Как отец ни уговаривал Лизу, она наотрез отказалась раздеваться и лезть в воду. Лиза считала, что никак не вписывается в окружающую обстановку, стеснялась показаться среди всех слишком бледной. А вот отец не упустил возможности покрасоваться загорелым и крепким телом и тут же затерялся среди купающихся.
– Зря ты, Лизонька, отказалась от такого блаженства, – посетовал он, вернувшись, мокрый и довольный бодрящим плаванием. – Это необыкновенно полезно для здоровья.
– Ты же знаешь, папочка, я боюсь большой воды. Помнишь, как я в детстве у бабушки в деревне бултыхнулась в бочку с дождевой водой? Хорошо, бабушка вовремя вышла из дома и вытащила меня.
– Лизонька, а не пора ли нам обратиться к психоаналитику? – оживился отец. – Чтобы избавиться от детских страхов, которые тебя мучают до сих пор.
– Хорошо, я подумаю. Но в бассейне же я не боюсь плавать.
Через час Лиза лежала возле бассейна, покачиваясь в гамаке, среди пальм, зелени и буйствующих всеми оттенками радуги цветов сада, и размышляла о прекрасной жизни, похожей на отдых на курорте. Кормят деликатесами, поят освежающими и ужасно полезными напитками, развлекают, работать не заставляют, да еще полечиться предлагают у психоаналитика, чтобы во всей полноте пользоваться дарами жизни, не испытывая при этом никаких угрызений совести и чувства вины.
Лиза вдыхала волшебные ароматы океанического воздуха, который смешивался с цветочными благоуханиями, смотрела в безоблачное небо и мысли ее текли плавно и спокойно, даже лениво: «Нет, это совсем не курорт. Это самый настоящий рай! И почему я сразу сюда не приехала с мамочкой и папочкой?!»
Так незаметно пролетела неделя. Лиза давно уже досмотрела все оставшиеся достопримечательности города-мечты и начала понимать, что бесцельное лежание в райском саду ее перестает устраивать. Ей нужен свой собственный рай, а не родительский. К тому же матушка с отцом, привыкнув к присутствию дочери, снова – интересно, от скуки или душа требовала? – принялись выяснять отношения, устраивая друг другу то бесконечные сцены ревности, то вечера воспоминаний прошлых обид. И Лиза поняла, что ей пора собирать чемоданы.
К тому же ее мечта совсем не соответствовала общепринятой американской с грезами о красивой богатой жизни. Не то чтобы она совсем от этого отказывалась, просто не собиралась делать главной целью своего существования. Как сделала Юленька.
Бедная, бедная Юленька! Совсем запуталась в своих безумных желаниях, поэтому и пошла на преступление. Ограбить кого-то она, конечно, могла (и ограбила!), но чтобы убить?! Лиза ни за что не хотела в это верить. А что толку-то – верит она или нет?
Так что там с родителями? Ах да, на повестке дня вопрос вопросов! Прежде чем отстаивать права на собственное видение дальнейшего существования, довольно смутное и неопределенное, не мешало бы Лизе грамотно выпутаться из сетей родительской опеки. Иначе один раз уступишь – и придется всю оставшуюся жизнь следовать их указке. А такая перспектива ее совсем не устраивала. И пока она чуть ли не под пытками старалась чего-то существенного добиться от упирающегося и оскорбленного насилием ума, родители зря времени не теряли.
– Лизонька, пришло время подумать о твоем будущем, – приступил отец к осуществлению разработанного совместно с матушкой плана по обустройству личной жизни любимого чада. – Мы люди уже немолодые, а про внуков только мечтаем. Хотя, судя по твоим годам, – извини, конечно, но если тебе об этом не напоминать, то сама ты о них вряд ли вспомнишь, – тебе и самой следует поторопиться, если собираешься завести семью и родить ребенка. А это удовольствие у женщины обусловлено быстротекущим временем, которое ограничено детородным периодом.
– А может, ты не хочешь детей? – Матушка с ужасом посмотрела на Лизу.
– Хочу, хочу. И не надо так волноваться, – успокоила ее Лиза.
– Но ты же не собираешься рожать без мужа? – Матушка снова в страхе округлила глаза.
– И об этом вам волноваться не стоит. Я сама разберусь со своей личной жизнью.
– У тебя есть кто-то на примете? Это не те ли два молодых человека, которые даже не помогли тебе в трудную минуту?
– Почему же сразу «не помогли»? Они оба наняли мне адвокатов.
– Но Лизонька, какие же они женихи для тебя? Тебе нужны цивилизованные молодые люди с хорошей родословной. Не забывай, что твои предки были дворянами.
– Мамочка, это было так давно, и хорошо, если не выдумка.
– Как ты можешь говорить и думать о своих предках так дурно?!
– Извини, я совсем не хотела тебя расстроить.
– Вот и не расстраивай, душа моя! Завтра я устраиваю дома небольшую вечеринку. Придут наши знакомые, тоже иммигранты. Они знают, что ты здесь. Много о тебе наслышаны и совсем не прочь ближе познакомиться. Бог даст, глядишь и породнимся. Что ты молчишь?
– А что говорить, если дело уже решенное? Придут, значит, придут.
– Но они здесь появятся со своими сыновьями, – напомнила матушка.
– Очень хорошо. Или ты думаешь, что я от них в шкаф спрячусь? – усмехнулась Лиза.
– Не мели чепуху! С одним из потенциальных женихов мы знакомы, а вот второго тоже увидим впервые, как и ты. Родители обоих мечтают женить их на своей, русской, и ищут девушку из приличной семьи. Поэтому постарайся запрятать свое ехидство куда подальше и вести себя как культурная благовоспитанная барышня. И учти, что мужчины, а особенно молодые, не любят излишне заумных девушек. Все хорошо в меру.
– Но почему им ищут невест родители? Разве они сами себе не в состоянии найти? Они что – хромые, косые и страшные?
– И не хромые, и не косые, и не страшные. Все бы так выглядели, как они! Да и умницы к тому же. У обоих уже такие приличные состояния, что можно только порадоваться за них и позавидовать родителям, дочерей которых они выберут себе в жены. А если тебя не выберут, – матушка глубоко вздохнула, – придется поискать кого другого. И чем скорее найдется твой суженый, тем быстрее ты выйдешь замуж и получишь гражданство. Ведь твоя туристическая виза рано или поздно закончится, а самым легким способом получить гражданство является брак. И желательно, чтобы он был настоящим, так как институт фиктивных браков находится здесь под жестким контролем властей. В этой стране чтят закон и строго наказывают тех, кто его нарушает.
– Вот и хорошо. Значит, я могу быть уверена, что фиктивное замужество мне не грозит.
– Зависит только от тебя. В Лос-Анджелесе совсем не трудно стать своей. Надо лишь в совершенстве изучить язык, полюбить пляжные виды спорта и прогулки по Аллее Звезд. А общение с многочисленной русской диаспорой на родном языке поможет адаптироваться в пока еще чужом для тебя пространстве и довольно безболезненно справиться с ностальгией.
– А если я с ней не справлюсь – с ностальгией-то? Значит, смогу вернуться назад? – поинтересовалась Лиза. – Тем более что мне совсем не хочется жить вблизи с разломом Сан-Андреас, благодаря которому город находится в активной сейсмической зоне, угрожающей землетрясением. Вы все тут словно на пороховой бочке сидите. Между прочим, по мнению ученых, это лишь вопрос времени, когда она взорвется. Да и проблемы с окружающей средой здесь наверняка никогда не разрешатся, пока в семьях будет по нескольку машин. Вы, например, знаете, что город, в котором вы проживаете, – место с самой загрязненной атмосферой в Америке?
