– Конечно, нет! Мы решили устроить вечер кино.
– Ах, Грейс, ты же знаешь, что кино – это отличный повод для секса.
– О боже мой! Мы просто хотим посмотреть фильм. – Я пощипываю пальцем переносицу, пытаясь игнорировать появившуюся головную боль.
– Ну хорошо. Извини, кажется, я слегка перегнула палку.
– Слегка? Ты так это называешь?
Вести подобный разговор рядом с Зейном крайне неловко. Периодически я смущенно поглядываю на него, но он продолжает смотреть в окно.
– Я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.
Отключаю телефон и смотрю на Зейна. Я благодарна ему, что он не бросил меня на произвол судьбы, спас мой вечер и рассмешил. Зейн – один из моих лучших друзей, и с ним я чувствую себя в полной безопасности.
Мы располагаемся на большом удобном диване в квартире, которая выглядит очень уютно. Современная мебель совершенно не подходит Зейну, но хаос из книг и вырванных блокнотных листков в его стиле. Вместо того чтобы смотреть фильм, мы продолжаем разговаривать и почему-то не можем перестать. В какой-то момент Зейн рассказывает мне о предстоящих собеседованиях.
– Ты тоже задаешь своим сотрудникам классические вопросы? Что-то вроде: «Кем вы видите себя через пять лет?» – спрашивает Зейн. Такое ощущение, что у него проблемы с ответом на подобные вопросы.
– Никогда не задаю его.
– А я уже не могу его слышать.
– Почему? Не можешь ответить на него?
– Считаю подобные вопросы сложными и личными. Многие просто еще не знают или просто не хотят заглядывать так далеко в будущее.
– Ты говоришь о себе, не так ли? – Он кивает и облизывает нижнюю губу.
– Я даже не знаю, чего хочу достичь в этом году, а про будущий год и говорить нечего. Кто вообще планирует так далеко?
– Я.
– Неудивительно. Ты – созидательница и знаешь, что хочешь.
– Не всегда и не во всех сферах жизни, но я хочу купить поместье. Мечтаю об этом с подросткового возраста.
– Знаешь, другие женщины твоего возраста хотят себе новую дизайнерскую сумочку, а ты думаешь глобально и хочешь поместье. – Он смеется и на мгновение смущает меня. Неужели мои мечты настолько нереальны и Зейн не верит, что я смогу реализовать их?
– Разве это смешно?
Он распахивает глаза:
– Что? Нет, что ты! Я восхищаюсь тобой и знаю, что у тебя обязательно получится все, что ты задумала. – Он весело засмеялся.
– Точно? Тогда почему же ты смеешься?
– Только потому, что ты не похожа на всех остальных женщин, которых я когда-либо встречал. Ты четко ставишь себе цель и никому не позволяешь сбить себя с толку. Мне нравится это. Ты нравишься мне такой, какая ты есть.
– Ты тоже нравишься мне. – И даже больше, чем мне того хотелось, добавляю про себя. Зейн снова улыбается своей неотразимой улыбкой, которая выглядит дерзкой.
– А где находится это поместье?
– В Нью-Джерси.
– О!
Он опускает взгляд, и на его лице появляется грустное выражение.
– Это значит, что ты покидаешь нас.
– Я просто буду жить чуть дальше, чем сейчас. Я бы никогда не оставила тебя.
Зейн слабо улыбается и заправляет прядь моих волос за ухо. Коснувшиеся моей кожи пальцы только разжигают во мне желание.
– Я рад. Не могу так просто отпустить тебя.
Вдруг он хватает пульт и включает телевизор, словно хочет отвлечься от темы. Интуиция подсказывает, что его слова намного серьезней, чем кажутся на первый взгляд. Или я просто хочу в это верить?
Глава 14
Грейс
Мистер Мэй очень занятой человек – это было понятно сразу, но я не ожидала, что будет так трудно договориться с ним о встрече для обсуждения плана сада. У него для меня есть свободное время только в начале апреля, и если его все устроит, мы заключаем договор и я немедленно приступаю к перепланировке. Я заранее подготовила все материалы и сообщила работникам, что мне понадобятся их услуги со второй недели апреля.
Сегодня должно состояться первое собеседование. Я никогда их не проводила, поэтому посмотрела пару роликов в интернете, сделала себе заметки и надела темный брючный костюм, чтобы выглядеть строго.
Незадолго до встречи зазвонил телефон, напоминая мне поставить его на беззвучный режим.
– Алло?
– Привет, дорогая.
Моя мама, как всегда, в хорошем настроении. Она словно щебечет, когда разговаривает. Когда у меня плохое настроение, это действует на нервы, но сегодня я чувствую себя отлично.
– Я хотела пожелать тебе удачи перед твоим первым собеседованием. Мы с папой гордимся тобой.
– Очень приятно, спасибо. Я немного нервничаю, но думаю, это нормально. Как ты думаешь?
– Постарайся не показывать своего волнения, и все будет хорошо. Дай возможность пришедшим показать себя и на что они способны. Так ты лучше узнаешь способности, цели, характер человека, подойдет ли он тебе в качестве сотрудника и единомышленника или нет.
– Так и поступлю. – Я делаю глубокий вдох и выдох из-за того, что нервничаю.
– У тебя все получится. Если будем нужны, позвони.
– Хорошо, до скорого. – Только я повесила трубку, как в дверь кабинета постучали, и зашла молодая женщина.
– Доброе утро. Мисс Виллет-Гольден?
– Да, это я. Присаживайтесь, пожалуйста.
Она благодарно кивает, ставит сумочку рядом и протягивает руку в знак приветствия. Крепкое рукопожатие, несмотря на внутреннюю робость. Она протягивает мне свое портфолио, которое я кладу перед собой. У нее яркие карие глаза и ухоженная внешность. Ее юбка-карандаш зеленого цвета и блузка цвета охры нравятся мне. Не придавая большого значения формальностям, сразу перехожу на «ты».
– Приятно познакомиться… – Я выжидающе смотрю на нее, потому что она пока не представилась.
– Роуз Клэйтон. – Ее имя звучит как цветок. Кажется, это хороший знак.
– Расскажи, пожалуйста, о себе, Роуз. Почему ты хочешь работать у меня?
Она набирает в легкие воздуха, прежде чем начинает говорить. Я вижу, что Роуз волнуется – у нее дрожат пальцы на руках, но она старается не обращать на это внимания.
– Я родилась в саду.
– Неужели? – Никогда не слышала ничего подобного.
– Да. Я поторопилась появиться на свет. Моя мама как раз работала в саду, когда у нее начались схватки, и спустя несколько минут появилась я. Слава богу, что мамин гинеколог жил по соседству и пришел вовремя. Этой удивительной историей хочу показать, что садоводство сопровождает меня, так сказать, с рождения. Я с детства забочусь о растениях, деревьях, фруктах и овощах – это мое любимое занятие.
