– Да, – согласилась Лиза. – Никто, кроме убийцы.
– Сейчас нам нужно как следует отдохнуть и хорошо выспаться, чтобы завтра со свежей головой встретить весьма трудный для нас день. А потому мы с Яковом оставляем тебя, отдыхай.
Они попрощались и удалились. Двое решительных и отважных мужчин, похожих друг на друга своей надежностью и совсем не похожих темпераментами. Если один не в меру болтлив и горяч, то другой – и это ужасно нравилось Лизе – подкупает уверенным спокойствием знающего себе цену человека, а потому не выпячивается, чтобы покрасоваться, и отличается молчаливостью мудреца.
«А может, ему просто нечего сказать?» – подумала Лиза и тут же мысленно погрозила себе пальцем за неуемное ехидство, после чего заснула впервые за последние дни спокойным и глубоким сном.
Проснулась Лиза рано и принялась анализировать вчерашний день, чтобы сделать хоть какие-то утешительные для себя выводы. Но концы не сходились с концами, и она вдруг вспомнила, как однажды в ней невольно проснулся астрономический интерес.
Тогда она прочла о том, что галактика Андромеды и наша галактика движутся навстречу друг другу и непременно столкнутся через каких-нибудь три-четыре миллиарда лет. Причем наш Млечный Путь будет полностью поглощен туманностью Андромеды. И Лизе ужасно захотелось взглянуть на этого монстра, который, как обещалось в книге, можно увидеть даже невооруженным глазом. Она запаслась терпением, дождалась, когда на небе появятся звезды, и приступила к вычислению опасной галактики. Сначала, как указывалось в руководстве по поиску, разыскала Полярную звезду, которая была последней звездой рукоятки Малого Ковша. Затем нашла Кассиопею, а в ней – самую яркую звезду, что находилась во втором нижнем углу, если видеть Кассиопею в виде буквы W. И хорошо, что она ее увидела, иначе поиски пришлось бы прекратить. После этого началось полнейшее мозгокрутство. Следовало мысленно – а как же еще-то?! – провести линию, соединив две найденные звезды и продолжая двигаться в направлении Полярной звезды до Большого Квадрата. Лиза нашла в нем первую звезду Альферац и приняла ее за «голову» Андромеды, от которой протягиваются изогнутые линии – «ноги». Прямо как у той красавицы, у которой они от ушей растут. На той «ноге», что ближе к Кассиопее, отсчитала третью звезду от «головы» до «ног». Так вот над ней (если Кассиопея окажется тоже сверху… а если нет?!) и располагается та самая туманность Андромеды, которую она искала.
Лиза осталась крайне разочарованной тем, что увидела – всего лишь тусклую размытую звезду, напоминающую малюсенькое эллиптическое облачко. И это все?! После стольких стараний и безумного напряжения зрения?
Тот давнишний случай напомнил ей ситуацию, в которой она оказалась теперь. Лиза идет от одной звезды до другой, отметая в сторону посторонние и оставляя для рассмотрения только те, что могут пригодиться. Но вместо руководства по нахождению преступника у нее только собственная интуиция. Она мысленно пытается соединить несоединяемое, ошибается, но снова продолжает поиск. И будет продолжать, пока наконец не достигнет желаемого.
Вот только времени у нее совсем мало, а преступник приближается к ней все ближе, шаг за шагом, она чувствует его дыхание за спиной. Вдруг он застигнет ее врасплох и, в конце концов, уничтожит? Или ему неинтересно уничтожать ее немедленно? Вероятно, он хочет поиграться с несчастной Лизой. Он навязывает ей свою игру, правил которой Лиза не знает. Он подбрасывает ей улики, которые она должна разгадать. Даже тело тетушки для него теперь предмет игрищ. Лиза невольно представила себе портрет этого злодея: самоуверен до безрассудства, крайне безжалостен, а еще оборотень, так как вычислить его невозможно до тех пор, пока он хоть какой-то мелочью себя не выдаст.
Однако не все так плохо, как кажется. Если он действительно заигрывает с ней, то почему бы ему не подыграть? Зря она вчера так открыто выразила свою неприязнь к Игорю и его матушке. Теперь Лиза со всеми должна быть ровной и доброжелательной, так как неизвестно, сколько оборотню захочется притворяться. И если Лиза открыто даст понять, что разгадала его, он как можно быстрее закончит свою игру, но не факт, что победительницей окажется она. А потому, чем дольше продлится игра, тем у нее больше времени понять ее правила и вычислить противника. Но пока впереди – лишь тусклый, размытый густым туманом, силуэт и стертое темнотой ночи лицо.
Позавтракав в ресторане, они на такси добрались до тетушкиного дома. Лиза повозилась с ключами, открыла дверь и пригласила гостей в квартиру. Тут же провела их до спальни и, широко распахнув дверь, отошла в сторону, наблюдая за их реакцией. Сама-то она даже в обморок упала при виде мертвой тетушки, но они мужчины и поведут себя более адекватно. Однако по окаменевшим вдруг лицам Аркадия Яковлевича и Якова, повисшей в воздухе тишине Лиза поняла: что-то не так. Но заглядывать в спальню не спешила: а вдруг там растерзанное тело или что похуже? Хотя что может быть хуже мертвой тетушки?! На глаза снова навернулись слезы, а сердце заныло от безысходности. Наконец Аркадий Яковлевич прикрыл дверь, и Лиза пригласила их в гостиную.
– Будем звонить в полицию? – спросила она.
– Непременно будем, Лизонька, непременно, – начал мягко Аркадий Яковлевич. – Но не сейчас.
– Почему? Что вы там увидели?
– Ничего особенного.
– Ну если, по-вашему, тело тетушки – «ничего особенного», то тогда что для вас особенное? – разозлилась Лиза.
– Лизонька, в спальне никого нет, – спокойно произнес Аркадий Яковлевич. – Ни Симы, ни ее тела.
– Я вас отказываюсь понимать!
– Напрасно, дорогая, ведь я изъясняюсь довольно ясно. Но могу повторить, если ты что-то не уразумела: в спальне твоей тетушки нет никакого трупа.
– То есть как это «нет»?! Да за кого вы меня принимаете?! Я что тут, шутки с вами шучу?
– А ты, Лизонька, сама взгляни. Если найдешь тетушку, живую или мертвую, я принародно признаюсь, что я – шут гороховый.
Лиза бросилась в спальню и недоуменно уставилась на пустую кровать. Зеркало дразнилось ослепительными отблесками под ярким лучом солнца, проникающим в комнату между неплотно закрытыми шторами. Какое-то время она стояла как вкопанная, затем подбежала к кровати и стала перетряхивать простыни, заглянула под матрас, под кровать. Затем рывком открыла высокую дверцу шкафа, опасаясь, что труп сейчас упадет прямо к ней в объятия, а потому заранее отскочила в сторону. Но пустота шкафа испугала еще сильнее. Она побежала обыскивать остальные комнаты, заглядывая даже в самые непригодные для сокрытия крупных предметов места: ящики стола, духовку, холодильник. Что она там предполагала увидеть – тетушку по кусочкам?
Лиза вернулась в гостиную и присела на диван. Но тут же вскочила и, подняв сиденье, заглянула внутрь: пусто. Она устало опустилась на диван и закрыла лицо руками.
– Но она была здесь! Ее снова похитили, – произнесла Лиза и расплакалась от беспомощности. А чего она ожидала? Кто-то неизвестный продолжает с ней свою чудовищную игру.
– Тебе нужно успокоиться, Лизонька. И как следует все обдумать. В последние дни на тебя навалилось столько, что поневоле начнет мерещиться всякая чертовщина, – пытался успокаивать ее Аркадий Яковлевич.
