— Понятно, — скрепя сердце, согласился куратор проекта “Восток”, мысленно проклиная тот день, когда за него взялся. — Только это не за базовый час делается, потребуется время.
— Ломать — не строить, как развернули, так и ликвидируете свои бандформирования. Если, конечно, не хотите, чтоб у оборотней появилась иномирная подстилка, в лесу — свежая могилка, а у меня — новая база, — пожал плечами начальник особого отдела. — Кстати, о базах… все подобные объекты, территориально, акваториально и темпорально привязанные к евразийской зоне, демилитаризовать и сдать. Аномалии устранить, при невозможности устранения — локализовать.
— Что?! — зрачки собеседника сузились в злые щелки.
— Проблемы со слухом или объяснить, что такое демилитаризованная зона?
Иномиряне промолчали. То ли осмысливали услышанное, то ли вспоминали военную терминологию этого уровня. Лишь тот, что дальше — видимо, более дальний родственник — бросил задумчивый взгляд на Элию, словно решая, стоит ли она таких сложностей.
— Не так сложно, как кажется на первый взгляд. Главное — начать. Базу в Изварино, вон, взорвали, справились, почин есть. Глаза боятся, руки делают, — успокоил Андрей. — Ну и раз речь зашла об Изварино… сущие пустяки: то отребье, что, прости Хаос, там “работало”, выдать мне. Всех до единого, вместе с эмиссаром.
— Зачем?
— У меня к ним особый разговор и личные счеты. Хотя, это не ваше дело. Ваше дело — найти и выдать.
— Я что, ловить их должен по всему миру? — то ли прорычал, то ли взвыл Шерридан.
— Мне без разницы, будете вы их ловить, уговаривать, подчинять магией или хороводы водить. Это мое условие.
— Ты… ты на мою дочь надел ошейник, как на собаку, и еще условия ставишь, — процедил эль-Арран.
— А как еще разговаривать с ворами, насильниками, убийцами и террористами? Есть категория тех, кто понимает только силу, — бесстрастно пожал плечами иерарх уровня.
— Кто ты такой, чтобы ставить такие условия, демон бы тебя побрал?
— Тот, кто имеет на это право. И тот, в чьих руках твоя дочурка. Если она не нужна отцу, мне — и подавно. Ее сломать будет легко и приятно, они всегда ломаются, да? А можно и поинтереснее, сломать — подлечить, и так до бесконечности. Ну, или пока игрушка не надоест. Сломанные игрушки быстро надоедают и оказываются на помойке.
— Лиа, — во взгляде отца, брошенном на дочь, промелькнуло отчаяние.
— Хорошая у вас девочка. Красивая и даже почти послушная. Я могу ее растоптать, уничтожить, превратить ее жизнь в кромешный ад и вернуть вам изувеченный, дрожащий кусок мяса. А могу пощадить, исцелить, позаботиться, как о собственной дочери. Сделать ее пребывание у нас не кошмаром, а приятным приключением — мне не чуждо милосердие. Если оно мне выгодно, разумеется, — уточнил Ивашин. — Ее жизнь в моих руках, но зависит от вашего благоразумия. Не забывай об этом, Шер.
Последние слова прозвучали по-доброму. Даже по-дружески. Словно иерарх напоминал рассеянному приятелю о футбольном матче или запланированной дружеской попойке.
— Мы должны все обдумать. В любом случае, на выполнение ваших требований понадобится время, — осторожно вмешался Дейтран.
— Лорд-командующий военной разведки? — слегка приподнял бровь иерарх. — Надо же, почти коллега, а коллеги всегда поймут друг друга. Думайте на здоровье. Только не тяните с этим делом, терпение — не моя добродетель. О любом подозрительном движении, попытке или даже намерении атаковать узнаю сразу — помня ваши ангельские лики и уникальные ауры, это несложно. Первые результаты нашего маленького соглашения жду в самое ближайшее время. Как работаете в этом направлении — проверю. И молитесь, если итоги проверки меня не устроят.
— Что будет с моей дочерью? — сдавленно задал тревожащий вопрос взмокший отец.
— Пока побудет моей гостьей. Знаете, ей очень понравился мед, малиновое варенье и один из моих заместителей, — доверительно улыбнулся Андрей. — Выучит языки, посидит у камина, порадует меня своей красотой — эти небритые рожи и черные маски демонски надоели. Будет снег чистить, лопатой. Если захочет, конечно. Что мы, звери?
— Какие гарантии, что вы ее не убьете и не изувечите? — Шерридан горько скривился, с тоской и затаенной виной взглянув на дочь, безучастно застывшую восковой куклой рядом с чудовищем.
— Мое Слово. И ваша разумность. Надеюсь, мы друг друга поняли.
***
… Базовая реальность, Сингапур, координаты засекречены
— Столько времени и сил в Бездну! Шер, ты что, в самом деле собрался отказаться от Ключей и сдать этим дикарям базы?
— Не такие уж они и дикари, раз смогли отследить и перехватить межпространственный портал, — вздохнул Шерридан, задумчиво сжимая раненое плечо. — Да срать мне на эти Ключи с императорской башни, если их цена — смерть и страдания Лиа. Посмотри, чем мы стали. Чем стала наша жизнь, в какое дерьмо мы загнали собственный мир и себя. А теперь еще и младшую кровь.
— Я понимаю, брат, после трансформации Элиа стала слишком похожа на мать, и это сходство пошатнуло твой рассудок, — Дейтран бросил в стакан колотый лед и до краев налил в него виски. — Не стоит пороть горячку и принимать такие решения на эмоциях. На, выпей. Полегчает.
— Не полегчает, — глухо проронил Шерридан, с ненавистью опустошая стакан. — Элиа — все, что осталось от Тейи. Ни пьянство, ни секс, ни ведьмина травка, ни кровавые металлы не помогут, когда душа умирает.
— А она у тебя есть? Ты ее видел? — язвительно хмыкнул лорд-командующий военной разведки. — Тогда тебе жрецом надо было становиться, в храме Истинных Богов служить, а не в имперской крепости. Тейю вспомнил? Не особо ты ее жалел, пока она была жива. Или соскучился по тем временам, когда мы ее на двоих делили? Зря Тьму выпускаешь, я тоже хотел бы спасти Лиа. Она могла так же быть моей дочерью, просто твоя магия оказалась сильнее.
— Да пошел ты! Лучше налей еще. Эр-де-марр плечо болит, — лицо лорда-командующего крепости исказила гримаса боли. — А внутри — хуже Бездны, лучше бы мне еще и колени прострелили. Если души нет, что же тогда болит?
— Это зов крови. И ваша связь, — ласково, словно больному ребенку, напомнил брату Дейтран.
— Зов крови, все-то у тебя легко и просто, — вздохнул Шерридан, пустыми глазами глядя сквозь пространство и время. — Я устал, Дейт. Устал от бессмысленной бесконечной войны, комбинаций и противостояний, бандитов и властей, которые по сути ничем не отличаются. Мы деградировали и продолжаем скатываться вниз. Только зверье, мертвяки и инферналы отнимают чужие жизни, чтобы жить самим. Даже не жить — существовать.
— Ну, допустим, ты прав. Ну, сольем мы все проекты и сдадим все базы. Даже вернем архивы, демон с ними. И что дальше? Что ты будешь делать дальше, если останешься жив? Идиот, демоново семя, философ гхорртов! — разозлился Дейт.
— Дейтран эль-Арран, не тешь себя иллюзиями. Идавелль обречен, Крепость и Город разрушены, кто мог бежать — давно осели в других реальностях, а кто не мог — пополнили армию мертвецов. Кретин, державшийся да корону больше, чем за жизнь, давно труп.
