Я прервала его:
– И дался вам всем мой характер! Если уж на то пошло, то я его еще и не показала.
Ор-Гард в притворном ужасе воскликнул:
– Представляю, что нас, несчастных, ждет в дальнейшем. Даже страшно стало.
– Да ладно вам, не смейтесь.
Хранитель продолжил:
– Несмотря на несчастья, которые обрушились на братство, лорд Риллен вас яростно защищает. Многие требовали избавиться от такой жрицы.
Я очень тихо произнесла:
– Иногда мне кажется, что я была бы им благодарна за это.
– Ждете, чтобы вас убили, и не стараетесь спастись? Я не верю этому. Вы – женщина гордая, смелая, бесстрашная. Сама обладаете какой-то магией. Мы следили за вами, когда вы пробирались сюда. Причем не одна, а в компании с лордом-оборотнем, который имеет славу неуправляемого убийцы… Мне кажется, у вас есть какая-то своя цель и какой-то интерес здесь.
Может, Ор-Гард и хочет узнать мои планы, но все-таки поддерживает меня. И почему он должен доверять мне? Разве я верю ему на все сто процентов? А, пропади все пропадом! Почему я должна молчать? Я заговорила горячо и, видимо, громко. Хранителю даже пришлось зажать мне рот своей ладонью.
– Хотите верьте, хотите – нет, но я говорю правду. По своей воле здесь не задержалась бы и минуты. Но мы с лордом Хальгером заключили сделку, и он свои обязательства выполнил. Теперь моя очередь. Я предпочла бы погибнуть, чем превратиться в то, о чем вы рассказали. Моя жизнь мне безразлична. Могу умереть хоть сейчас. Но вот допустить смерть дорогих мне существ нельзя. Своему мужу я невольно нанесла такой удар, что обязана теперь найти его и исправить ошибку. Если не докажу, что люблю его и ни в чем не виновата, жизнь для меня станет адом. А для Регины день моей гибели станет ее последним днем. Самое ужасное, я точно знаю, что так произойдет. Я – Хранительница Дракона. А еще лорд Хальгер обещал, что, если сбегу, умрут все близкие мне люди. И почему-то я верю его обещаниям.
Про Клода я не сказала вслух, но подумала о нем в первую очередь.
Ор-Гард нашел в темноте мое плечо и погладил:
– Леди, вы сильная и мужественная. Все у вас будет хорошо.
Я подумала: смотря что понимать под этим словом. Может, хранитель считает, что благо – смириться с судьбой и остаться здесь, а я мечтаю освободиться любой ценой.
– Ваш дракон часто появляется в этих горах. Она выбрала одну из скал и сидит там. И еще один ваш друг парит временами над нашим замком.
Я представила блестящую в лучах солнца великолепную Регину, устроившуюся на черном утесе. То, что она рядом, придавало сил. А Тей-Ург? Я потрогала амулет на груди. Заклятый враг стал настоящим другом… Меня обожгла одна мысль. Другом? Это я стала называть так лорда. А он любит меня. Вряд ли бы из-за одной дружбы он стал помогать мне. Я знала его лучшего приятеля, Эр-Арана, и помню, чем там все закончилось.
– Леди, мы проговорили почти всю ночь. Пора и поспать немного. И не пытайтесь в дальнейшем копаться в личной жизни магов. Здесь собрались сильные жрецы, но путь в братство у каждого был свой. Мне бы хотелось помочь вам, но этого я сделать не смогу. Ну кроме различных мелочей. Хотя нет, я научу вас, как можно открыть любую дверь замка. Вдруг когда-нибудь вам это пригодится. И у вас хватит ума не пытаться рисковать зря.
После слов хранителя сердце чуть не выскочило из груди. Трудно оценить, что он для меня сделал и делает. Ор-Гард опять дотронулся до моего плеча:
– Успокойтесь. Не нужно волноваться.
Я не выдержала: схватила его руку и крепко прижала к губам. Из глаз полились слезы. Бог мой, давно ли давала клятву, что никто и никогда больше их не увидит? Одно утешение, что тут темно.
Хранитель отдернул руку.
– Довольно, леди. А то и меня заставите расчувствоваться. Завтра я все вам покажу.
Он отодвинулся на самый край кровати. А я никак не могла успокоить сердце и нервы. Про сон уже и не думала. Давно обходилась минимумом.
Лишь бы Ор-Гард не раздумал! Воспользуюсь я его знаниями или нет, неизвестно. Но знание, что смогу выйти отсюда, когда захочу, поддерживало морально.
* * *
В эту ночь я так и не сомкнула глаз. Утром взглянула в зеркало: лицо бледное, под глазами синие круги.
Мы появились в трапезной вместе, позже всех. Я заметила, как хранители переглянулись. Взгляд лорда Хальгера был холодным и злым. Кто-то из мужчин полюбопытствовал:
– Как ночка, Ор-Гард?
Другой съязвил:
– Зачем задавать нескромные вопросы? Об этом можно судить по виду жрицы.
Лорд Рил рявкнул:
– Прекратите разговоры.
Все замолчали, уткнувшись в тарелки. Я была довольна: спектакль удался на славу.
После завтрака главный хранитель распорядился:
– Хватит бездельничать. С сегодняшнего дня займетесь этикетом, изящной словесностью и письменностью, чтобы не пришлось краснеть за вас в обществе.
Меня разобрала досада: прогулка с Ор-Гардом откладывается.
– Лорд Рил, до этого момента никто не сомневался, что я – настоящая леди.
Хальгер хмыкнул:
– Считайте, что вам просто не говорили об этом. Но, наверное, многие думали. И если впредь станете мне противоречить – окажетесь под арестом у себя в комнате.
Я похолодела: неужели он сделает это? Но лорд добавил:
– Сегодня прощу.
Я тайком взглянула на Ор-Гарда и поймала его взгляд. Хранитель будто предупреждал, чтоб я была осторожней.
Жрец Мирт предложил:
– Прошу вас пройти со мной, жрица. Начнем занятия.
Я занималась старательно, даже чересчур. Вспомнила все, что когда-либо слышала о правилах этикета при дворе короля Кэрдарии и правителя эльфов. Пыталась говорить и писать слова без ошибок. Вдохновляла меня одна цель: быстрей закончить уроки и встретиться с Ор-Гардом. Наконец я услышала:
– Вы свободны, леди, я вами доволен.
Я помчалась к комнате Ор-Гарда, не чуя ног. Постучала в дверь, крикнула:
– Это я!
Когда жрец открыл, повисла у него на шее:
– Как соскучилась! Наконец-то!
Хранитель шепнул:
– Не переигрывайте, леди.
Я капризным голоском потребовала:
– Давайте прогуляемся, это так романтично. – И прижалась к жрецу.
Он усмехнулся и накинул на меня плащ:
– Все что угодно. Гулять так гулять.
Мы шли по тусклым переходам, пока не забрались достаточно далеко.
– А теперь, леди, запоминайте. Если очень хорошо присмотреться, почти на уровне ваших плеч справа от каждой двери находятся два выпуклых камешка. На метр ниже – еще два похожих. Надо нажать на них с первого по четвертый, затем – обратно. Думаю, не забудете. Завтра или послезавтра покажу еще кое-что. Пока не стоит привлекать внимание.
