Кэрол шагнул ко мне и обнял:
– Я горжусь тобой, Елка.
А мне от таких слов стало как-то нехорошо. Гордятся красотой жен, добрым характером, талантом быть хорошей хозяйкой. Но умением убивать?!! У меня свело скулы. Тут я почувствовала его руки на своем теле, его дыхание на своем лице, его губы на своих… И забыла обо всем на свете.
– Кэрол, дорогой, любимый. Если бы ты только знал, как я о тебе скучала. Как мечтала об этом мгновении. Дай слово, что отныне мы будем вместе. Теперь я никогда не покину тебя и не отпущу никуда.
Я счастливо рассмеялась и вдруг заметила, что говорю я одна. Кэрол молчит и хмурится. Я заглянула в его глаза и увидела боль и тоску. Внезапно он опустил руки и отодвинулся от меня:
– Замолчи, Елка, не мучай меня.
Я не поняла этих слов и с недоумением взглянула на мужа. Большой сильный мужчина уткнулся лицом в мое плечо. Мне показалось, что он плачет.
– Елка, мы должны расстаться. И теперь – уже навсегда.
Перед глазами все потемнело. Я качнулась, теряя равновесие. Кэрол подхватил меня.
– Ты полюбил другую?
– Что ты, Елка. Если бы и хотел, то не смог. В моем сердце всегда была только ты.
Чуть-чуть стало легче. Главное – любит. С остальным разберемся. Я с облегчением вздохнула:
– Другое неважно.
– Увы. Не так все просто. Я не имею права погубить ни тебя, ни твой мир. А если нарушу клятву, так и будет. Выслушай меня.
Я пыталась слушать, но получалось плохо. Кэрол говорил, с трудом подбирая слова:
– Когда я обнаружил твою записку, то пришел в ярость. Хотел уничтожить остров и никогда больше не появляться там, чтобы ничто не напоминало о тебе. Я вернулся к отступникам, которых лишь недавно собирался покинуть. И поклялся перед главной святыней этого народа, что отныне буду жить только ради битв, мести и разрушений. Целиком и полностью посвящу себя служению богу войны. Нарушение этой клятвы карается смертью. Уничтожают не только самого воина, всех его родственников и бойцов отряда, но и мир, откуда он родом.
Чем горячее звучала речь лорда, тем тоскливее становилось на душе у меня. Мы оба умудрились попасться в одни и те же сети. Нет, любить Кэрола я меньше не стала. Но что теперь делать? Если бы это касалось только нас, то мы, не задумываясь, могли бы умереть. Но… Я взглянула на черного дракона. Представила, что вместе с нами погибнут и могучие животные. Нет, умереть никогда не поздно. Мало ли что еще может случиться?
Я посмотрела на перстень. Камень сиял ярким голубым светом. Мелькнула надежда. Может, отдать его Кэролу и изменить судьбу? Но как ни старалась, кольцо не пожелало покинуть мой палец.
Внезапно пришло иное решение.
– Регина! Позови Деймона и сделай так, чтобы он до утра не вернулся.
Моя золотая вздохнула:
– Ну и фантазии у тебя. Хорошо, попробую.
По тому, как быстро взмыл в небо дракон Кэрола, я поняла, что особенно стараться Регине не пришлось.
Лорд бросил удивленный взгляд на улетающего зверя.
– Кэрол, его позвала Регина. Ты же не станешь возражать, если он взглянет на малышку.
Я смотрела на мужа и понимала, что делаю все правильно. Давно хотела иметь ребенка от Кэрола. Если уж не смогу остаться рядом с ним, то пусть у меня будет хотя бы его частичка. Ребенок в какой-то мере заменит мне любимого. Нашему сыну я смогу отдать свою любовь и нежность.
Шагнула к мужу и прижалась к его плечу. Он глухо произнес:
– Не надо, Елка.
И отодвинулся.
Я с горечью усмехнулась: пожалуй, не стоит так нахально навязываться человеку. Но никуда от меня он не денется.
– Хорошо, я пока искупаюсь. А ты покарауль, чтоб на меня не напали пираты.
Я начала медленно стягивать одежду, пока не осталась совсем без ничего. Лицо лорда покрылось красными пятнами. На лбу появилась испарина. Я нарочито медленно двинулась к воде. Оглянулась на лорда. Он стоял, сложив руки на груди, и не шевелился. Я удивилась такой стойкости, помня его страстную натуру. Призывно провела руками по телу. Кольцо вспыхнуло, и то место на груди, где была маленькая звездочка, пронзила боль.
А я ведь не только любящая женщина, но и жрица. И сейчас на небе моя небесная покровительница. Разве сможет кто-то устоять перед моим желанием?
Я нырнула в воду, а появилась на поверхности уже в объятиях Кэрола. И до самого рассвета он не вспоминал ни о клятвах, ни об отступниках. Мир существовал только для нас двоих. Мы почти не говорили. Да и о чем было говорить, если знали, что расстаемся навсегда. Когда небо прорезали первые лучи солнца, я попросила:
– Пообещай, что в Кэрдарии никогда не появится ни один твой воин.
Он кивнул:
– Обещаю.
– Кэрол, а что бы ты сказал, если после этой ночи у нас появился ребенок?
Он побледнел:
– Не шути такими вещами.
Потом добавил:
– Столько лет жили вместе, детей не было.
Я улыбнулась и ласково поцеловала своего лорда. Почему-то была уверена, что это все же случилось. Чуть позже мы стояли и наблюдали, как на землю опускаются наши драконы. Затем Кэрол улетел, а я сквозь слезы махала рукой и прощалась, как считала – навсегда. Только вера, что во мне зарождается новая жизнь, помогла справиться с горем.
Мы с Региной вернулись в Замок Драконов. Каждый день я ходила на крепостную стену и смотрела на реку. И через месяц точно знала, что ребенок появится. В этот день я позвала строителей и велела построить красивую беседку, к которой вела широкая каменная лестница.
Потом нанесла визит Трайсу. Жадно вглядывалась в его черты. Правитель даже пошутил:
– Чем вызван такой интерес? Ты ведь не сводишь с меня глаз.
Я загадочно улыбнулась и промолчала. Не могла же объяснить, что смотрю на короля, а вижу Кэрола. Они выглядели почти как близнецы. Я даже перепутала их, увидев впервые. А сейчас старалась представить, каким будет мой сын.
Затем я отправилась к Ирин. Ей можно рассказать все. Эльфийка сразу же обратила внимание на мое приподнятое настроение. Я прошептала ей на ухо с таинственным видом:
– Жду ребенка.
Старалась даже мысленно не произнести имени Кэрола: пусть подруга помучается в догадках, кто же является отцом. Ирин пыталась выведать это то так, то сяк. Потом рассердилась:
– Елка, признавайся!
Когда я назвала имя, последовала немая сцена.
– Ирин, мне пришлось соблазнить собственного мужа.
Подруга прижала меня к себе:
– Теперь будешь под моим наблюдением!
Я сразу вспомнила, как она опекала меня перед рождением Клода, и испугалась. Нет уж, как-нибудь справлюсь сама.
