— Ты… ты… эксперименты надо мной ставишь? Подчинение отрабатываешь? — вскочила Кира рассерженной шипящей кошкой. — Тебе нужен Ключ? Да забирай его, к демоновой праматери! Козел!
Девушка, едва сдержав слезы, отвернулась и бросилась к дверям, но через пару шагов застыла на месте, остановленная обездвиживающим заклинанием.
— Ты забываешься, — слишком спокойно произнес Виктор, небрежно бросая на дверь запирающее заклинание. — И с образом врага снова промашка. Но это мы исправим. Раздевайся! Полностью.
Приказ, усиленный заклинанием подчинения, прозвучал, как выстрел. Магическое плетение, со стороны похожее на многослойную рабицу, не оставляло ни единого шанса противиться, и в то же время не гасило сознание, которое присутствовало, но против воли Высшего ни на что не могло повлиять. Девушка с ужасом наблюдала, как ставшие словно чужими руки медленно стягивают свитер, непослушные пальцы, дрожа, расстегивают пуговицы на рубашке, которая вскоре бесформенной кучей упала на пол. Вслед за рубашкой отправились джинсы.
Оставшаяся в одном белье Кира, изо всех сил зажмурив глаза, еще пыталась сопротивляться подчинению ментально, закрываться щитами, разорвать плетение грубой силой и даже бороться позавчера прочитанным контрзаклинанием, которое с перепугу всплыло в памяти. Это дало ей лишь пару минут отсрочки, и только потому, что маг не давил в полную силу. Он с интересом наблюдал, как малявка пытается выкрутиться. Когда все известные Кире возможности, включая Ключ, были испробованы, а ресурсы исчерпаны, Ивашин разочарованно вздохнул, слегка усилил нажим, и на пол, с отчаянным всхлипом, опустился простой белый бюстгальтер, а непослушные руки, которыми девушка пыталась прикрыть грудь, независимо от ее воли опустились вдоль тела и потянулись к резинке трусиков.
— Хватит, перестань! — взмолилась Кира. — Это нечестно!
— Почему же? — трусики медленно поползли вниз. — Это всего лишь обычное подчинение, которое, по твоим словам, я и так постоянно применяю. К тому же, я не отключил твое сознание, не лишил тебя воли и разума, не блокировал магию. Вряд ли в реальной боевой обстановке с тобой бы так церемонились враги. И вряд ли они приказали бы снять одежду и любовались твоей фигуркой, пока ты лихорадочно пытаешься совместить контрзаклинание с одним из их родовых щитов. Скорее, тебе приказали бы спрыгнуть с моста или небоскреба. Помочь спрыгнуть кому-то еще. Или, к примеру, подписать то, что в противном случае ты бы не подписала и под дулом пистолета. Приказать можно что угодно, сейчас ты это узнаешь на себе. Не бойся, сводить счеты с жизнью заставлять не буду.
Последняя эфемерная защита — трусики — с тихим шорохом соскольнули на пол.
Девушка вскинула на мужчину испуганные глаза и сразу опустила побледневшее лицо. Слишком глупой была такая попытка магического сопротивления, слишком выматывающей и все более дискомфортной — сама ситуация, слишком хищным и опасным — непривычно пустой, холодный и жесткий взгляд мага, сухой отстраненный тон, в котором не было ни капли тепла или нежности. Только сейчас она в полной мере поняла, кто сидит за столом, хищно пожирая прищуренными глазами ее тело. Кто заключил с ней договор, ввел ее в свой род, спас ее жизнь. К кому она доверчиво прижималась по ночам и бежала, когда ей плохо, обидно, страшно или грустно. Кого просила остановиться, двигаться быстрее или медленнее, быть нежнее, не оставлять ее, потереть спинку или показать заклинание. Кого она осмелилась называть козлом, наследником драных штанов и посылать в Бездну. Под взглядом сильнейшего иерарха Кире захотелось самой отправиться в Бездну или хотя бы замотаться в занавеску, если это невозможно.
— Отпусти, пожалуйста, — одними губами прошептала девушка. — Мне… плохо и страшно. Не надо… так!
Подчиняющее плетение вспыхнуло и бесследно растворилось. Кира замерла горгульей и неверяще рассматривала магическим зрением ту область пространства, где оно только что было.
— Иди ко мне, моя девочка, — мягко поманил Виктор. Кира не тронулась с места, глядя на него с настороженностью, страхом и растерянностью. Увидев ее колебания, маг вздохнул и мгновенно оказался рядом, обнял напряженную, как струна, девчонку и прижал к себе. Худенькое обнаженное тело не сопротивлялось, но и не льнуло к нему. Девочка как будто смирилась с неизбежным, в глазах стояла лишь апатия и равнодушие ко всему. Рубашка девушки, оказавшаяся в руках у мага, бережно легла на еще подрагивающие плечи, а легкие успокаивающие поглаживания по спине и волосам унесли, растворили последствия шока, вернули хотя бы шаткое, но ощущение безопасности. Какое-то время Кире еще понадобилось, чтобы прийти в себя, прежде чем маг услышал тихое:
— Прости, у меня опять язык мелет прежде, чем голова сварит. Я не хотела тебе грубить, просто сорвалась, как демонова истеричка. Самой тошно.
— Ничего, я уже привык, что ты сначала накосячишь, а потом извиняешься, — устало отмахнулся Виктор. — И ты меня прости, малыш, перегнул палку. Хотел проучить, а получилось, что запугал. Не подумал, что ты можешь меня испугаться всерьез.
Кира рассеянно кивнула, зябко кутаясь в рубашку. Ее руки еще мелко подрагивали. Иерарх вздохнул, покачал головой и потянулся к бару. Плеснув на дно стакана немного бренди, маг протянул его девушке.
— Спасибо, — Кира сделала пару мелких глотков, судорожно вцепившись в стакан.
— Не за что. Отпускает?
Кира прислушалась к себе и осторожно кивнула.
— Вроде да. Научишь противостоять таким заклинаниям? — в голосе девушки помимо огорчения уже сквозило привычное любопытство. — Не хочу, чтоб с моста… Да и вообще стыдно и гадко.
— Не расстраивайся, для своего возраста и уровня боролась ты достойно, — утешил маг. — И не огорчайся, что не устояла против меня, у тебя не было шансов. Я тебя уже учу и научу всему, чему ты захочешь и сможешь научиться. Но предупреждал и повторяю: легко не будет. Будет тяжело, больно, страшно, обидно. Какие-то вещи тебя шокируют похлеще, чем сегодня, какие-то покажутся ужасными, какие-то разнесут в щепки твои шаблоны и привычный взгляд на мир. В нормальных магических родах этот процесс протекает естественно, еще в детстве. Учить же сформировавшуюся личность — всегда в какой-то степени ломка. Но твои пределы зависят только от тебя.
— Так ты не считаешь меня безнадежной? Или та ведьма была права, и я лишь неудачный проект?
— Считал бы — не заключал бы договор, — пожал плечами Высший. — Я никогда не видел в тебе проект, иначе действовал бы намного жестче. С проектами, и удачными, и не очень, я не церемонюсь. Да и давно пора бы понять, реальность демонски взаимна. Если ты мыслишь и поступаешь, как жертва — на тебя охотятся, как истеричка — презирают. Ведешь себя, как тряпка — об тебя вытирают ноги. Позволяешь себе быть фигурой — тобой играют, разменной монетой — разменивают. Хочешь быть магом — соответствуй. Ты всегда монтируешь реальность, даже если не понимаешь этого.
Глава 19. ДЕВЯТНАДЦАТЫЙ КРУГ
…Особняк Ивашиных, базовая реальность, май 2005
