– Спи, пока спится, – ответила снисходительно Вероника Андреевна. – За Мариной я в окно последила, пока Игорь ездил на работу оформлять отгулы. Так что ничего интересного ты не пропустила.
– Ну и вкуснятина! – не смогла удержаться Лиза от восторга, облизывая пальцы. – Как же я обожаю эти блинчики!
– Ешь на здоровье! – слабо улыбнулась Вероника Андреевна.
«Интересно, это она для меня так расстаралась, потому что откуда-то узнала, что это одно из моих любимых блюд, или постоянно их готовит? Учитывая ее неадекватное ко мне отношение, для меня она вряд ли бы стала стараться. Ну Вероника Андреевна, полюбите меня, пожалуйста! Как же мне у вас нравится, никуда бы отсюда не уехала. А спится-то здесь как мягко и сладко!»
И вдруг Лиза поймала себя на мысли, что проводит параллель между собой и тем глупым маленьким мышонком из сказки, который упорно не хотел засыпать. И то ему было не так, и это ему не этак, и та нянька для него плоха, и эта поет то громко, то тихо, то страшно, то противно. А потом пришла ласковая кошка и замурлыкала его до смерти.
Так в чем параллель-то? В том, что Лизу как маленького глупого и ужасно вредного мышонка, который уже надоел своими капризами, родители готовы отдать кому угодно, лишь бы сбыть с рук? Или в том, что на Лизу тоже надвигается что-то страшное, что совсем не кажется ей таковым, скрываясь под маской сладкоголосой лжи?
И Лиза ясно представила себе кошку, только что загрызшую мышонка. Вот кошка выносит его на середину комнаты, бросает на пол и ложится рядом, дожидаясь, пока ее похвалят или дадут чего-нибудь вкусненького. И как пища, мышонок вовсе не интересует кошку. Ее привлекает лишь охота и результат охоты. Так и в случае с Лизой. Охотника Лиза интересует только как добыча, а результатом охоты является наследство тети Симы. Неужели она снова в ловушке?! Если ситуация не разрешится в ближайшее время, она просто сойдет с ума!
– Лиза, что с тобой? – услышала она обеспокоенный голос Игоря. – Ты себя плохо чувствуешь?
– Не знаю. Такое ощущение, будто меня загнали в угол. И я не могу ни на что решиться.
– В таких ситуациях ни в коем случае нельзя оставаться одной, – наставительно произнесла Вероника Андреевна. – По себе знаю. Как только чувствую, что жизнь загнала меня в угол, тут же иду на люди: в салон красоты, в театр, просто погулять да с соседями пообщаться. Только бы одной не оставаться. Так как непременно дурные мысли в голову начинают приходить. Сначала одна, потом другая. Но третью я уже стараюсь не привечать, иначе потом от них и вовсе не отвяжешься. Да и мысли такие хитрые, притворяются, будто чем-то помочь мне хотят, а на самом деле только силу забирают. Действовать надо, а не сиднем сидеть.
– И что вы посоветуете делать мне?
– Во-первых, в руки себя взять и осознать, что безвыходных ситуаций не бывает. А во-вторых, вы чего тут расселись без дела? Кто собирался за Мариной проследить? Так что марш в зал, оттуда слежку устраивайте. А я пока приберусь.
Игорь потянул Лизу в зал, и они сквозь прозрачную тюлевую занавесь принялись наблюдать за двором. Марина и в самом деле уже гуляла с детьми. Пока мальчишки ковырялись в песочнице, она стояла неподалеку, в тени дерева, и словно кого-то ожидала.
– Мне это только кажется или она и в самом деле кого-то ждет? – спросила Лиза.
– Явно ждет. И не просто ждет, а с минуту на минуту, словно с кем-то договорилась о встрече. Посмотри, то и дело в сотовый заглядывает, время сверяет.
– И кто должен появиться – Аркадий Яковлевич или Яков?
– Не знаю, сейчас увидим.
И вдруг напряженную тишину квартиры расколол звонок домашнего телефона.
– Да? – подняла на кухне трубку параллельного телефона Вероника Андреевна. – Да, она здесь. Так сюда несите. Лифт не работает? Ну хорошо.
Она вошла в зал.
– Лиза, звонил консьерж. Там по адресу твоей тетушки для тебя доставили телеграмму, просят спуститься, чтобы ты расписалась. Почтальон уже в возрасте, подниматься не хочет. Может, спустишься? Да, и паспорт не забудь, сказал, без него не выдаст, потому что телеграмма из-за границы, да еще с уведомлением о вручении. Может, это тебя родители разыскивают? Ты хоть им сообщила, что едешь сюда?
– Нет. Неужели с ними что-то случилось? Я бегом – туда и обратно. – Лиза прихватила с собой сумку, где у нее лежали паспорт и сотовый, который немедленно следовало включить, чтобы родители смогли дозвониться.
– Может, я с тобой схожу? – предложил Игорь.
– Нет, ты лучше за Мариной следи. Кто-то из двоих вот-вот подойдет. Смотри, не упусти его. Я мигом. – И Лиза выскочила за дверь.
Но в ту же секунду, как только она оказалась на лестничной площадке, чья-то тень метнулась за ее спиной, а в лицо ударила вонючая струя слезоточивого газа. Лиза зажмурилась и попыталась крикнуть, но задохнулась от спазма, охватившего горло. Нападающий сзади крепко обхватил ее за плечи и зажал крупной ладонью рот и нос, перекрывая ей доступ воздуха. Лиза почувствовала головокружение и начала заваливаться на бок, теряя сознание.
Глава 18
Тайна Гарпократа
Вероника Андреевна подошла к окну и встала рядом с сыном.
– Ну что там?
– Пока спокойно.
– Прямо шпионские игры какие-то, даже жутко.
– Шпионские были в моде прежде, а сейчас играют в сыщиков и преступников.
– А в кого играешь ты?
– Наверное, в лучшего друга – удобного, стабильного, всегда готового прийти на помощь. Друга, которому и тайны свои рассказать можно, как подружке, и в жилетку поплакаться. Друга, который разрывается между долгом и собственными желаниями. А если учесть, что между мужчиной и женщиной дружба практически невозможна, то у меня, похоже, другая роль – благородного, принципиального и сурового героя, эдакого рыцаря нашей эпохи, который ищет справедливости, а деньги и власть имеют для него второстепенное значение. Он честен и настойчив, мстит врагам и спасает свою любимую девушку.
– Она и вправду тебе нравится?
– Нет, не нравится. Я люблю ее!
– Ты-то любишь, я это и сама вижу, – вздохнула Вероника Андреевна. – А вот она как к тебе относится – это вопрос.
– Лиза сама сказала, что выйдет за меня замуж, если я только позову.
– Хорошо, если она это сказала от чистого сердца, а не от страха за свою жизнь, когда всем словам можно верить только наполовину. А полуправда, сынок, всегда опаснее лжи. Ложь легче распознать. А если человек пытается подсунуть тебе полуправду, он обязательно смешает ее с другими фактами – правдоподобными, неправдоподобными и даже выдуманными. В конце концов, правда – это то, во что ты сам веришь. А потому у каждого человека она своя.
– Значит, ты не будешь против, если я сделаю предложение Лизе?
– Нет конечно. Ведь я люблю тебя и хочу, чтобы ты был счастлив.
