
— Почему обалдеть? Ну ментал и ментал, что тебя удивляет? — не поняла шатенка.
— С твоим-то даром — и Лысого бояться, на пересдачи бегать? Ты же весь деканат можешь построить и ректора по коридору вприсядку пустить под "Сектор Газа".
Поймав мысли блондинки, Алена увидела солидного пожилого ректора Петрича, отжигающего вприсядку перед деканатом и голосящего "Колхозного панка" на потеху студентам, бестолково толпящимся вокруг, подобно зомби с зачетками.
— Ну и психодел, — Алена со смехом покачала головой и отвела взгляд в окно. — Не все так просто. К сожалению, мои способности не настолько сильны, как тебе кажется, и даже если смогу Петрича пустить вприсядку, то очень ненадолго. А заставить его петь, как и принудить Лысого просто так поставить зачет, мне элементарно не хватит Силы. Мои заклинания очень краткосрочные, за счет стихии Земли ложатся быстро и работают качественно, но совсем недолго.
— Ясно, как святой матан, — вздохнула Кира. — Тем туалетным бабам пары минут и простой программы хватило, а чтобы долго и прилюдно обрабатывать Лысого, придется взять у Высшего подпитывающий артефакт…
Алена слегка побледнела — шутки про Высших для большинства магов были чем-то вроде политических анекдотов, чреватых далеко идущими последствиями.
— Какой еще артефакт, у какого такого Высшего?
— Темного, — серьезно ответила Кира. Реакция женщины ей была непонятна.
— Небо сохрани, помилуйте, Силы Изначальные! — Алена так забавно осенила себя обережным знаком Изначального Света, что Кира едва сдержала невольную улыбку. Всеобщей паранойи перед Высшими — хоть темными, хоть светлыми — девушка, выросшая в немагической среде, совершенно не понимала. Да и тот Высший, чей артефакт она имела в виду, оказался не таким уж грозным и страшным. Скорее вредным и демонски притягательным. Но делиться с Аленой своими наблюдениями Кира решила повременить, хотя ее так и подмывало развеять туман чужих страхов, иллюзий и предубеждений.
— Ладно, проехали, — соскочила девушка с опасной, как тонкий лед, темы. — Найдем другой способ поднять магический потенциал.
— Тебе-то зачем? У тебя магический резерв и так зашкаливает, будто и вправду в артефактах не ограничена, — последние слова шатенки, хоть и сказанные в шутку, прозвучали напряженно и даже саркастично. Для Алены вечный дефицит Силы был любимой больной мозолью.
— Ты что-то путаешь, не может у меня быть полного резерва, — усомнилась Кира. — Я в последнее время Силу просто безбожно транжирю, когда бы она успевала восстанавливаться?
Девушка осеклась. Сам собой и в такие сжатые сроки потенциал не восстанавливается. Вечером Ивашина ждет серьезный разговор на эту животрепещущую для любого мага тему.
— Макарова, вот ты где! — прервала ее мысли запыхавшаяся Маша, бесцеремонно вклинившаяся в разговор. — Ты знаешь, когда тебя в аудитории нет, про тебя тако-о-ое говорят! А сегодня после экзамена особенно…
— Машка, можешь им всем передать, что когда меня нет, они могут меня даже бить! — сплетни Киру совершенно не интересовали. Всегда кто-то завидует, кто-то искажает факты, а кому-то просто скучно или нечего больше делать, на такие вещи она давно не обращала внимания. Хотя порой и хотелось сделать что-то вроде сегодняшней туалетной акции.
На эти слова Алена отреагировала улыбкой — блондинка нравилась ей все больше. Близких подруг у шатенки не было, пара приятельниц по клану и коллеги не в счет. Да она в них особо и не нуждалась, ей вполне хватало того, что есть. Но сейчас она поймала себя на мысли, что Киры ей все-таки будет не хватать.
— Я, пожалуй, пойду, — Алена забрала сумку с подоконника. — Если что, встретимся. Найдем друг друга по расписанию.
— Заметано, — согласилась зеленоглазая. То, что они еще встретятся и не раз, обеим было ясно по умолчанию.
* * *
… Странно, но это не было больно. Боль придет потом. Сейчас была только гулкая пустота в душе. И падение — бесконечное падение в глубокую шахту, пропасть, Бездну. Он все прекрасно понимал, но почему-то оставалось важным услышать это от нее. Наконец-то услышать правду — ту правду, которую он просто не хотел видеть, закрывая на нее глаза, как ребенок, прячущийся от чудовищ под кроватью.
— Зачем ты так сделала, Тами? Почему предала? Чего тебе, дрянь, не хватало? Денег, секса, любви, возможностей? Или бриллианты мелкие?
Спокойный, слегка саркастичный тон Виктора, равнодушный прищур стальных глаз и мощные щиты пугали. Это смерть. Вот ее приговор. Он не простит. Она и сама бы не простила.
