– Да, конечно, разумеется, – нетерпеливо ответила я. – Но давайте вернёмся к Дону и Даше. Вы, случайно, не знаете, куда они могли бы направитьься после того, как вы их видели?
Госпожа Людвиг медленно покачала головой:
– Я вышла на своём втором этаже, а они собирались подняться на четвёртый. Во всяком случае, они нажали кнопку четвёртого этажа… Неужели эти маленькие проказники исчезли?
Я кивнула:
– Но, пожалуйста, никому не говорите об этом. (Угу, особенно Дашиным родителям.) Они наверняка спрятались где-то здесь.
– Ну конечно, – ответила дама и ободряюще улыбнулась нам. – Они сами вылезут, как проголодаются, поверьте опытной матери и бабушке.
Она, конечно, была права. И всё же…
– У тебя тоже такое странное чувство? – прошептала мне на ухо Эми.
Я кивнула. Да, чёрт возьми, у меня появилось это странное чувство! Отель был таким огромным, здесь одновременно столько всего происходило, – кто знает, какие опасности поджидали четырёхлетнюю девочку, которая росла под опекой родителей и нянек. Худенький, маленький ребёнок мог пролезть в любое отверстие… Перед моим внутренним взором возник Дон, помогающий Даше протиснуться в вентиляционную шахту. И конечно, именно сейчас я вспомнила слова старого Штукки, сказанные в сочельник: «В воздухе витает зло. Злобные духи и горные демоны вырываются на свободу и соблазняют людей своими дьявольскими идеями.» Чего-чего, а уж дьявольских идей у Дона и самого хватало…
Я приняла единственно правильное в данной ситуации решение – поискать месье Роше и посвятить его, а заодно и Бена, раз уж я оказалась в фойе, в нашу проблему. И тот и другой немного успокоили меня. По их словам, дети постояльцев прятались в отеле довольно часто, в основном в день отъезда. Месье Роше невозмутимо поинтересовался, сколько времени прошло с момента исчезновения Дона и Даши. А Бен предположил, что самым разумным будет спросить у родителей, не возвращались ли к ним дети. По его словам, вероятнее всего, ребята просто направились в свои номера.
Нам, конечно, ужасно не хотелось расстраивать родителей, но мы понимали, что другого выхода нет. Со стойки регистрации Бен позвонил Буркхардтам, а месье Роше набрал номер панорамного люкса.
Эми, Грейси и я с надеждой затаили дыхание, однако, к сожалению, ни Дона, ни Даши родители не видели.
Родители Дона восприняли новость о его исчезновении с завидным спокойствием. Впрочем, это было неудивительно: их сын знал свой отель наизусть, превосходно в нём ориентировался и до рождественских праздников расхаживал по нему в гордом одиночестве где хотел и в любое время суток. Они даже не спустились в холл, чтобы принять участие в поисках.
Егоровы же, напротив, появились в холле в рекордные сроки. Стелла Егорова была в истерике.
У меня на душе заскребли кошки. Я прекрасно представляла, как Дашина мама волнуется за свою дочь. Ей ведь было только четыре годика, и она, вероятно, ещё ни разу не оставалась без присмотра.
Я решила, что сейчас Егоровы потребуют вызвать полицию с собаками-ищейками и подадут на отель в суд.
Однако, как оказалось при ближайшем рассмотрении, Стеллу Егорову заботили совершенно другие проблемы. Заламывая руки, она на своём ломаном английском обратилась за помощью к месье Роше. Супруга миллиардера была безутешна оттого, что из-за снежных заносов не могла отправиться в Женеву прогуляться по магазинам и заехать к парикмахеру. Теперь она требовала предоставить ей вертолёт, чтобы наверстать хотя бы часть потерянного времени. Объяснить ей, что в такой снегопад ни один вертолёт не долетит до Женевы, было невозможно. Исчезновение же дочери, казалось, оставило её относительно равнодушной.
В отличие от жены Егорову пришлось приложить значительные усилия, чтобы сохранять спокойствие.
– Ничего плохого ведь не могло случиться, ведь правда? – Он с надеждой повернулся к месье Роше. – Надеюсь, в Замке в облаках не бывает несчастных случаев? К тому же они ведь вдвоём…
– Совершенно верно. – Месье Роше улыбнулся нашим обеспокоенным физиономиям со своим обычным оптимизмом. – Я уверен, что мы быстро обнаружим обоих беглецов. Если они не выходили на улицу, волноваться не о чем. В отеле никто и ничто не пропадает надолго.
После исчезновения детей Каролин конечно же первым делом проверила, на месте ли их сапоги и куртки. Однако верхняя одежда детей висела на крючках нетронутая, и никто не видел, чтобы Дон и Даша выходили наружу. Поэтому можно было исходить из того, что они где-то здесь и что мы их непременно найдём, – во всяком случае, именно в этом я многословно пыталась уверить Виктора Егорова, и делала это до тех пор, пока он сам не начал меня успокаивать.
Стелла Егорова, цокая каблучками, надувшись из-за того, что никто не собирался предоставлять ей вертолёт, вышагивала взад-вперёд по фойе, а Егоров рассказывал мне, что Даша обожает прятаться и дома, в России, и ему приходится регулярно переворачивать весь дом вверх дном, чтобы найти ненаглядную дочурку. Однажды она спряталась в бельевой корзине, укрылась с головой полотенцами и сама не заметила, как заснула!..
– Этот отель – особенное место, – убеждённо заявил он. – С детьми здесь не может случиться ничего дурного.
Угу, не может! За исключением случаев, когда они шатаются по отелю в обществе малолетнего психа.
Месье Роше организовал Виктору Егорову чашку чая и продолжал ненавязчиво ухаживать за ним, а мы усилили поиски. Какое счастье, что сегодня Романа Монфора не было в отеле! С каким удовольствием он бы сейчас орал на всех, кто попадётся ему под руку, и увольнял бы всех подряд! А уж голову Каролин с наслаждением преподнёс бы Буркхардтам и Егоровым на блюдечке с голубой каёмочкой.
Полчаса спустя наши поиски всё ещё не дали никаких результатов: детей и след простыл. Мы с Беном, Грейси и Эми обыскали все бельевые тележки на этажах и все бельевые шкафы в отеле. Кто-кто, а уж Дон никогда не обращал внимания на то, что написано на гостиничных дверях – «Добро пожаловать!» или «Только для персонала!».
Каролин тем временем дежурила в игровой – на случай, если дети вдруг решат вернуться туда, – а Павел с Пьером прочёсывали подвал. Слава богу, залезть в вентиляционную шахту оказалось не так легко, как мне казалось, – решётки на всех отверстиях, ведущих туда, были плотно привинчены. И всё же я не могла удержаться от того, чтобы периодически украдкой не крикнуть туда: «Ау-у-у!»… просто на всякий случай.
Возможно, об исчезновении детей разболтала госпожа Людвиг. А может быть, люди сами заметили пропажу и обрадовались, что в отеле, отрезанном от цивилизации, наконец что-то происходит. В любом случае, помимо персонала в поисках детей приняли участие и некоторые гости. У каждого была наготове история из собственного детства о том, как он хорошо спрятался, как его не могли найти и как все напугались. Виктор Егоров явно старался выглядеть спокойным – наверное, не в последнюю очередь потому, что месье Роше подлил ему в чай немного рома, чтобы успокоить нервы.
