– Ух ты, уменьшается!
– Конечно, – согласилась я, – когда снимаешь галстук, он автоматически расширяется до самого большого размера. Пожалуйста, верни его Семену.
Гарик затряс головой, потом прохрипел:
– Сильно давит!
Я не забеспокоилась, прекрасно зная, что Гарик горазд на любое фиглярство.
– Нажми на защелку, – посоветовал Сеня.
Игорь стал теребить узел и прошептал:
– Не слушается, горло стиснул.
Я подошла к Гарику и со словами:
– Сейчас сниму, – ткнула пальцем в крепление.
Гарик посинел.
– Помогите!
– Перестань, пожалуйста, – попросила я, – не порти глупыми шутками день рождения Семена.
Собачкин тоже приблизился к Гарику, пощупал галстук и воскликнул:
– В данном случае он не врет.
– Спа… си… те… – выдавил из себя Гарик, – за-ды-ха-юсь!
Глава девятнадцатая
Все вскочили и забегали по столовой.
– Электронику заглючило, – сделал вывод Кузя, – это часто случается.
– Надо разрезать удавку, – дала дельный совет Марина, размахивая ножницами.
– Действуй, я разрешаю, – приказал Дегтярев, который, как всегда, взял на себя роль командующего спасательной операцией.
– Похоже, галстук сжался до минимального размера, – сказал Сеня. – Гарик, ты как? Жив?
Родственничек застучал ладонью по столу.
– Наверное, это значит «да», – задумчиво произнес Феликс, – если человек умер, он не способен двигать конечностями.
– И… д… от, – прохрипел Игорь.
– Идот? Что он имеет в виду? – спросила я.
– Наверное, хотел произнести «идиот», – подсказал Кузя. – Гарик, если я прав, постучи по столу.
Сынок Зои Игнатьевны вновь хлопнул ладонью по скатерти.
– Супер! Это «да», – рассмеялся Кузьмин.
– Марина, режь галстук, – велел полковник.
– Так я уж давно пытаюсь, – пропыхтела его жена, – а он не поддается. В одном месте только ткань слегка разрезала, а под ней металлическая сетка.
Следующие минут пять и Сеня, и Феликс пытались разрезать «петлю», но не достигли успеха.
– Из чего сшили удавку? – не выдержал Собачкин.
Я схватила инструкцию и начала читать вслух:
– Инновационный материал применяется в космической промышленности. Сверхпрочен, годится для обшивки ракет!
Семен опустил ножницы.
– И чем его раскромсать?
– Уж точно не тем, чем я курицу разделываю, – вздохнула Марина.
– Гарик, ты можешь дышать? – осведомился Кузя.
«Удавленник» кивнул.
– А говорить? – не утихал повелитель компьютеров.
– С трудом, – прошептал Игорь.
– А как с едой? – продолжал интересоваться Кузя.
Игорь замахал руками.
– Н… е… т.
– Делаю вывод, – заявил Кузя, – кислород в его легкие поступает. Быстрая смерть ему не грозит. Без жратвы человек способен прожить сорок дней. А молчать вообще до конца жизни можно. Давайте спокойно есть торт, у нас больше месяца в запасе, чтобы разрубить галстук!
Гарик молитвенно сложил руки. Кузя встал.
– Один приятель объяснил мне, что многие фирмы врут, будто они работают на космос. Те, кто на самом деле связан с этой отраслью, отвечают за результат. В руководстве к галстуку не сказано ни о каких специальных технологиях. Перед нами фигня, которую трудолюбивые китайцы на коленке в подвале сварганили. С замком напортачили.
Айтишник подошел к испуганному Гарику.
– Вы как пытались открыть замок?
– Нажимали на него, – ответил Сеня.
Кузя наклонился и дернул за длинный конец галстука, раздался щелчок.
– Ты его открыл! – ахнула я.
Кузя пожал плечами.
– Если что-то не впихивается, то сядь на него, и оно впихнется. Если что-то трудно поднять, оттащи его. Если что-то не работает, стукни его кулаком. Если что-то не открывается, тряхни его. Вот я и потряс удавку! Мой дедушка всегда чинил телевизор кулаком. Не работает? Хрясь его по верхней панели. И тут же появлялись и звук, и картинка.
– Гениально, – простонала Нина. – Кузенька, ты очень умный, дюже умный…
– Слишком умный, – подхватила Марина, – великого ума человек.
– Главное, чтобы у человека великого ума был руководитель, – заметил Дегтярев, – полководец такой, как я! А то от великого ума можно совершать великие глупости.
– Давайте пить чай и хвалить Сеню, – прервала я беседу, – сегодня у нас Собачкин в центре внимания.
– Почему? – прохрипел Гарик. – Ну, ваще, я голос почти потерял.
– Отличный вопрос, – сказал Феликс, – мы же празднуем день рождения Семена!
– Для августа на улице холодновато, – закашлялся Игорь.
Мы переглянулись.
– Наверное, в твой мозг некоторое время не поступал кислород, – вздохнула Нина, – поэтому ты забыл, что на дворе…
– Март, – перебил ее подкидыш, – с памятью у меня полный порядок.
– Зачем тогда говоришь про август? – удивился Маневин.
– Собачкин появился на свет двадцать третьего августа, – заржал дядя моего мужа.
– Правда? – спросила Нина. – Сенечка, он не ошибается?
Собачкин молча кивнул.
– А почему ты нам ничего не сказал? – оторопела я.
– Ну… ну… – забормотал Сеня, – вы пришли с подарками от всей души… не хотелось вас обломать заявлением: люди, вы ошиблись. И я очень рад презентам.
– Почему вы решили, что у него днюха? – спросил Игорь.
– Мне Марина позвонила, – сдала я жену полковника, – предупредила, что торт готов.
Все повернулись к Марине.
– А я получила эсэмэску, – начала оправдываться та и показала телефон, – вот: «Сегодня день рождения Собачкина. Мы о нем в прошлом годе забыли. Организуй праздник!» Без подписи. Номер незнакомый. Но у Саши их несколько. Может, он еще один завел?
– Ничего я тебе не посылал, – возмутился толстяк, – понятия не имею, когда Семен родился!
– Текст в твоем духе, – заспорила супруга. – «Организуй праздник!»
– «В прошлом годе», – процитировал Кузя, – на полковника это не похоже. Он правильно говорит, знает, что не «в прошлом годе», а «в прошлом году».
– Меня тоже это смутило, – согласилась Марина, – но я подумала, что это опечатка!
