– Но Юленька не может быть убийцей!
– А ее муж?
– А Славик тем более!
– Какая ты наивная! Ничему тебя жизнь так и не научила.
– Но Юленька не могла убить! Ведь я знаю ее с самого детства. Да, не спорю – она излишне легкомысленна. Но это относится только к мужчинам, которые рядом с ней. Юленька словно… – Лиза запнулась, пытаясь найти подходящее сравнение, – словно прекрасная бабочка, порхающая с цветка на цветок и собирающая нектар. Она никак не могла совершить убийство.
– Терпеть не могу бабочек, – скривила губы Свистунова. – Мне как-то пришлось увидеть их вблизи, так я об этом очень сильно пожалела, что полюбопытствовала. Мерзкие существа, вернее, их морды, по-другому и не скажешь… Вот так и некоторые преступники: с виду райские невинные бабочки, а как присмотришься – те еще твари да монстры! Ни перед чем не остановятся. И жизнь человеческая для них – только ступенька, через которую они переступят не глядя, чтобы добиться своей цели.
– Не верю. Этого просто не может быть! – упрямо повторила Лиза, к которой постепенно стало приходить осознание происшедшего. Значит, это Юленька и Славик играли с ней в эту страшную игру под названием Смерть? – Как же такое может быть?!
– Да как же не может, – потеряла терпение Свистунова, – если так оно и есть? Она сама призналась в тщательной подготовке к убийству. Парочка все рассчитала, вплоть до мелочей. И уже неважно, кто из них сильнее надавил на подушку – Юленька, которая первая накрыла ею лицо старушки, или ее муж, надавивший посильнее. Виновны в смерти твоей тетушки оба, хоть и пытаются свалить вину друг на друга, чтобы получить срок поменьше… Так что радуйся, что я не бросила расследование на середине, а пошла дальше. Иначе сидеть тебе в тюрьме не пересидеть. Зря ты ее жалеешь. В своих показаниях она призналась, что собиралась завладеть не только тетушкиным имуществом, но и твоим и твоих родителей, когда ты умрешь в тюрьме, а родители погибнут от горя. Как ни крути, а в большинстве случаев мотивом совершения преступления является захват чужого имущества. Особенно среди родственников… А вот теперь тебе следует поблагодарить меня за то, что я быстро вычислила убийц. Вряд ли твоих родителей хватило бы надолго. Они уже знают, что тебя освобождают. С ними сейчас наши психологи работают, чтобы их радость не оказалась для них последней.
– Спасибо, – пролепетала Лиза, снедаемая угрызениями совести. – И за меня тоже.
– Я бы рада тебя посадить за твое ехидство и упорное нежелание помочь следствию, да ладно уж, живи. Ты и так наказана. Теперь не будешь заранее навешивать на кого бы то ни было ярлыки. И задумайся о своей жизни, ведь ты не просто так вляпалась в эту историю. Пусть хоть она чему-то разумному тебя научит.
– А если Юленька не признается в убийстве?
– Да куда она денется? Просто ей нужно немного времени, чтобы осознать, что проиграла окончательно и ждать помощи неоткуда. День-другой, и они признаются, что убивали оба.
– А можно мне с ней встретиться?
– Это еще зачем?! – Следовательница подозрительно посмотрела на Лизу. – Или я не знаю того, что обязана знать?
– Но вы же разрешили ей со мной встретиться.
– Ей разрешила, а тебе не разрешаю. Потому что не считаю нужным. Наговоритесь, когда она сядет. Тогда с ней встретиться будет намного легче… Не понимаю я тебя. – Свистунова смерила Лизу презрительным взглядом. – Если бы кто моих близких обидел, на куски бы разорвала.
– Я тоже разорву, если понадобится, – тихо произнесла Лиза.
– Да ты не переживай за нее: и она, и ее муж получат то, что заслужили. И не мало, учитывая, что они – организованная преступная группа, почти банда. Но это тебя уже не касается и волновать не должно. Ты свободна, а потому не забивай себе больше голову всякой ерундой, несостоявшаяся мисс Марпл. Расследование – дело правоохранительных органов. Теперь иди, тебя дежурный проводит.
Лиза поблагодарила Свистунову, распрощалась и пошла к выходу. Уже подошла к двери, как вдруг услышала:
– А ну стоять!
Лиза замерла, вцепившись в дверную ручку и не оглядываясь. Казалось, никакая сила уже не способна отрезать ей путь к свободе.
– Хочу ответить на твои необоснованные упреки, – произнесла устало Свистунова. – Между прочим, я замужем. У меня прекрасный любящий муж и двое замечательных детей. Так что поехидничай лучше над собой, детка, а лучше – пожалей себя и займись наконец своей неустроенной жизнью, чем лезть в чужие. Там и без тебя черт ногу сломит. Вот теперь иди. И следующий раз не попадайся мне на глаза, иначе точно засажу!
Лиза разомкнула посиневшие от напряжения пальцы и выскочила вон. Произошло невероятное, немыслимое – она на свободе! Скорее прочь из этих стен неизбежности.
– Не может быть! Этого просто не может быть! – шептала Лиза, не веря своему счастью, воочию представляя, как ее останавливают и объявляют о чудовищной ошибке.
– Ах вот даже как! – тут же подключился к дискуссии неугомонный ум. – Тогда, может, тебе лучше вернуться? Чтобы не портить картинку действительности?
– Ни за что!
– Но ты же не веришь в свое освобождение, – упорствовал ум. – А почему не веришь? Не потому ли, что считаешь других слишком невинными для такого преступления? Тогда вернись и возьми их вину на себя.
– Глупости! Пусть каждый отвечает сам за себя.
– «Не верю! Не верю!» – распинался ум. – Идиотка! Тебе не надоело заигрывать с судьбой? Вот она услышит твои слова и сделает так, как тебе воображается. И снова вернет тебя в тюрьму.
– Да верю я! Верю! – чуть не плача, прошептала Лиза. – Отвяжись от меня наконец. Мне и без тебя тошно!
– Ах тебе тошно! – не унимался ум. – Это отчего же? Оттого, что настоящие преступники найдены? Или потому, что ненавистная тебе Свистунова оказалась честным и опытным следователем? А может, оттого, что твои глупые и злые выдумки насчет женихов не оправдались? Свистунова-то права: ничему тебя жизнь так и не научила!
– Ну все, хватит! Замолчи уже! Я раскаиваюсь в своих мыслях. Я была не права! Тебе этого довольно?
– Да не нужны мне твои подачки, – загордился ум. – И вообще я для кого стараюсь – для себя, что ли? Мне что – больше всех надо? Ну не хочешь ты быть счастливой – так и не будь! Тебе же хуже, не мне. Вернее, мне тоже не сладко от твоих неуемных стенаний. Того и гляди с тобой в психушку загремишь. Вот жизнь у меня с этой чокнутой – не тюрьма, так психушка! И кому же я такой умный достался?! И от кого же я, такой терпеливый, муки мученические терплю, – заголосил ум. – И когда же эти мои мучения наконец закончатся…
– Да заткнись уже! Надоел до смерти! – возмутилась Лиза и вдруг увидела перед собой удивленное лицо охранника, мерившего ее пытливым взглядом.
– Это вы мне, что ли, дамочка?!..
– Ой, простите, пожалуйста! Это я не с вами говорила. Простите еще раз!
