x x x
После того как великим магистром английской "Великой ложи" в 1721 г. был избран герцог Монтегю, один из богатейших пэров Англии, масонские ложи получили общественное признание и стали почти придворными. Уже в 1725 г. их число возросло до 52, а через 7 лет достигло 109. Даже в те времена масоны не считали зазорным появляться в обществе в своем легендарном одеянии, главным в котором были кожаные фартуки и символические значки. "Вольные каменщики" вместе с "рыцарями церкви" участвовали в различных католических обрядах, в том числе закладке и освящении церквей, погребении своих братьев по церковным канонам и т. п.
В 1737 г. великий мастер "Великой ложи" Жан Теофиль Дезаглие принял в масоны принца Уэльского, после чего в "еретический" орден устремились целые толпы католических священников и протестантских пасторов.
По имеющимся сведениям, английская "Великая ложа" включает в себя в настоящее время более 8 тысяч отдельных масонских лож, а число "братьев" превышает 750 тысяч, из которых только в Большом Лондоне проживает свыше 300 тысяч масонов. Великим мастером является герцог Кентский, близкий родственник королевы Великобритании.
В соседней Ирландии властями неоднократно издавались законы, запрещавшие масонскую деятельность. Однако при провозглашении Республики Ирландии в 1949 г. ложи "вольных каменщиков" безбедно существовали как в Дублине, так и в других городах страны. Ныне "Великая ложа Ирландии" насчитывает 730 лож в самой республике и ровно 100 - за ее пределами, общее число ирландских масонов приближается к 50 тысячам человек. Большую активность развивают ирландские "вольные каменщики" в Австралии, Новой Зеландии, ЮАР, Гане, Индии, на Ямайке, в Кении, Малайзии, на Мальте, в Нигерии, Зимбабве, Сингапуре, Гонконге, на Гибралтаре.
Шотландия имеет давние масонские традиции. Старейшие ложи, возникшие еще до "умозрительного" масонства, такие, как "Мэрис чэпел лодж" в Эдинбурге, "Мазер килвиннинг" и "Мэлроуз Санкт-Джон", действовали уже в конце XVI в. По имеющимся данным, количество лож "шотландского масонства" достигло в 1966 г. числа 1066, из них 655 в самой Шотландии, остальные - вне ее. Ложи "шотландского масонства" имеются в настоящее время почти в 50 странах, в том числе в Австралии, Бельгии, Бирме, Чили, Исландии, Индии, Японии, Иордании, на Мальте, в Новой Зеландии, Таиланде, Уганде, на Гибралтаре и др.
Во всех американских штатах, а также в Канаде существуют независимые отдельные масонские ложи, которые вместе с мексиканскими "вольными каменщиками" раз в год собираются на "Конференцию великих мастеров Северной Америки". Самой молодой из этих 60 великих лож считается основанная в 1981 г. самостоятельная "Великая ложа Аляски".
Важнейшим институтом "Конференции великих мастеров Северной Америки" служит так называемая "Комиссия информации по признанию", которая координирует и направляет деятельность всех североамериканских и мексиканских масонских лож.
На территории нынешних Соединенных Штатов масоны действовали уже в течение длительного времени. Шотландские, английские и ирландские "вольные каменщики" первыми привнесли сюда идеи масонства. Поначалу ложи создавались в портовых городах, куда приходили суда из Старого Света. В 1704 г. в английское "Общество масонов" был принят Джонатан Белчер из Бостона, который впоследствии в качестве губернатора нескольких штатов в Новой Англии играл важную политическую роль. В 1730 г. Бенджамин Франклин сообщил в своей газете о создании масонской ложи в Филадельфии, куда он сам и был принят. В том же году из Англии в Америку был назначен великий мастер провинций Нью-Йорка, Нью-Джерси и Пенсильвании, коим стал Даниэль Кокс, получивший грамоту на титул великого мастера из рук герцога Норфолка. Эта первая провинциальная "Великая ложа" Новой Англии выросла из "Ложи святого Иоанна" в Бостоне. В 1734 г. Бенджамин Франклин издал "Книгу конституций" масонов и вскоре был избран великим мастером Соединенных Штатов.
Многие масоны сыграли большую роль в борьбе американцев за свою независимость:
Джордж Вашингтон, уже упомянутый Бенджамин Франклин, Джеймс Отис, Самуэль Адамс, Александр Гамильтон, Джон Маршалл, Джеймс Мэдисон. В армии Вашингтона масонами были прославленные генералы: Натаниэль Грин, Ли, Салливан, лорд Стирлинг, немецкий барон Штойбен, французский маркиз Лафайет, Монтгомери, Джексон, Поль Ревере, который впоследствии стал великим мастером в Массачусетсе.
В настоящее время американские ложи, в которые входят более 4 миллионов братьев-масонов, вообще представляют самый большой контингент "вольных каменщиков". Правда, до сих пор неудачей кончались все попытки создать единую "Великую ложу" США.
Немало американских президентов входили в состав той или иной масонской ложи, например Вашингтон, Мэдисон, Монро, Джексон, в последнее время Маккинли, Теодор Рузвельт, Тафт, Гартинг, Франклин Д. Рузвельт, Трумэн, Эйзенхауэр, Форд, Картер.
Масонство во Францию также было "экспортировано" из Англии. Многие из деятелей культуры и политики входили в ложи "вольных каменщиков" во Франции, например:
Вольтер, Д'Аламбер, Дидро, Гельвеций, Бомарше, Ларошфуко, Дантон, Талейран, генералы Лафайет и Массена.
В настоящее время "Великая национальная французская ложа" поддерживает тесные контакты с английскими собратьями и считается единственной "регулярной" ложей Франции. В 1964 г. в стране насчитывалось 83 ложи с 3500 членами ордена, до сих пор число лож возросло до 210 с 6 тысячами "вольных каменщиков".
Говоря о масонском движении, нельзя оставить без внимания Италию. В одной части нынешнего государства главенствуют папы, пытавшиеся отвлечь итальянцев от масонской деятельности вплоть до угрозы отлучения от церкви, в другой же правят бал ложи "вольных каменщиков".
В 1733 г. лорд Сэквилл, герцог Миддлсекса, выдал патент лорду Генри Фоксу Холланду, который открыл первую в Италии масонскую ложу на улице Маджио во Флоренции. Как грибы после дождя, стали возникать ложи в Пизе, Ливорно, Сиене и Перудже. В 1735 г. "вольные каменщики" попытались было обосноваться в Вечном городе, но под давлением папы римского уже в 1737 г. ворота ложи в Риме были наглухо и, как хотелось надеяться понтификам, навсегда закрыты. Более того, папа Климент XII для расследования деятельности масонов направил инквизитора в Тоскану, но благодаря симпатиям, которые испытывал к "вольным каменщикам" герцог Тосканский Франц-Стефан, инквизитор вернулся в Рим ни с чем. Возникли ложи в Милане, Вероне, Турине, Падуе, а в 1739 г. Англия назначила великого мастера Савойи и Пьемонта.
Папская булла "Providas", изданная в 1751 г., привела к запрещению масонской ложи в Неаполе. Однако в 1754-1762 гг., там, наперекор документу "раба рабов божьих", возникло сразу несколько лож.
В 1870 г. Италия объединилась, слились и все франкмасонские группировки: Сицилия - Неаполь, Тоскана - Флоренция, Генуя, Ломбардия Милан, Венеция, Цизальпинская республика, Сардиния - Пьемонт - Савойя. "Великий Восток" Италии перенес свою резиденцию в Рим, великим мастером стал вождь республиканского Рисорджименто Джузеппе Мадзини. Рисорджименто национально-освободительное движение итальянского народа против иноземного господства, за объединение раздробленной Италии.
