– Мне плохо, – призналась Лиза. – Я хочу домой.
– Думаю, что ты можешь уехать в любую минуту. Подписку о невыезде с тебя не брали, а потому ты вправе вернуться домой, – рассудил Игорь.
«Уже нет, – подумала Лиза. – И ты об этом прекрасно знаешь. Почему мне так плохо? Я ничего не ела, вот только выпила чашку чая. Неужели они мне что-то подсыпали в чай?!»
– Держи ее, она же сейчас упадет, – последнее, что услышала Лиза, проваливаясь в омут беспамятства.
– Ну как она? – словно сквозь вату, слышала Лиза голос Вероники Андреевны.
– Приходит в себя. Лиза, ты меня слышишь? – Требовательный голос Игоря, а также ватка с нашатырем под носом вернули Лизу к безрадостной действительности.
– Надо вызвать «Скорую».
– Пожалуйста, не надо, – произнесла Лиза еле слышно. – Мне уже лучше. – Она попыталась встать с дивана, на котором не помнила как оказалась.
– Полежи немного, пока голова не перестанет кружиться.
– Это от нервотрепки. И от голода, – уверенно вынесла вердикт Вероника Андреевна. – Пойду приготовлю тебе горячего чаю с медом, если уж есть отказываешься.
– Нет-нет, мне ничего не нужно, – запротестовала Лиза, а про себя добавила: «Особенно от вас».
Как же ей плохо! И лежать жестко. Лиза сунула руку под бок, в который упиралось что-то твердое, создавая дискомфорт, и вытащила трубку радиотелефона, такого же белого цвета, как и телефонная база, найденная в тетушкиной кладовке.
– Что это? – спросил Игорь, в недоумении вертя в руках телефон. – Откуда здесь это? Мам, ты не знаешь? – Игорь повернулся к Веронике Андреевне, протягивая ей неожиданную находку.
– Так это же домашний телефон Симы, который она постоянно брала с собой, когда выходила из дома. Откуда он здесь?
– Может, она его забыла, когда приходила к тебе?
– Ну что ты, Игорек! Сима к нам уже сто лет не заходила. К тому же я только вчера утром тщательно чистила тут все пылесосом, и никакого телефона не было. – Она задумалась, а потом воскликнула: – Так здесь же Мария Ивановна вчера лежала! Может, телефон из ее кармана и выпал?
– Я, пожалуй, пойду, – заторопилась Лиза, ясно осознавая, что перед ней ломают комедию. Ей было так противно и страшно, что оставаться здесь более она не могла. – Мне лучше пораньше лечь спать. – Она забрала трубку, сунула ее в сумку и направилась к выходу. – Не надо меня провожать, – остановила она соседей, направившихся было за ней. – Я знаю, где выход.
Оказавшись за дверью, нехотя подошла к тетушкиной квартире. Вставив ключ в замочную скважину, постояла немного, раздумывая, затем спрятала ключи в сумку и стремглав кинулась вниз по лестнице. Вновь войти в квартиру и увидеть улыбающуюся тетушку было выше ее сил.
Глава 7
Туманность Андромеды, или Как не сойти с ума
Лиза выскочила на улицу и сразу же попала в объятия густого тумана. Она словно рыба, выброшенная на берег, открытым ртом хватала свежий воздух, но воздух оказался теплым и влажным, а потому облегчения не принес. Грудь сдавливала какая-то тяжесть, и Лиза расстегнула ворот рубашки. Между прочим, экологи не советуют гулять во время тумана, так как это может быть смог – дымовой туман из-за загрязнений, выделяемых транспортом и промышленными предприятиями. Какая чушь лезет ей в голову! Лучше бы подумала о том, куда это она на ночь глядя собралась? Да какая разница! Куда угодно, лишь бы подальше от этого проклятого дома!
Она шла по улице, пробираясь сквозь серое марево и сталкиваясь с редкими в этот поздний час прохожими со стертыми темнотой лицами. Люди словно скользили по воздуху над землей и уносились своими раскрытыми – непонятно для чего, ведь дождя-то нет! – как миниатюрные парашюты, зонтами в непроглядную неизвестность. Да почему же в «неизвестность»? Они спешат по домам, где их ждут родные и близкие люди. А вот Лизу никто не ждет. Уже несколько дней. Это она, ее неутихающая тревога, лишила Лизу способности реально ощутить себя сопричастной к жизни. Лиза больше не верит, что люди способны ей помочь.
Лиза вдруг остановилась. А и в самом деле, куда она идет и зачем? Убегает от преследователей? Так за ней никто не гонится. Но если она и дальше будет шастать одна по ночному городу, то привлечет к себе внимание какого-нибудь скучающего без жертвы маньяка. Домов почти не было видно, они как будто растворились в гуще тумана, появляясь иногда в виде призрачных теней. Свет фар медленно двигающихся автомобилей с трудом пробивался сквозь вязкую пелену, покрывающую ночной город.
Она дошла до перекрестка и в нерешительности остановилась. И куда теперь? Прямо как в сказке: перед ней четыре дороги, вот только ведут они – в никуда. Лиза порылась в сумочке, достала сотовый, нашла записку Аркадия Яковлевича и набрала номер. С трудом разглядев улицу и номер дома, продиктовала адрес, затем отошла к находившейся рядом автобусной остановке и приготовилась ждать.
Слишком беспардонный Аркадий Яковлевич и его сыночек, темная лошадка, вернее, кот в мешке, да к тому же черный и все время таинственно помалкивающий, – тоже не лучший выход из создавшегося положения, но все же лучше, чем общаться с убийцами.
Да с чего она взяла, что Игорь с матушкой убийцы?! Из-за наличия в их квартире телефонной трубки от тетушкиного радиотелефона? Но это еще ни о чем не говорит. Трубку и в самом деле могла обронить Мария Ивановна. Или не могла? Тогда трубку ей подкинул убийца? После того, как перенес тело тети Симы в ее квартиру? Тогда выходит, что подозревать нужно всякого, кто побывал в квартире Игоря и его матушки. Значит, искать преступника далеко не придется, потому что он постоянно находится рядом.
Из остановившегося возле Лизы такси выглянул Яков:
– Лиза, садись в машину.
И только устроившись в теплом салоне рядом с уверенным и преданно взирающим на нее Яковом, продрогшая и озябшая, Лиза поняла, что впервые за эти дни поступила правильно, обратившись за помощью именно к нему и его отцу. Ехали молча, но несколько смущенные взгляды Якова говорили о многом: о симпатии, готовности взять на себя ее трудности, а также о благодарности за оказанное доверие. Или ей это только показалось? Тогда откуда это спокойствие, исходящее от него, а главное – необъяснимое чувство защищенности и уверенности в том, что скоро все разрешится?
– Я рад, Лизонька, что ты не пренебрегла нашей помощью, – радушно встретил ее Аркадий Яковлевич, вставая навстречу из-за столика гостиничного ресторана с роскошным зеркальным залом, куда привел Лизу Яков. – Ты же не возражаешь, чтобы мы поговорили здесь? Думаю, что на людях гораздо легче переносить одиночество, чем в пустой квартире, ты не находишь? Я уже заказал еду, так что предлагаю отужинать, чем бог послал. А потом и о деле потолкуем. Договорились?
Лиза промолчала. Ей совсем не хотелось поддерживать светскую беседу, даже из вежливости. Все смешалось в ее бедной голове, и она так устала от одиночества, что не прочь хоть на время вылезти из своей скорлупы, в которую заточила себя по собственной воле. Вокруг кипела весельем пышущая довольством и роскошью чужая устроенная жизнь. И, несмотря на сходство окружающего с декорациями какого-то буйного действа, Лизе показалось, что она наконец очутилась в относительной безопасности.
