— Они что, тут водятся? — удивленно спросила девушка, инстинктивно прижавшись к Андрею.
— Дикие — водятся, но их тут не много, — успокоил маг. — Они нам не опасны, и мы им тоже. И дикие, и чьи-то прирученные полиморфы разумны. А охота на разумных существ в цивилизованных мирах запрещена.
— Ты сказал, что исправим беду с боевыми искусствами, — напомнила Полина.
— И это тоже. Но придется падать, а падать в душистые травы куда приятнее, чем в сосновые иголки.
Полина оценила его правоту, лишь в очередной раз упав в траву, мягко спружинившую под ее весом.
— Это бесполезно, — горько вздохнула девушка, раскинув руки и ноги «звездой». — Такого дурака, как я, учить — что мертвого лечить. С моей силой и весом я смогу драться разве что с дворовыми ребятишками, а не бандитами.
— Дело тут не столько в весовой категории и физической силе, сколько в технике выполнения приема. В твое подсознание нужные навыки вложили, но твоему телу они незнакомы. Рукам и ногам непонятно, что ты от них хочешь, вот и получается ерунда, — пояснил Андрей, помогая девушке подняться. — Вставай, лежебока! Чтобы научиться драться, одного вписывания знаний недостаточно. Это лишь ускоряет обучение, но не заменит практики. Нужна психологическая подготовка бойца. А откуда она возьмется, если ты даже в детстве не дралась? Да и физуху подтянуть стоит. Сила, скорость, владение телом, реакция… Необходимы тренировки, только тогда появятся навыки и умение. А знания и умения всегда побеждают грубую силу. Попробуем снова?
— Да. Пока не получится! — Полина решительно стала в стойку. — Бей!
Андрей ударил прямой правый. Резко, без предупреждения. Разве что почти не вкладывал силы, лишь обозначив удар. Полина успешно встретила удар блоком — руки автоматически отреагировали правильно. Не останавливаясь на этом, маг провел серию ударов в голову и корпус. Очень слабых и медленных для него, но показавшихся Полине молниеносными. Девушка с трудом, но ушла от ударов и даже пару раз достала иерарха, для которого ее кулачки были не страшнее кошачьих лапок.
— Неплохо для начала, — похвалил Андрей. — А теперь немного ускоримся.
Иерарх снова нанес серию ударов. Не сильно, едва касаясь тела девушки, но чуть быстрее. Полина растерялась. Сначала она еще по инерции отбивалась, как учили, но скорости и реакции не хватало. Как бы она ни пыталась ставить блоки и уходить от удара, кулак проходил сквозь оборону, как вода сквозь решето, не больно, но очень обидно доставая до тела. Девушка вроде бы и знала, что нужно делать, но не поспевала за движениями мужчины. И понимала: если бы полковник спецназа бил всерьез, ей бы хватило одного удара.
Замешкавшись, Полина проморгала подсечку и рухнула в густую траву. Она даже не успела понять, что произошло, как Андрей навис над ней, словно скала. Девушка уперлась ладонями в его грудь и замерла под ним. Скалу оттолкнуть было бы проще, и она это понимала.
— Ну и чего лежим, кого ждем? — ухмыльнулся маг. — Будешь загорать под противником — возьмут на болевой. Или обездвижат, вот так. — Андрей вздернул обе руки девушки над головой, прижав ее к земле своим телом.
Полина вздрогнула и отчаянно дернулась, пытаясь освободиться. В янтарных глазах промелькнула паника.
— Паника в бою — первый враг, — мужчина отпустил руки девушки и снова навис над ней, опираясь ладонями на землю. — И ладошками в грудь ты мужика не сдвинешь. Что нужно делать, если тебя вот так свалили?
Знание мгновенно всплыло в памяти. Полина изо всех сил ударила по ближайшей руке, выбивая его опору, и одновременно толкнула в противоположное плечо, меняясь с ним местами.
С перепугу технику приема она выполнила безупречно. Иерарх оказался лежащим на спине, а девушка — сидящей на нем сверху. Она удивленно смотрела на поверженного Андрея, еще не веря, что у нее получилось, и не понимая, что делать дальше.
— А после того, как уронишь противника, нужно его добивать. Или хотя бы вывести из строя, а не сидеть на нем и глазами хлопать, — довольно улыбнулся маг. — На худой конец, уносить ноги. Иначе он сделает так.
Незаметным, молниеносным движением Андрей резко сбросил Полину с себя, опрокинул на землю и взял в «медвежий» захват. Девчонка пару раз дернулась, пытаясь высвободить руки, плотно прижатые к бокам. Не вышло. Лягнуть нелюдя ногой можно было даже не пытаться — ноги он предусмотрительно зафиксировал. Полина, сердито пыхтя, попыталась выскользнуть из захвата, но маг держал крепко. Выражение лица у него было ленивое и даже скучающее, удержать девчонку ему не стоило никаких усилий. У Полины растрепались волосы, а от усталости дрожали руки. Она вспотела не хуже, чем в бане, а этот гад даже не запыхался! Девушка огорченно прикусила губу, одарив его обиженным взглядом, и тут же рассмеялась. Кого она рассчитывала победить в рукопашной? Уложить Андрея на лопатки позволило только то, что он ей поддался. И сам подсказал, что надо делать. Полина устало прикрыла глаза. Если не дергаться и не пыхтеть, как паровоз, «медвежий захват» казался уютным и приятным.
— Устала? — тихо шепнул недавний противник ей на ушко.
— Как собака, — не открывая глаз, ответила девушка. — Не хочу больше драться.
— Вижу. Руки дрожат, как у старого пьяницы, физподготовка — ни к демонам, — Андрей ослабил захват и пустил по ее телу легкий бодрящий поток Силы, унесший усталость. — Дерешься ты хреново, и стреляешь так же. Но бегаешь быстро, даже ночью по лесу. Так что лучше не лезь в драку, а если что — сразу беги. Моя Печать защитит тебя от любых несчастных случаев и почти любых преступных посягательств, но если ты сама инициируешь конфликт или решишь подраться — защита может дать сбой. Как и в случае с иномирной угрозой — она на такое просто не рассчитана.
— Знаю, — Полина обняла Андрея и доверчиво уткнулась в его грудь, слушая, как бьется его сердце. Только сейчас она поняла, как скучала по этому мужчине, как его не хватало. Ни учеба, ни дальнолеты, ни брат, ни родительская забота Марьяны и Аристарха не могли заменить Андрея. Никакие аллеорты не могли дать ее израненной душе того покоя, который дарил он одним своим присутствием. Так хорошо просто лежать среди густых трав и полевых цветов, чувствовать себя в безопасности, дышать полной грудью, вдыхать медвяные ароматы благодатного лета после долгой зимы. Которую она не надеялась пережить.
Андрей неторопливо поглаживал растрепанные волосы. В солнечном свете они казались золотыми. Он был рад, что привел ее сюда, что устроил эту тренировку, которая сблизила их лучше и эффективнее любого свидания. А также помогла ему вытащить наружу и обезвредить еще один осколок прошлого, больно ранивший его девочку. Сейчас ушел один из самых крупных блоков, глубинных страхов, позволив телу наконец расслабиться. Полина устала, но это приятная усталость. Ее аура робко золотилась, а кожа и волосы пахли медом и акацией. Теплые губы почти касались его кожи, он кожей ощущал ее дыхание и стук сердечка. Уже ровный, спокойный. Доверяет. Он бы скорее прошел проклятый тоннель, и не один, а сотню раз, чем обманул ее доверие. Ну ее в Бездну, эту базу. Годами на морском дне стояла, и еще сутки постоит. Андрей не хотел даже думать о том, что будет завтра. И тем более — вести серьезные разговоры. У них с Полиной осталось всего несколько часов, и это бесценное время он хотел просто быть с ней и ни о чем не думать. Он мог позволить себе многое, если не все. Но даже такая малость, доступная распоследнему студенту или безусому солдатику, для иерарха была огромной роскошью.
