— Семнадцатый, пока покури. Код четыре меняется на код шесть-один, до выхода из подпространства управление беру на себя.
— Так точно, — кивнул пилот с явным облегчением.
Что за подпространство, Полина не поняла, но желанием пилотировать через него вертолет нелюдь совершенно не горел. Андрей повернулся к девушке.
— Полина, сегодня помимо телепортации ты познакомишься еще с одним способом перемещения в пространстве. Точнее, в подпространстве. Это не больно, не страшно и, что самое важное, в отличие от порталов невозможно отследить. Эффекты для человека… несколько непривычные, но безвредные. А это — чтобы предупредить перегрузку.
На безымянном пальце левой руки девушки возник перстень из какого-то ядовито-синего, казавшегося живым металла. Перстень мгновенно подстроился по размеру и сел, как влитой. При всем желании Полина не смогла бы его даже снять, не то, что потерять. Глаза пилота на мгновение вспыхнули удивлением — альцион, больше известный в этой реальности как “синее золото” и “Слезы Атлантиды”, обладал уникальными магическими свойствами, встречался демонски редко и cчитался огромной ценностью.
— Что это? — Полина удивленно разглядывала перстень под разными углами. Необычный металл не нагревался и приятно холодил кожу, отблескивая неоновым ультрамарином и медитеррани.
— Твоя защита от обесточек и перегрузок, — коротко бросил Ивашин, переключая рычаг вертикальной тяги. Вертолет вздрогнул и оторвался от земли. — Ты до сих пор не определилась ни с магическим зрением, ни с артефактом, который бы хотела. Поэтому я определился сам.
— Поняла. Спасибо, — кивнула Полина, с интересом наблюдая за его действиями и разворачивающуюся за окном потрясающую картину. Увидеть снежные горы, бескрайние леса и кристальные дальневосточные озера, еще и с высоты птичьего полета, она даже не мечтала. На какой-то момент вернулось то странное ощущение распахнувшихся за спиной крыльев, так скучавших по вольному ветру, бездонному небу и жемчужным облакам под неярким розоватым зимним солнцем. Странно, откуда бы это было ей знакомо и близко? Но пьянящее чувство легкости и свободы, шальной — и в то же время щемящей горько-сладкой радости не оставило места для мыслей. Впервые — так высоко, на вершине. Над вершинами, где только ветры, облака и сильные, гордые птицы… Щеки девушки слегка порозовели от промелькнувшего воспоминания, но впечатления настоящего оказались сильнее.
— Спасибо, что взял меня с собой, — совсем тихо произнесла Полина, широко распахнутыми от восторга глазами оглядывая золотисто-розовый рассвет над бескрайними заснеженными вершинами, сверкающими, словно маяки, как и тысячелетия назад. Слишком прекрасные моменты для смертницы. Жизнь, которую у нее отняли, которая уже никогда не станет ее — на сломанных крыльях не летают.
— Зато летают на боевых вертолетах, — усмехнулся Андрей, слегка потянув штурвал вправо. Вертолет послушно дал крен на правый бок, разворачиваясь по широкой дуге.
Полина бросила на соседа гневный взгляд — за считанные без спроса мысли было обидно. Но спорить с иерархом, продолжать злиться или ругаться с ним не хотелось. Это показалось такой же глупостью, как истерика капризного ребенка, топающего ножками в магазине лишь потому, что вместо большой шоколадки получил маленькую. Сихотэ-Алинь вместе с удаляющейся подземной базой и суровой красотой заснувших до весны гор оказался заманчивее.
— А это что за вертолет, тоже боевой? — не удержалась от вопроса девушка.
— Это Ми-8МТА, легкий вертолет ближней тактической разведки, — с готовностью ответил Ивашин. — Семнадцатый, что за машина?
— Модернизированный десантно-транспортный многоцелевой вертолет, с пылезащитными устройствами, вспомогательной силовой установкой АИ-9В и рулевым винтом слева — для увеличения эффективности. Укомплектован оборудованием для подпространственных и межпространственных переходов, магической защитой и вооружением, товарищ полковник, — отчеканил пилот, временно делегировавший свои полномочия начальнику спецотдела.
Иерарх довольно кивнул, не отрываясь от показаний приборов и магической картины мира.
— Именно так. Нравится, Солнышко?
Девушка кивнула, не отрывая взгляда от горной гряды.
— Будешь хорошей девочкой — дам штурвал. Здесь, а не в подпространстве, разумеется, иначе ты нас всех поубиваешь.
Семнадцатый бросил в сторону командира слегка удивленный взгляд.
— Протокол “Стрекоза” не предполагает допуск к управлению военной техникой гражданских лиц.
— Военная техника не развалится, если она пару минут проведет за штурвалом под нашим присмотром, — одними глазами улыбнулся Андрей. — А если развалится, то это хреновая техника.
Семнадцатый бросил скучающий взгляд за стекло и согласно кивнул. Два десятка боевых единиц хреновой техники, разрывающих лопастями небесную синь, от рокота которых дрожали даже горы, впечатляла.
Полина немного поколебалась и неуверенно потянулась к штурвалу. Перехватив взгляд девушки и ощутив непередаваемый коктейль ее чувств, озаривший ауру, Андрей едва удержался от улыбки. Его слова так огорошили Полину, словно он предложил ей не штурвал вертолета, а родовой брачный браслет. Трудно представить, в каком ступоре была бы человечка, сделай он ей в самом деле предложение руки и сердца. Может, и согласилась бы, чем Тьма не шутит. И возможно, даже по-хорошему. Статус его законной жены — совсем иное, чем статус любовницы или собственности, отмеченной Печатью. И защиту обеспечивает почти абсолютную… Даже жаль, что пока совсем уж не время. Придется подождать. Хотя бы до завершения активной фазы операции.
— Это очень сложно? — перебил мысли мага слегка растерянный, но заинтересованный голос девчонки. Семнадцатый сдержанно хмыкнул.
— Проще, чем с “Калашом”. И уж намного проще, чем с крючком или спицами морочиться, — успокоил иерарх. — В обычном трехмерном пространстве вертолет перемещается только по горизонтали и вертикали.
— А не в трехмерном? — обалдела Полина.
— А не в трехмерном перемещается, как Хаос на душу положит. Ну или как сам переместишь, — прищурился иерарх. — Особо умные и за Грань попадают.
Вертолетчик спецотдела не удержался, фыркнул от смеха. Полина смутилась и лишь еще крепче вцепилась в штурвал.
— Сама все увидишь, — спокойно продолжал маг. — Но пока тебе и трехмерного хватит. Чтобы вертолет полетел вперед, слегка нажми на штурвал от себя. Хочешь повернуть направо — штурвал тянешь вправо, влево — аналогично. Только тянешь, а не дергаешь, оторвешь еще к демоновой праматери.
Штурвал оказался неожиданно неподатливым. Даже сдвинуть его Полине было непросто, не то, чтоб оторвать.
— Ну вот, даже на такую ерунду силенок не хватает. Теперь точно сам кормить буду, — покачал головой Андрей, накрывая ее руку своей и слегка надавливая на штурвал. Пилот спецназа уставился в летную карту, затем отвернулся и принялся медитировать на горы, словно видел их впервые в жизни, а не служил на этой опостылевшей базе явно не первый год. Девушка вспыхнула, бросив на начальника особого отдела укоризненный взгляд. Силу и тепло руки мага она ощущала даже сквозь перчатку, и это странно волновало девушку. Но мир, белым котом свернувшийся под ногами, и мощь боевой машины, послушной под ее рукой, пусть даже так, приводили в восторг. Дыхание перехватило, губы сами собой растянулись в улыбке.
