Но кто передаст Лизе весточку? Сима случайно узнала, что через неделю Игорь собирается в Москву в командировку, и решила сообщить о грозящей ей «беде» через него. А пока они с Аркадием обговаривали предстоящее знакомство, строя планы молодых на будущее и искренне надеясь, что те непременно понравятся друг другу. Чем черт не шутит, пока Бог спит? А вдруг да пробежит между Лизой и Яковом таинственная искра симпатии, глядишь, и влюбятся друг в друга.
Сима предложила осуществить задуманное уже через неделю. Оказалось, что как раз на это время Аркадий планировал поездку в Санкт-Петербург. «Это ж надо! Какое совпадение, – радовалась Сима. – Значит, я все верно рассчитала, и этому знакомству суждено состояться».
Узнав о том, что все действующие лица придуманной ею пьесы должны встретиться через неделю, Юленька засобиралась в Северную столицу.
– Отправляемся в путь! – заторопила она мужа.
– А как же работа? – растерялся Славик.
– Возьми отпуск. Летний сезон уже начался, и для всех – мы отдыхаем на море. Это наше алиби на случай, если что-то пойдет не так. Заодно и квартирку мою проверим, в порядке ли.
– Мы остановимся в ней?
– Нет конечно! Ты снимешь квартиру в том же доме, где проживает тетушка. Пока все не собрались, оглядимся, за ней последим: куда ходит, с кем общается.
– А если она тебя узнает?
– Не узнает. Она всегда смотрела на меня как на пустое место. Ты сможешь узнать пустое место? Нет. Никто не сможет. Тем более она со своим слабым зрением. Очки из гордости не носит, ведь тогда придется признаться в том, что стареет. А этого допустить она никак не может. Да и я не буду тетушке лишний раз попадаться на глаза. О тебе же она и понятия не имеет, тем более что ты у меня уже четвертый. И, надеюсь, последний.
– Я тоже надеюсь. А если тебя узнает Лиза? – не унимался Славик.
– Да она дальше своего носа ничего не видит. Никогда не замечал, как она ходит? Голова постоянно опущена, словно она что-то у себя под ногами потеряла, ищет и никак не может найти. А если захочет оглядеться, – поспешила Юленька предотвратить возражения мужа, – то увидит беременную без косметики женщину, которая тоже ищет что-то у себя под ногами или смотрит на свой живот. Такая у меня будет маскировка. Но лучше, конечно, обходить Лизу стороной. И мне, и тебе… Да что ты так волнуешься? Она дома-то никуда не ходит, кроме работы, а в незнакомом городе и подавно побоится носа высунуть из квартиры, потому что у Лизы агорафобия.
– И все же она может тебя узнать, если мы поселимся в одном доме.
– Говорю тебе: не узнает! А грим на что? А женское искусство преображения? Ой, да что я тебе объясняю, все равно не поймешь. Всегда лучше раз увидеть, чем сто раз услышать.
На следующий день Юленька и Славик уже летели самолетом в Северную столицу. Им даже в голову не могло прийти, что отныне, согласно действующему законодательству, они именовались уже как «устойчивая группа лиц, заранее объединившихся путем предварительного сговора для совершения одного или нескольких преступлений», то есть «организованная преступная группа».
Они поселились на седьмом этаже в том же подъезде, где жила тетушка. Славик с удивлением смотрел на преобразившуюся Юленьку, которая пристроила на своем впалом животике внушительный накладной живот и смыла полностью всю косметику, явив перед мужем свежее с естественным румянцем чистое лицо с мелкими веснушками. Какая же она у него красивая! Славик подолгу вглядывался в Юленьку, открывая в ней новые достоинства, как в характере, так и во внешности.
– Ты зачем смыла косметику – чтобы тетушка тебя не узнала?
– Беременным косметика вредна. Даже волосы нежелательно стричь и красить. А еще ей нужно много витаминов, поэтому соседи постоянно будут видеть тебя с полными сумками продуктов. Беременная должна каждый день гулять, чтобы ее будущий ребенок тоже дышал свежим воздухом, так что теперь ежедневно будешь выгуливать меня как собачку.
И они каждый день, независимо от погоды, выходили побродить по двору и вокруг дома. Так наблюдать за всеми куда легче и безопаснее. Соседки с удовольствием разговаривали с Юленькой, потихоньку выдавая все тайны проживающих в доме. Через неделю Юленька с мужем уже стали своими во дворе, и на них почти не обращали внимания, соседи благосклонно и доброжелательно раскланивались и продолжали свои бесконечные разговоры, вовлекая в них и вновь подошедшую супружескую пару.
Между тем Юленька начала готовиться к главной части своего плана. Сняв надоевший до ужаса живот и нанеся на лицо свой привычный боевой раскрас – так она чувствовала себя более уверенно, – чем ужасно огорчила мужа, она часами простаивала возле окна, посылая Славика дежурить на лестничной площадке. Теперь главное – не упустить подходящий момент, чтобы совершить ограбление и спокойно подняться на свой этаж.
Но все оказалось не так просто, как представлялось. Дождавшись однажды ухода тетушки из дома и беспрепятственно проникнув в квартиру, жадная до чужого добра парочка вдруг поняла, что нажито тетушкой так много, что за один раз не унести. А потому они ни с чем вернулись в съемную квартиру, чтобы обдумать, как ухватить все одним махом, так как если тетушка обнаружит пропажу части своих богатств, немедленно вызовет полицию, и добраться до остального будет уже невозможно.
Но и удачно перенести награбленное было недостаточно. Чтобы запутать как хозяйку, так и следствие, которое начнется немедленно после ограбления, Юленька решила напустить на преступление как можно больше тумана, не оставив в квартире ничего, что указывало бы на то, что именно тетушка здесь хозяйка.
– Зачем тебе это нужно? – не соглашался с женой Славик. – Уж чего проще: грабанули – и концы в воду. Не стоит изобретать велосипед.
– Ничего ты в этой жизни не понимаешь. Сейчас все помешались на мистике, на чем-то странном и необъяснимом. Вот и надо идти в ногу со временем.
– Я не понял: это ты с полицией решила поиграть в таинственное? Тогда, чур, без меня!
– Пойми же, упрямец, чем необычнее преступление, тем его труднее раскрыть. Представь, что мы унесем только драгоценности и меха. Полиция начнет искать вора в первую очередь среди соседей. Они же сразу поймут, что грабители воспользовались дубликатами ключей. А если пропадут со всем добром и документы, и альбомы с фотографиями, и любые даже самые незначительные личные вещи, то тетушке и самой станет страшно, и полиции она начнет нести всякую околесицу о мистике.
– Да с чего ты взяла?!
– Так тетя Сима сама мне говорила, что верит в судьбу и все такое прочее. И считает мое появление не случайным. Судьбе было, видите ли, угодно, чтобы она вновь встретилась с Аркадием! Нет, ты представляешь?! Судьба! Да мне столько пришлось его уговаривать, чтобы он согласился с ней хотя бы разочек поговорить по скайпу! Чего я ему только не наплела: и что тетушка до сих пор вспоминает его, и что ужасно жалеет о том, что они расстались, и что мужа бросила только из-за того, что не могла забыть прежней любви, которая не угасла до сих пор. Еле уговорила! А ты хочешь поломать мои планы?
