— Тут твоя правда, Шер, — лорд-командующий военной разведки отвел глаза. — Я предлагал Императору эвакуацию и открытый коридор, но он отказался. Пусть на вырождающемся уровне, но Император, чем никто и ничто в чужом мире, — съязвил Дейт.
— Я не знал, но предполагал. Линия реальности правящего дома оборвалась еще до падения Идавелль-ариат. И наше счастье, что мы с тобой не там, а здесь. Это шанс. Шанс просто жить, а это уже немало! Денег и Силы нам хватит на несколько жизней, а власть, Ключи, выслуга перед короной… пусть забирает кто-нибудь другой. Хочешь — забирай ты, я не против. Куплю домик где-нибудь в горах. Или у моря. Белый, увитый виноградом, как у бабки той девчонки, из Подмосковья. Заберу Элию, документы уже готовы. Поставим многоуровневую магическую защиту, разобьем сад. Видел, как цветут яблони? Лиа понравится. Хотя бы ей постараюсь дать то, чего лишил ее мать.
— Девственность и Силу? — хмыкнул Дейтран.
— Дурак, — грустно улыбнулся Шерридан. — Семью. Защиту. Надежду. И будущее.
— Нет, Шер. Дурак — это ты. Мечтатель, — процедил брат. — Ей уже не помочь, мы лишь потеряем все достигнутое и подохнем сами! А если завершим расшифровку и сможем провести обряд обретения Грааля, мы будем неуязвимы. И плевать на этого темного и его угрозы. Нам откроется любой мир, самые лучшие линии реальности станут нашими. Любые женщины, которые нарожают столько детей, сколько захочешь и каких захочешь. Нужна девчонка Лассар или еще какая особая кровь — да пожалуйста. Никакая “вилка” больше не создаст помех. Грааль — то, что способно изменить мир. Включи уже мозги, разве такие перспективы не стоят небольших неудобств? Жизнь кьярры или даже хильды — такая мелочь, они и так мрут, как мухи…
— Заткнись, — мощный удар в челюсть, усиленный магией, сбил Дейтрана с ног.
Не ожидавший такого от брата маг не сразу понял, что произошло. Растянувшись на полу, он растерянно ощупал раздробленную кость.
— Псих, — телепатически прошипел лорд-командующий военной разведки. — Ты мне челюсть сломал!
— Не шея, срастишь. Даже лекарь не понадобится, — Шерридан поднялся и неловко принялся надевать пальто. Перед ним серебристой дымкой уже сгущался портал. — А я сделаю то, что должен был сделать вместо того, чтоб слушать тебя. Попытаюсь спасти свою дочь.
— Куда ты лезешь? Тебя убьют, идиот! — мысленно простонал Дейтран, с трудом поднимаясь с пола. — Сдохнете же…
— Даже боги не могут обойти Слово, — обернулся Шерридан. — Пока я выполняю ультиматум, никто не тронет Лиа.
— А я что должен делать, эр-де-марр?
— Наверно, регенерировать. Это было бы самое разумное, — бросил бывший куратор проекта “Восток”, исчезая в портале.
Дейтран грязно выругался в сторону портала. Определить привязку не составило труда — координаты таежного озера в искусственно созданной отраженной реальности он узнал сразу. Подводная крепость. Форпост. Цитадель. База имела несколько ключевых точек сопряжения с базовой реальностью — глухой подмосковный лес, Шайтан-гора, замаскированное ущелье среди диких скал Средней Азии, прибалтийская акватория. Еще какое-то время лорд-командующий военной разведки задумчиво просматривал доступные линии реальности, попутно приводя в порядок лицо, напоминающее кровавое месиво. Первый раз в жизни брат ударил его всерьез. Конечно, он не человеческая девчонка, чтобы считать это серьезной травмой, но и приятного мало. Шерридан съехал с катушек. С этим нужно что-то делать. Немного поколебавшись, оставшийся маг телепатически вызвал эмиссара по подмосковной зоне.
— Горин?
— Я, — напряженно отозвался эмиссар. За несколько лет к этому виду связи он так и не привык.
— Это Гриф. К тебе гости.
— Кто? Опять маски-шоу? — не понял эмиссар. Аура зарябила тревогой.
— Хуже. Тимофеевич. Он спятил и решил сдать базу. И вас заодно.
— Что? — не поверил Горин. — Это розыгрыш или какая-то проверка?
— Мне что, нехрен больше делать? — прорычал Дейтран. От ярости в его мылеречи собеседник на другом конце мира сжался и втянул голову в плечи. — Говорю, что решил сдать — значит так и есть.
— Но зачем вы это сообщаете именно мне?
— Потому что мне это не выгодно. Как и тебе. Мне сейчас его не достать, но ты можешь его остановить.
— Я? ЕГО? — эмиссар напряженно рассмеялся.
— Он не вполне адекватен. И ранен. Достаточно вырубить и снять с него альцион.
— Альцион?
— Идиоты, — вздохнул Дейтран. — Синий перстень сними, а Ивана Тимофеевича в камере запри. В той, где светящаяся сеть. Пусть проспится. Может, в себя придет.
— Он нас всех поубивает нахер.
— Не поубивает, он теперь никто и звать его никак. Со мной работать будете. Я — новый куратор проекта.
***
… Альвирон, центральный куб
Полина проснулась поздно и не сразу поняла, где находится. Немного испуганно оглядевшись по сторонам, девушка успокоилась и мысленно попеняла себе за беспочвенные страхи. Интересно, откуда они взялись? Почему она ожидала увидеть тюремную камеру или жуткий подвал без окон? Комната оказалась светлой и просторной, с высокими потолками и белыми стенами, на которых играли тени и солнечные зайчики. Одна стена была полностью прозрачной и смотрела в сад, залитый розоватым утренним солнцем. Подняв глаза к небу, Полина удивленно заморгала, потерла глаза и ущипнула себя: вместо солнца по небу протянулась нестерпимо яркая полоса, тающая за горизонтом. Именно она излучала золотисто-розовое сияние утра, в котором медленно таяли островки тумана. Странно, но такой жутковатый и противоестественный вид абсолютно не пугал. Разве что вызывал удивление и какой-то научный интерес. Полина спустила ноги с постели и подошла к прозрачной стене. Под босыми ступнями с каждым шагом появлялось мягкое покрытие, наощупь напоминающее траву. Ворсинки казались живыми и приятно щекотали ноги. Она была одета в белую пижаму из какой-то мягкой ткани, легкой, как пух. Издалека доносился странный запах, который девушка не сразу узнала. А когда узнала — удивилась еще сильнее. Аромат свежесваренного кофе и жарящихся блинчиков.
— Наверно, я еще сплю, — пробормотала Полина. — Или с головой что-то. Где я? Есть тут кто живой?
Никто живой не отозвался, но тишина казалась не гнетущей или пугающей, а какой-то уютной. Как будто мир замер, чтобы ненароком не потревожить, не испугать, не нарушить ее покой. Странные ощущения… словно мир вокруг… живой.
Полина задумчиво коснулась волос, запоздало подумав, что надо бы умыться и сменить пижаму на что-то более приличное. Только в странном кубе с белыми и одной прозрачной гранями ничего похожего на умывальник, раковину или ванную она не обнаружила. Как и другой мебели, кроме огромной кровати, на которой она спала. А зеркало бы точно не помешало.
Словно в ответ на ее мысли, одна из стен исказилась и словно потеряла плотность. На месте искажения медленно соткалось привычное овальное зеркало и самая обычная раковина. Полина осторожно открыла кран. Вода как вода, свежая, прохладная. Девушка с наслаждением умылась и причесала волосы возникшей ниоткуда расческой. Зеркало отразило еще сонное и слегка растерянное лицо. Только в ушах сверкали странные вытянутые камни, не похожие ни на что. Как только в раковине пропала необходимость, она бесследно исчезла. Вслед за раковиной растворилось зеркало. Девушка потрясенно коснулась ладонью абсолютно гладкой белой стены.
