– Ург, ты ли это?
– Делар, Вельд! Откуда?!! Где вас носило так долго?
Они хлопали друг друга по плечам, обнимались. Наконец страсти улеглись. Лорд пояснил для меня:
– Это – те самые мои кузены, которые исчезли много лет назад.
Я помнила наш разговор и порадовалась, что братья лорда нашлись. Делар и Вельд уселись напротив меня и разглядывали как-то слишком многозначительно и с интересом. Мне показалось, что вожаку столь бесцеремонное поведение не слишком понравилось.
– Ну и где же вы были и почему не давали о себе знать?
Вельд взглянул на вожака, затем – на меня.
– Расскажем, и не один раз.
Потом вдруг огорошил лорда вопросом:
– Твой амулет был у этой леди?
Вожак на миг смутился:
– Мой. – Но тут же взял себя в руки: – Вас сильно интересует, почему он был у нее?
Братья переглянулись и замотали головами:
– Нет, это – твое дело. Но именно амулет помог нам освободиться из плена.
В моей голове медленно стала складываться головоломка.
Делар рассмеялся:
– Ваш хлеб с солью мы будем вспоминать всю жизнь.
Я вскочила с лавки:
– Ойшары?!!
И тут же оказалась в объятиях братьев.
– Леди, мы так мечтали увидеть вас и отблагодарить.
Тей-Ург повел себя странно: молча поднялся и стремительно вышел за дверь. Братья взглянули на меня. Я пожала плечами. Делар выскочил следом за лордом, Вельд остался со мной. Он пояснил:
– Сейчас поговорят и разберутся.
– Может, расскажете вашу историю мне?
– Очень коротко, леди. Однажды, когда мы с братом перевоплотились, нас захватили жрецы. И задержали навсегда в таком облике, с помощью заколдованного серебра, нанесенного на рога. И если бы не вы – мы так и остались бы животными до самой смерти и никогда не выбрались бы на волю.
При последних словах слезы сами собой закапали из моих глаз. Они-то на свободе, а вот я – снова в клетке. Уткнулась в плечо Делара и дала волю чувствам.
– Что с вами, леди? Я могу помочь?
Потом мужчина отстранил меня от себя:
– Вы промочили мне всю рубаху, как когда-то – шерсть на боку. Тогда вы еще говорили вслух о своей любви к мужу. Что произошло? Его нет в живых?
Я торопливо поведала свою историю. Не скрыла даже, что обещала Тей-Ургу ночь любви за помощь.
– Обещали, а выполнять трудно, да и боитесь?
Я кивнула. Он усмехнулся:
– Вы редкая женщина. Рискнули на слово поверить оборотню?
Потом решительно встал:
– Вы помогли нам. Теперь наша очередь. Подождите здесь.
Мужчин не было долго. Я то бродила из угла в угол, то сидела на лавке. Наконец появился Тей-Ург, бледный как полотно:
– Леди, мы возвращаемся.
Обратный путь напоминал траурную процессию. Я молчала, мужчины изредка перебрасывались словами. Зато, когда вошли в поместье оборотней, началось что-то невообразимое. Радость была всеобщей. Братьев окружили все обитатели этого места, кто плакал, кто смеялся.
Я воспользовалась тем, что на меня не обращают внимания, и скользнула в дом. Быстро переоделась, затолкала за пояс книгу и метнулась к двери. Но на пороге столкнулась с лордом.
Некоторое время он смотрел на меня немигающим взглядом. Ноздри шевельнулись. Затем мужчина шагнул ко мне, толкнул, и я упала на кровать. Почувствовала его тело на своем. Сопротивляться даже не пыталась: хуже сделаю себе. Видно было, что сейчас в лорде преобладал зверь.
Его лицо вплотную приблизилось к моему. Тей-Ург тяжело дышал. Наши глаза встретились. Я постаралась сказать спокойно:
– Лорд, я сдержу слово, но на большее не надейтесь. Меня ждут муж и сын.
Оборотень замер, некоторое время не двигался. И вдруг резко поднялся:
– Уходите, леди. Сейчас же. Пока я не раздумал. Будь же все проклято!
Он выскочил за дверь. В комнату вбежала его сестра:
– Поспеши, девочка. Быстрее!
Я поцеловала Юту и понеслась, не разбирая дороги, к поляне за домом.
– Регина!
Спустя миг надо мной раздалось хлопанье крыльев, и я забралась на шею драконицы.
– Регина, Регина! Моя золотая девочка, неужели я свободна?
Мне хотелось кричать, плакать, смеяться.
Я чувствовала теплое дыхание моей красавицы и постепенно успокаивалась.
– Не волнуйся, Елка. Самое страшное позади.
– Как бы я хотела, чтоб все было, как прежде.
– Все будет хорошо. А как прежде – не надо. Жизнь продолжается.
На мгновение передо мной встал Тей-Ург, во всей мощи и великолепии дикого зверя. Чувство вины перед ним промелькнуло в моем сердце. Но все проходит. Забудет и он сумасшедшую леди Елку, которая случайно встретилась на его пути.
Я вздохнула и решила раз и навсегда выбросить из головы все, что произошло со мной в том мире. Правильно сказала леди Юта: мы с оборотнем не должны быть вместе. Слишком уж разные.
* * *
Сначала я даже не поняла, куда опускается Регина. Но вскоре меня заключила в свои объятия Ирин, а потом крепко прижал к груди и поцеловал Мэтт. Подросшего сынишку эльфийки я расцеловала сама. Каким же он становится красавцем! В нем замечательно сочетались волосы Ирин и глаза Джейда. Зависть и грусть на миг сжали мое сердце: неизвестно, когда еще я смогу поцеловать своего сына.
Глаза Ирин сияли, как звезды:
– Елка, не могу поверить, что ты снова с нами! Мы с Мэттом вспоминали тебя каждый вечер. Так беспокоились.
Я обратила внимание на новый дом и сад вокруг него:
– Вы сменили замок на поместье?
Мэтт рассмеялся:
– Оно когда-то принадлежало моему другу. Потом он пропал, и я выкупил эти земли. Замок остался в прошлом. Моя леди предпочитает простор и зелень. Ирин здесь все переделывает по-своему, но я рад этому. Да и нашей малышке, дочке Регины, тоже по душе этот тихий уголок. Ковыляет целый день по саду. Кто не доволен, так это Крис. Мальчик по всем приметам – будущий воин. Он предпочитает казармы уюту и тишине.
Ирин потрепала сына по волосам:
– Лучше бы занимался живописью, как отец. Джейд не любил воинское дело, хотя рыцарем был настоящим.
Мэтт ласково посмотрел на мальчишку, чувствовалось, что они с сыном Ирин нашли общий язык:
– Крис, думаю, нужно попросить тетю Елку, чтоб она позанималась с тобой. С ней сравнится не каждый мужчина.
