– С какой это стати?!
– Просто так. Мы же родственники, хоть и дальние.
– Вот то-то и оно, что дальние… Такие далеко дальние, что уже и концов-то не сыскать. Так, одно название.
– Я люблю дарить подарки, – пропустила мимо ушей обидные колкости Юленька. Она умела быть толстокожей, когда того требовали обстоятельства. – И мне это ничего не стоит. Я женщина обеспеченная и ни в чем не нуждаюсь.
– Я тоже женщина обеспеченная и ни в чем не нуждаюсь. Поэтому мне твои подарки ни к чему.
– Не хотите – как хотите. Можете и не принимать ноутбук, но хотя бы разочек свяжитесь с Аркадием Яковлевичем по скайпу, я ему обещала. Он так ждет встречи и очень надеется, что вы простили его и согласитесь поговорить.
– За что это я его должна прощать?
– Не знаю, вам виднее.
– Совсем не виднее. Зрение уже не то. Да и какая теперь разница? Столько лет прошло… Ну да ладно, проходи. Показывай, как работает твой скайп.
Юленька второго приглашения дожидаться не стала и тут же проскользнула в квартиру, удивляясь, как же легко ей удалось подобрать золотой ключик к этой неприступной крепости. Быстро настроила скайп и включила видеосвязь. Тетушка Сима как увидела своего бывшего кавалера, так и обмерла: прежние чувства нахлынули на нее теплыми воспоминаниями, раскрывая сердце для прежней любви. Да и Аркадий Яковлевич не остался равнодушным, даже прослезился ненароком, жалея утраченную молодость и промчавшиеся так незаметно годы.
– Ты с годами не изменилась, Симочка.
– А ты заметно постарел, совсем в старичка превратился.
– Не такой я и старичок, каким кажусь. Даже еще работаю.
– Да какой из тебя теперь работник? – рассмеялась тетушка. – Семья-то у тебя есть или один живешь?
– Вдовствую уже больше трех лет. Сын взрослый. Мы вместе бизнес держим. А как ты?
– А я развелась со своим. Давно уже. Теперь живу одна. Ты как там, на Севере, не замерзаешь?
– Ты разве забыла, что у меня горячая кровь? А с годами стала только горячее. Как же я рад, что увидел тебя! Сразу молодость вспомнилась. Никогда тебя не мог забыть. А ты вспоминала обо мне?
– Бывало, что и вспоминала.
Юленька, видя, как тетушка увлечена разговором, зря время не теряла, потихоньку вышла из комнаты и быстро пробежалась по всей квартире. Ей даже искать ключи не пришлось – они лежали в прихожей, в верхнем ящике комода. И Юленька поняла, что это судьба, которая совсем не против ее планов, а потому сделала слепки обоих ключей от квартиры. Когда у нее будут дубликаты, проникнуть в тетушкины хоромы не составит никакого труда.
Заслышав, что тетушка прощается с кавалером, тут же вернулась в комнату. Тетя Сима сидела перед ноутбуком и плакала.
– Вы себя хорошо чувствуете? – подскочила к ней Юленька.
– Спасибо тебе, Юленька! Ты даже представить себе не можешь, какой подарок для меня сделала.
– Рада была помочь.
– Давай-ка мы с тобой чайку попьем.
О такой щедрости Юленька даже не мечтала. Однако, несмотря на благосклонное отношение тетушки, даже и помыслить о наследстве себе не позволила. Так как в любом случае не шла ни в какое сравнение с любимой Лизой, которая по всем статьям больше подходила на роль наследницы, как-никак родная дочь единственного родного брата, да к тому же патологическая неудачница, которую следовало пожалеть.
Поэтому, пока чаевничали, Юленька поведала тетушке об одиночестве Лизы, посетовала на то, что ее из дома невозможно вытащить никакими уговорами. И как она ни старается Лизу с кем-нибудь познакомить, та упирается и всячески отнекивается от потенциальных женихов, которых уже и не осталось. Поэтому, если Лиза, которой вот-вот стукнет тридцать три, не задумается в ближайшее время о своей личной жизни, то рискует остаться в полном одиночестве. А уж о детях и говорить не приходится, если Лиза мужчин чурается, а потому внуков у тетушки Симы может и не случиться. Тетушка даже слезу по данному поводу пустила.
– Чем же я-то ей могу помочь?
– Не знаю. Может, у вас кто есть на примете?
– Надо подумать… Ах да, конечно же есть! Рядом проживает молодой человек со своей матушкой. Симпатичный, интеллигентный… Но совсем не пара нашей умненькой Лизоньке. Да еще без отца вырос. Отец его умер, Игорьку даже восьми не было. А что за мужик, которого одна баба воспитывала? Вот Аркадий говорил, что у него есть сын. Так может, попробовать его с сыном в гости пригласить да с Лизой познакомить?
– Так вы же его сына совсем не знаете.
– Зато я знаю Аркашу. Наверняка какой сам, таким и сына своего воспитал. Если он настоящий мужик, значит, и сын у него такой же. И я, пожалуй, над его кандидатурой подумаю. Может, и еще о ком вспомню. Если вдруг с этим что не заладится. Выручать надо Лизоньку.
– Вы только ни в коем случае не проговоритесь Лизе, что собираетесь ее познакомить с кем-то, иначе никаким калачом к себе не заманите. Лизу вообще невозможно из дома вытащить. Она и шагу не сделает, если узнает, что это для нее.
– Ничего, я что-нибудь придумаю. Да такое, что она бегом ко мне прибежит… Так ты научишь меня пользоваться скайпом? Завтра мы тоже с Аркашей договорились встретиться.
– Конечно, о чем разговор! Я очень рада, что угодила вам с подарком.
– Уж так угодила, что я даже не знаю, чем смогу тебе отплатить.
– Только общением. Ничего другого я от вас не приму. Вы разрешите мне иногда звонить вам?
– Ну конечно, звони в любое время. Я буду очень рада.
На том и расстались.
Вот и брошен камень в реку жизни, и разошлись круги по воде, отсчитывая время, оставшееся человеку до ответного посыла от коварной судьбы. Круги, не имеющие ни начала, ни конца. Круги, которые невозможно разорвать, а о том, чтобы выбраться, и речи быть не может, потому что за все в этой жизни приходится платить. И если уж пытаешься замутить воду, выбирай хотя бы булыжник поменьше.
Глава 10
О вы, плетущие кружева чужих судеб, не запутайтесь в них сами
Теперь Юленька была в курсе всех событий из жизни тетушки. На решительный шаг осторожная тетя Сима пошла только спустя полтора месяца после разговора с Аркадием по скайпу. Убедившись, что чувства бывшего поклонника вновь разгорелись не на шутку, она договорилась о встрече и, конечно же, согласовала предстоящее знакомство Лизы с потенциальным женихом. Яков ей понравился сразу, как только Аркадий по скайпу представил ей своего сына. И план по выманиванию Лизы из тьмы одиночества наконец созрел.
Не хочет Лиза по-хорошему навестить единственную тетушку, значит, нужно ее заставить. К терпящей бедствие родственнице примчится немедленно, как только получит весть, иначе она, Сима, ничего в этой жизни не понимает. Она перестала звонить Лизе, перестала отвечать на ее звонки, сознательно нагнетая обстановку тревожной неизвестности. Осталось только написать странное письмо с туманными намеками на грозившую им обоим опасность.
