– Я только одного не могу понять: зачем так усложнять?
– А затем, чтобы и расследовать было тяжелее.
– Но полиция-то в мистику не верит!
– Зато верит тетушка, а потому и показания ее будут соответствующие.
– Ошибаешься, дорогая! Как только она свяжет твое появление с мистикой, полиции сразу же все станет ясно.
– Значит, надо сделать так, чтобы она вообще ничего и никому не рассказала.
– Ты предлагаешь… убить ее?! – испугался Славик. – Да ты просто не в своем уме!.. Я сегодня же уезжаю в Москву.
– Ну и уезжай! Я это сделаю сама. А убийство повешу на Лизку. Меня все равно никто не заподозрит, потому что у меня нет мотива – я же не наследница. А алиби себе я обеспечу. Лизке же так просто отделаться не удастся. У нее есть мотив и не будет алиби, ну и с уликами можно хорошо помочь полиции.
– Ты ненормальная!
– А ты – неудачник! Готов предать любимую жену при первой же трудности!
– Но эти трудности создаешь ты сама.
– Нет, дорогой! Трудности нам преподносит жизнь: и твое нищенское состояние, когда ты неспособен достойно обеспечить любимую; и упорную неприязнь ко мне тетушки, ничем не обоснованную и лишающую меня наследства; и брошенный нам судьбой вызов, когда мы не смиряемся, а пытаемся бороться с ней вопреки всему. Так что уходи, я тебя не держу! С таким слабаком, который живет всю жизнь, заранее подняв лапки кверху, мне не по пути. Надеюсь, что я встречу достойного мужчину, который сможет оградить меня от всех жизненных невзгод и обеспечит мою старость, о которой умные люди думают заранее.
– Допустим, я согласен. Но ты не подумала о самом главном – кому достанется наследство? Даже если Лизу посадят за убийство тетушки и признают недостойной наследницей, то первый в очереди на получение наследства – родной брат тетушки, отец Лизы, который ей все и отпишет. Так что Лиза в любом случае станет наследницей, рано или поздно. Поэтому я тебя спрашиваю еще раз: стоит ли овчинка выделки? Может, ограбим квартиру – и концы в воду?
– Нет! Это ты не учел самого главного. Неужели ты думаешь, что родителей Лизы надолго хватит, если их единственная дочь угодит в тюрьму? Неужели ты думаешь, что сама Лиза выживет в тюрьме со своей агорафобией? Никогда! А я подожду. Я умею ждать.
– Но ты все равно не станешь их наследницей.
– Да, не стану. Зато станет моя мамочка, для которой я – единственный свет в окошке. А раз станет наследницей она, значит, стану наследницей и я. А ты можешь убираться ко всем чертям! Я найду себе другого помощника. Или справлюсь сама!
Конечно, Славик остался. Разлука с женой пугала его куда больше, чем возможное убийство тети Симы. И снова безумная ночь любви, когда сметаются, словно вихрем, преграды и препятствия, из ниоткуда появляются силы на осуществление самых, казалось бы, невероятных и безумных желаний и возрождается уверенность в благополучном исходе любого начинания. Хитромудрая Юленька и не сомневалась в своей победе, ведь она точно знала, что ночная кукушка всегда дневную перекукует.
Наутро планы жены уже не казались подкаблучнику Славику такими уж ужасными, как накануне. В конце концов, человек привыкает постепенно ко всему. Так почему бы не привыкнуть к мысли, что убийство тетушки – необходимость? А как уж там дальше сложится или сложится ли вообще – будет видно. Время шло, а подходящий момент для кражи не появлялся. И тогда Юленька решила, что не стоит ждать у моря благоприятной погоды, нужно ее сотворить собственными руками. Тем более что Игорь вчера улетел с депешей для Лизы. Уследив наконец, что тетушка спустилась с накрытой полотенчиком тарелкой к Марии Ивановне, преступная парочка, облачившись в черное и спрятав лица под масками, пробралась в квартиру, открыв дверь дубликатами ключей. Притаившись в кладовке, новоявленные преступники принялись ждать намеченную жертву. Они собирались внезапно напасть на тетю Симу, оглушить и, усыпив уколом с сильнодействующим снотворным, без проблем совершить задуманное. Уж чего проще!
Вскоре они услышали, как открылась дверь, и в квартиру кто-то вошел. Но так робко, что раскрываться пока не стали, поосторожничали. Заглянув в проем приоткрытой двери своего укрытия, замерли в полной растерянности: в прихожей, приникнув к глазку входной двери, стояла Мария Ивановна, соседка снизу. Ей-то здесь что понадобилось, в то время как тетушка находится в ее квартире? Как же быть, ведь совсем скоро должна появиться главная героиня придуманной Юленькой драмы – Лиза. Неужели вместо тетушки придется усыплять соседку?
Ситуацию неожиданно выправил звонок в дверь. Мария Ивановна приглушенным голосом спросила:
– Кто там?
– Евсимия Станиславовна, это я, Вероника, ваша соседка.
– Что случилось?
– Симочка, звонил Игорек. Просил передать, что они с Лизой уже выехали из аэропорта. И если не будет пробок, то через час будут здесь.
– Хорошо.
– Может, вам чем-нибудь помочь?
– Нет. Я выпечку готовлю, мне некогда.
После непродолжительной тишины дверь снова распахнулась, и преступная парочка услышала, как квартиру запирают на ключ.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил Славик, выходя из кладовки и утирая рукавом мокрый от пота лоб. – Я так вообще ничего! Тетка-то твоя почему-то не вернулась от Марии Ивановны. Ей что там, плохо, что ли, стало?
– Не думаю. Если бы ей и стало вдруг плохо, Мария Ивановна в любом случае не стала бы выдавать себя за нее. Странно-странно! Что бы это значило? Зачем Марии Ивановне понадобилось, чтобы соседка приняла ее за тетю Симу, ведь это рано или поздно откроется? Не думаю, что тете Симе понравится, что подруга самовольно проникла в ее квартиру. Если, конечно… – Юленька замолчала, ошарашенная собственной догадкой.
– Да что «если»?
– Если старуха сама ее не похитила, – выдохнула Юленька.
– Это еще зачем?
– Не знаю! Выходит так, что не только у нас с тобой виды на тетушку. И если Мария Ивановна не побоялась залезть тайком в чужую квартиру, значит, уверена, что хозяйка в ближайшем будущем об этом не узнает. Из этого можно сделать неутешительный вывод: нас с тобой, дорогой, опередили – украли тетушку прямо из-под носа! Давай быстро обчищаем квартиру и сматываем удочки, пока нас не застукала Лиза. У нас всего час, а то и меньше. Действуем так, как решили. Здесь все должно быть пронизано мистикой. Исчезла бесследно хозяйка – значит, бесследно должны исчезнуть и ее личные вещи.
Славик раскрыл вместительные сумки, принесенные с собой, и торопливо принялся складывать в них роскошные вещи из шкафов – шубы из натуральных мехов, разной длины и разных фасонов, всевозможные вечерние платья и дорогие костюмы, заморские шелковые халаты, больше напоминающие вечерние наряды или одеяния соблазнительных куртизанок. Вещей набралось на три огромные сумки. И не было среди них ни одной, хоть немного заношенной или потертой. Едва вещь слегка ветшала, тетушка тут же ее выбрасывала. С презрением говорила о том, что большая часть людей идет по жизни, таская на себе гору мусора. Да, тетушка признавала роскошь во всем. Еще бы – с такими-то деньгами! Они собрали всю дорогущую обувь, вплоть до великолепных домашних кожаных туфелек, отороченных натуральным мехом, которые и царице не стыдно надеть. Многочисленные драгоценности тетушки также отправились в сумки.
