— Лена, а можно сделать так, чтобы ему… разонравиться? — неуверенно спросила Полина, заливаясь краской. — Мне о том, что ты называешь «поласковее», даже подумать страшно и противно. Что бы ты сделала, чтобы… отвязаться от мужчины?
Химера задумалась.
— Вряд ли мои методы тебе подойдут, большинство из них… требуют спецподготовки, — уклончиво ответила Химера. — Мужчины терпеть не могут мегер, прилипал и бегающих за ними ограниченных меркантильных истеричек, а от скандалов, слез, сцен ревности, женской болтовни и требований жениться сами бегут, как от огня. Но вряд ли тебе это поможет: скандал или сцену ревности Полкану не особо закатишь, под дурочку, прилипалу или охотницу за состояниями тебе тем более не закосить…
— Ты хочешь сказать, мне нужно требовать, чтобы он на мне женился? — глаза Полины от шока стали почти прозрачными и круглыми, как блюдца.
— Сложно сказать. Раз он тебя уже выбрал — после таких требований еще возьмет, и действительно женится, — задумчиво протянула Химера. — В принципе, в этом нет ничего плохого, но ты к такому точно не готова, и опять виноват будет угадай кто? Ясен пень, Химера! Поэтому, давай без глупостей и провокаций, идет?
— Почему ты думаешь, что женится? — не поверила Полина. — Вроде люди у вас не особо ценятся, он найдет себе для этого… нормальную девушку. Из ваших.
— Лин, это сложно объяснить, но у нас этот выбор происходит иначе, чем у людей. Таким, как шеф, сложно найти пару. И если имеется энергетическая совместимость, уже неважно, к какой расе ты принадлежишь. А биологически мы совместимы и с людьми, и с оборотнями, и с эльфами, и с другими гуманоидными расами… разве что за исключением вампиров, но там свои нюансы… Семьи у нас тоже строятся немного иначе. Есть самый близкий круг — пара, дети, родители, кровные братья и сестры. Есть приближенный круг — близкие, но некровные родственники, крещенные кровью, нареченные, принятые, взятые под защиту или протекторат, связанные вассальной клятвой, каким-либо договором, Словом или подобными обязательствами. Это и есть клан, или расширенная семья. Остальные — дальний круг и фактически не играют особой роли. Пока ты была просто под защитой, ты входила в приближенный круг Ивашина. Как и я. Теперь ты — близкий круг, а в него абы кто не попадает. Никогда. Так что, такой брак вполне возможен, если Полкан захочет сменить Печать на браслеты. Так-то, Линка.
— А ты ему… кто?
— Я — боевой маг, майор спецназа, — привычно вздохнула Химера. — И принятая в его клан, за что очень благодарна. Аристархович меня, можно сказать, спас и вырастил. Возможно, когда-нибудь расскажу, но не сейчас.
— Значит, мне совсем никак не выкрутиться? — Полина едва сдерживалась, чтоб не расплакаться.
— Пожалуй, есть один вариант… Только вряд ли он тебе понравится, — вздохнула Химера, согревая дыханием зябнущие руки.
— Какой? — Полина готова была хвататься за соломинку, лишь бы избавиться от клейма женщины иерарха.
— Дай ему то, что он хочет, — не глядя на человечку, проронила сотрудница особого отдела. — Получив желаемое, мужики часто теряют интерес и сами остывают, если этот интерес не подогревается.
Полина обмерла.
— Ты только не истери, это лишь один из вариантов, а не истина в последней инстанции или руководство к действию, — предупредила брюнетка. — Но это вполне может сработать. После… тяжелой утраты шеф никого всерьез и надолго не приближает. Пару раз потерпишь, не целка пятнадцатилетняя. Издеваться, ломать, унижать или намеренно причинять боль он точно не будет. Скорее наоборот, сделает все, чтоб и тебе было хорошо.
— Мне уже плохо и страшно, — не поверила Полина.
— Бояться тебе нечего, мы — чуткие и заботливые партнеры. Мы не жестоки без необходимости, среди нас не бывает психов.
— Не уверена, — пробормотала Полина, вспомнив непонятное, совершенно нелогичное поведение начальника.
— Но это так. Недоразвитому или искаженному сознанию не покорится Сила. А если ты чего-то не понимаешь, вовсе не значит, что в этом нет логики, — терпеливо пояснила брюнетка. — Мы — другие, но не такие уж чудовища, которыми ты нас представляешь. Секс с нами не травматичен и отличается от секса с людьми разве что энергетической составляющей, переплетением аур. Ставлю годовое жалованье и «Беретту» против кучи драконьего дерьма, что Полкан тебя не обидит. Зато потом будешь жить спокойно. Или не жить совсем, если не передумаешь. В любом случае, останешься под его покровительством и защитой.
— Нет, ни за что! — девушка закрыла лицо руками, пытаясь удержать непрошенные слезы.
— Тогда возвращаемся к первоначальному варианту. Переговоры, чудо изваринское, а не те страсти, что ты себе там надумала! — Химера потянула Полину за рукав. — Пошли чай пить, хватит на полигоне зад морозить. И не делай из этого… небольшого инцидента трагедию мирового масштаба. Уже не маленькая, хоть и человек. Хотя, не будь ты человеком, не пришлось бы тебе разжевывать элементарщину.
***
Андрей вернулся в резиденцию глубоким вечером, привычно усталый, но непривычно задумчивый. Скинув настодемоневшую зимнюю форму и плеснув себе бренди, маг расположился в кресле у весело потрескивающего камина в гостиной, которую бойцы привычно называли каминным залом и использовали для проведения летучек и оперативок. Погруженный в свои мысли, тихо проскользнувшую в комнату Химеру он заметил не сразу. А она деликатно не спешила обозначить свое присутствие, хотя явно понимала, что незамеченной мимо начальника не прошмыгнет даже мышь. Но тем не менее, терпеливо ждала.
— Ну и что маячишь, как призрак опера? Пришла — говори, — отрывисто бросил маг
— Я хотела поговорить с вами не как с начальником, а как с главой клана, — Химера решительно шагнула вперед.
— И ты туда же, Восьмая, — устало вздохнул руководитель особого отдела.
— Меня опередили? — с легкой досадой ответила Химера, присаживаясь в соседнее кресло, ближе к огню. Чтению мыслей начальником никто не удивлялся.
— Да половина бойцов больше бегали ко мне за девчонку просить и делегации посылали, чем занимались своими непосредственными обязанностями, — с легким раздражением бросил Ивашин, щурясь на бокал. — Причем «Тайфун» — в полном составе, демоны их пожри! Даже те, кто на флоте, не остались в стороне. Сплоченный коллектив, семья, чтоб их…
В голосе мага, тем не менее, ощущалась тень удовлетворения.
— Ветров тоже? — ухмыльнулась Химера, бросив на начальника скользящий взгляд.
— А то. Даже всплытия не дождался, на связь вышел, — усмехнулся иерарх. — Быстро новости разлетаются.
— Тогда вряд ли я скажу что-то новое. За исключением того, что девчонка настолько напугана, что умоляла меня помочь ей сбежать.
— Даже так? — маг слегка приподнял бровь. — Не успокоилась еще?
— Успокоилась. Даже не плачет. Только молчит все время и ничего не ест, — голос Химеры прозвучал обеспокоенно.
