Самое широкое распространение орден рыцарей Храма получил в США, где уже к концу 1930 г. было 1716 командорств (комтурств), насчитывавших 434 тысячи членов.
Сама процедура приема в члены ордена тамплиеров была несколько похожей на средневековую. Кандидат, говоря, что он "паломник на жизненном пути", просил принять его в комтурство. Затем он был обязан выполнить символический испытательный срок:
в течение семи лет участвовать в "крестовом походе. И наконец, наступал торжественный день приема неофита в "рыцари церкви". Комната, где происходила церемония, была увешана различными флагами, знаменами, штандартами. Над находившимся на востоке алтарем висело знамя: красный крест на белом фоне, рядом - два небесно-голубых знамени с рисунком жертвенного агнца (символическим изображением Христа) и тамплиерским крестом. Боевое знамя древних тамплиеров, как правило, находилось в южной части помещения. Господствовали цвета ордена - черный и белый, повсюду золотые и серебряные украшения. Так называемые "полевые лагеря" американских тамплиеров объединены в комтурства, руководители которых носят громкие титулы типа "святой командор" или "генерал-капитан". Комтурства ежегодно собирают конклавы, которые в США превращаются в грандиозные шоу. При этом тамплиеры проходят по улицам городов. Одеты они в староамериканскую военную одежду, состоящую из черного кителя и брюк того же цвета, в шляпах-треуголках с украшениями в виде страусиных перьев, с серебряными поясами и античными мечами с эфесом из слоновой кости.
В конце XIX в. в Германии и Австрии был основан "орден новых тамплиеров" с неопределенным статусом и эклектической системой. В качестве эмблемы новые "рыцари церкви" избрали знак, который позднее стали называть свастикой.
Такие личности, как Елена Блаватская, основательница "Теософского общества", и Рудольф Штайнер, родоначальник антропософии, рассуждали об эзотерической "традиции мудрости", дошедшей до них через розенкрейцеров от катаров и тамплиеров.
Рыцари-храмовники, но уже в новом обличье, весьма популярны и поныне, в первую очередь во Франции.
В заключение следует добавить, что различные тамплиерские организации в западных странах в 1910 г. заключили между собой так называемый конкордат.
Госпитальеры вчера и сегодня
Лето катилось к своей макушке. В тот необычайно знойный июньский день, когда солнце немилосердно пекло с блекло-голубых небес Севера, по пыльной дороге из столицы империи в Павловск с черепашьей скоростью двигалась довольно пестрая кавалькада. Впереди оной выступал гренадерского роста чернобровый и черноусый, со смугло-румяным лицом всадник в весьма необычном платье: черный полукафтан, на который, видимо, с трудом был натянут ярко-красный супервест, а поверх всего нарочито небрежно была накинута мантия цвета вороньего крыла. Приплюснутый берет из бархата с развевающимися во все стороны причудливой окраски страусиными перьями венчал крупную голову. Первое же, что бросалось в глаза во всем экзотическом облике рыцаря, был пришитый на груди огромный черный круг с белым восьмиконечным крестом посередине и серебряный жезл, которым потрясал всадник.
Чуть поодаль на рыжей кобыле восседал закованный в серебристые латы, в шишаке с черным волосяным гребнем музыкант с литаврами в руках, а за ним шесть трубачей, самозабвенно и беспрерывно наигрывавших какую-то мелодию, отдаленно напоминавшую католический хорал.
В середине поезда двигалась ажурная с зеркальными стеклами карета, в ней на шелковых подушках сидел человек такого маленького роста, что из-за стекол экипажа была видна лишь его высохшая, как у мумии, головка в пышном напудренном парике. На своих острых коленях карлик бережно держал бархатную с золотыми кистями подушечку малинового цвета, на которой покоилась круглая коробка. Распространяя аромат французской пудры, в треугольных шляпах и красных ливреях с золотыми галунами, придворную карету, запряженную шестеркой породистых лошадей, сопровождали рослые лакеи.
В других таких же блестящих каретах сидели одетые в черные мантии с белыми крестами на плече рыцари, сопровождавшие положенные на подушки меч в золотых ножнах и корону с крестом, осыпанную драгоценными камнями. Поезд замыкал отряд кавалергардов. Их серебряные латы и раскаленные зноем шишаки на шлемах искрились под лучами жаркого солнца. Император Павел I тем временем, сгорая от нетерпения, вышагивал по коридорам и залам дворца в ожидании рыцарей, которые по его приказу везли сюда регалии великого магистра Мальтийского ордена, хранившиеся всегда в Бриллиантовой комнате Зимнего дворца.
В летней резиденции православного монарха все готовились к предстоящему празднику
- чествованию Иоанна Крестителя, покровителя католического Мальтийского ордена.
В 7 часов вечера, когда жара начала постепенно спадать, на площадь перед дворцом стали стекаться мальтийские кавалеры и рыцари, прибывшие из Петербурга. Предводительствовал в довольно разношерстной толпе архиепископ Амвросий, исправлявший при великом магистре должность "призрителя бедных"
- пост архаичный, синекурный и для многих непонятный.
Наконец, в облачении главы Мальтийского ордена, с венцом на голове показался сам император, держа в руках незажженный факел. В нескольких шагах от него степенно шествовали его "оруженосцы" с обнаженными палашами: интимный друг Павла I граф Иван Кутайсов и шеф кавалергардского корпуса князь Владимир Долгоруков.
Мальтийские кавалеры при гробовом молчании трижды обошли вокруг разложенных накануне костров, после чего император, его сын, наследник престола Александр Павлович, и один из иерархов "рыцарского братства" граф Салтыков подожгли костры - так называемые жертвенники. Сухой ельник вспыхнул, подняв клубы черного и сизого дыма, и, когда тот рассеялся, костры, затрещав, разгорелись ровным ярким пламенем, отбрасывая на окружающих зловещие блики.
По лицу Павла блуждала умиротворенная улыбка, придававшая его курносой физиономии глуповатое выражение. Император искренне верил в исцеляющую силу костров, на которых крестоносцы в Палестине сжигали свои пропитанные кровью бинты и повязки. И теперь, во время летнего солнцестояния, Павел лил слезы умиления и, как ему казалось, очищения...
А теперь обратимся к событиям, которые предшествовали описанному нами торжеству в Павловске. 19 сентября 1792 г. постановлением французского Конвента госпитальеры лишились своих владений в этой стране, и кавалеры ордена в числе других дворян были выдворены из благословенной Франции в никуда. Тогда-то на помощь иоаннитам и ринулся неожиданно православный самодержец Российский: конвенцией от 4 января 1797 г. он учредил в своей необъятной империи великое приорство иоаннитское со "всеми теми отличностями, преимуществами и почестями, коими знаменитый орден сей пользуется в других местах по уважению и благорасположению государей". Одновременно император возложил на себя обязанность следить за точным выполнением кавалерами Мальтийского ордена законов и уставов "братства рыцарей церкви", также
отметил, что "обязанности мальтийских кавалеров всегда неразлучны с долгом каждого верного подданного к его отечеству и государю". Высочайше было повелено: русские кавалеры для обсуждения своих дел да имеют думные собрания, на коих председательствует великий приор.
