Аркадий Яковлевич тут же передумал вступать в полемику и покачал головой.
– Дорогая Лиза, я тебя очень хорошо понимаю. Тебе сейчас крайне тяжело. Да еще мы тут со своим знакомством. Извини нас, пожалуйста! Мы здесь на недельку останемся, так как у нас уже куплены билеты на обратный рейс. Поэтому не стесняйся, обращайся, если что понадобится. Я запишу наши координаты. – Он достал небольшую записную книжку, написал несколько строк, аккуратно вырвал листок и передал Лизе: – Звони, если что. Да и просто так звони, без повода. Ну и забегать будем иногда… Если ты, конечно, не возражаешь.
Лиза молча поднялась, давая понять, что аудиенция окончена и гостям пора уходить. Они не стали притворяться непонимающими и, распрощавшись, удалились.
И только закрыв дверь на щеколду, Лиза почувствовала себя в относительной безопасности. Ей непременно нужно поспать. Но не продолжительная прогулка с Игорем по живописному городу так утомила ее, а пугающая своей непредсказуемостью неизвестность, вселяющая в измученную душу неуверенность в завтрашнем дне и предчувствие надвигающейся беды.
Лиза прилегла на диван и мгновенно заснула. И снова ей снился звонящий телефон. Она брала трубку, отвечая, но телефон продолжал звонить, не переставая. Лиза в ужасе проснулась. Не открывая глаз, она уже поняла, что ее так тревожило в последние дни. Конечно же, телефон! Тот самый, который она мельком заметила в кладовке на полке среди пустых коробок из-под обуви, когда рыскала по всей квартире, заглядывая в каждый уголок в поисках фотографий и документов.
И что же особенного было в этом злосчастном телефоне? То, что он оказался в кладовке? Так ничего странного в этом нет, ведь тетушка ужасно боялась источников электромагнитных полей, негативным образом действующих на здоровье, а потому у нее не было ни микроволновки, ни электрочайника, ни посудомоечной машины. Однако беспроводной радиотелефон – этот источник высокочастотного излучения – она себе позволила, но, перестраховавшись, поместила его как можно дальше от себя. И что же такого странного, если тетушка запихнула его в кладовку?
Лиза открыла глаза и резко вскочила с дивана, но тут же присела, так как почувствовала, как закружилась голова. Неужели от предчувствия разгадки? Вот он, ответ на мучивший ее вопрос, – радиотелефон в кладовке, вернее, телефонная база, но без самой телефонной трубки! Вот разгадка того, что тетушка в любой момент была на связи: она брала с собой заряженную трубку, когда выходила из квартиры. Так она могла отвечать на телефонные звонки, поступавшие на домашний телефон, даже будучи вне дома! А насколько было известно Лизе, радиус действия радиотелефона доходит и до трехсот метров, а то и дальше, если телефон крутой.
Мобильных телефонов тетушка не признавала, так как считала, что они вредны для здоровья, и пользовалась лишь обычным проводным телефоном. Но радиотелефон считала наименьшим злом, а так как она редко когда уходила далеко от дома, то пользовалась им. Именно с этой трубки тетушка звонила Лизе, когда передавала слова Игоря. А самого Игоря она на самом деле не видела вовсе. Ей кто-то передал неверную информацию. Кто? Да тот самый неизвестный, который находился в тетушкиной квартире, пока та ходила навещать Марию Ивановну! А кто мог знать, что тетушки в этот момент не было дома? Только сама Мария Ивановна! Именно она, усыпив подругу, пробралась к ней в квартиру и через закрытую дверь разговаривала с Вероникой Андреевной, убедив ее в том, что все в порядке и тетя Сима ждет Лизу.
Но зачем Марии Ивановне понадобилось усыплять подругу, а потом, когда та проснулась, обманывать? Чтобы у тети Симы пропала надежда на скорое появление Лизы. А потом снова опоить ее снотворным и попытаться обманом отправить Лизу домой, как и незадачливого бывшего кавалера Симы и его сыночка. Чтобы не состоялось задуманное тетушкой сватовство.
А нет Симы – нет и грандиозных планов на соединение Якова и Лизы. А уж когда выяснится, что Сима пропала, так и вовсе никто не будет ни о чем подобном думать. Таким образом Мария Ивановна, вероятно, собиралась спасти не только подругу, но и ее племянницу от заведомо ложного выбора. Но почему она так не доверяла Аркадию Яковлевичу, даже опасалась его? Это еще предстоит выяснить, если, конечно, не окажется фантазиями впечатлительной Лизы.
Так вот откуда этот странный звонок! Потому-то тетушка и пригласила к себе Лизу еще раз, выдумав какую-то несуществующую опасность. Об этой опасности, которая, несмотря ни на что, и в самом деле существовала, знала или догадывалась только Мария Ивановна. Больше всего на свете она боялась потерять подругу, которая могла бросить ее из-за прежнего кавалера. Мария Ивановна так ревновала к нему тетю Симу, что пошла на похищение, чтобы они не встретились. А если Лиза ошибается? Если трубка всегда находилась рядом с тетушкой Симой, то кто, как не Мария Ивановна, разговаривала с неизвестным мужчиной «о птичке, которая в клетке», то есть о ней, Лизе? Какого мужчину она взяла к себе в сообщники? Не Аркадия Яковлевича же, в конце-то концов?! Почему бы и нет? Если она обиделась и решила отомстить подруге, которая оставила ее без жениха? И что – завела дружбу с этим самым бывшим женихом, надругавшимся над ее самыми светлыми чувствами, втоптавшим в грязь трепетную любовь? Но его тетя Сима тоже обидела – бросила накануне свадьбы. Вдруг через столько лет они вдвоем решили ей отомстить?
Бред! Если Мария Ивановна многие годы общалась с тетей Симой, наверняка давно ее простила. Это любви все возрасты покорны, а не ненависти. Не могла Мария Ивановна пронести в себе месть и ненависть к подруге через многие годы, ни разу себя не выдав: не дура же она, чтобы травить свою жизнь отрицательными эмоциями. Да и у тети Симы не сложилась личная жизнь, поэтому поводов для зависти у Марии Ивановны быть не могло.
Так для чего же она похитила тетушку? Только не для того, чтобы причинить вред, а, наоборот, чтобы спасти подругу, которая в порыве ностальгии по молодости и прекрасному прошлому пожелала осчастливить свою единственную племянницу, а может, мечтала и о своем женском счастье. Пожелала, да не учла того, что любовь ее давнишняя неожиданно превратилась в прекрасную иллюзию, обман чувств и ничего более. Как и все в предательском прошлом, которое теперь через многие десятилетия кажется чудесным и милым. И в ее жизни появился не прежний Аркадий, готовый за нее жизнь отдать, а его призрак, потрепанная жизнью отвратительная оболочка, собирающаяся, как представлялось Марии Ивановне, отобрать у нее единственную подругу.
Но что случилось потом? Сначала тетя Сима находилась в квартире Марии Ивановны под действием снотворного, а сама Мария Ивановна играла перед всеми роль, искусно изображая переживание по поводу исчезновения подруги. Однако без надрыва, без истерик, как стойкий и волевой человек с крепкими нервами, уверенный в том, что все разрешится благополучно. Она постепенно разрушала то, что искренне любила, и даже не осознавала этого. Какое же это преступление, наверняка думала она, – просто невинная шутка, умная предосторожность, маленькая ложь, которая спасет от беды две дорогие для нее жизни. И если бы ей тогда сказали, что она совершает преступление, Мария Ивановна бы очень удивилась и ни за что не поверила: разве то благо, что она делает для ближнего, может называться преступлением?!
