– Опоздала ты со своей помощью: суд состоялся, твоих родственников осудили. Где же ты раньше-то была – по морям-океанам плавала? И как – понравилось?
– Да не плавала я нигде! – разозлилась Лиза. – Меня похитили! Я сама нуждалась в помощи. И вообще… Я стала свидетелем пяти убийств! Может, теперь вы меня выслушаете?!
И Лиза поведала обо всем, что с ней приключилось. Вот только о пистолете с ее отпечатками пальцев на всякий случай умолчала, чтобы снова не оказаться крайней. Рассказ Лизы привел Свистунову в замешательство. Та долго молчала, затем спросила:
– А пистолет, значит, сейчас находится у Марины?
– Не думаю, – поторопилась ответить запаниковавшая Лиза. – Теперь-то он ей зачем? Она наверняка от него уже избавилась. Как от улики против себя… От меня бы тоже избавилась, если бы я не сбежала.
– Значит, ты думаешь, что твою тетушку убила Марина?
– Не знаю. Не думаю. А разве отсутствие у нее алиби на момент смерти тетушки – не является для нее алиби? Будь это Марина, она бы все продумала.
– Уж не сама ли Марина навела тебя на столь глупую мысль? Ты, Басаргина, хоть и умная, но такая наивная, что еще долго будешь получать от жизни затрещины. Именно алиби является фактом нахождения обвиняемого или подозреваемого вне места совершения преступления, а не его отсутствие. Все, иди. И из города пока не уезжай.
– А могу я встретиться с Юленькой и Славиком? Мои показания как-то повлияют на пересмотр их дела?
– Очень даже может быть. В связи с вновь открывшимися обстоятельствами расследование будет продолжено. А вот встречаться с ними пока рано. Подожди, когда задержим Марину. Я ее немедленно объявлю в федеральный розыск. Да, кстати, на улице старайся меньше показываться… Мало ли что…
Так как Лиза боялась оставаться одна, Вероника Андреевна и Игорь предложили ей поселиться на время у них. Воспрянувший духом Игорь снова принялся ухаживать за Лизой и делал это так изящно и ненавязчиво, что она решила: лучшей партии, как выразилась бы тетушка, ей не найти. И приняла предложение стать его женой.
Свадьбу сыграли скромную, пообещав Лизиным родителям, что обязательно приедут в гости, когда закончится следствие. Вот тогда-то и устроят настоящее торжество. Лиза радовалась, что стала женой достойного молодого человека, и чувствовала себя вполне счастливой.
– Тебе не надоело сидеть дома? Может, сходим в театр? – предлагал жене Игорь.
– Нет-нет, мне хорошо дома… с Вероникой Андреевной.
– Она тебя не обижает, пока я на работе?
– Ну что ты такое говоришь! Мы с твоей мамой прекрасно ладим.
– Ты себе даже представить не можешь, как я рад это слышать. – И Игорь счастливым уходил на работу, чтобы вечером счастливым возвратиться, так как дома его ждали две самые любимые в его жизни женщины, которые даже не ссорятся.
Вот и сегодня Лиза, проводив мужа, стояла у окна, глядя, как Игорь выходит из подъезда, помахала ему и послала воздушный поцелуй, получив в ответ обворожительную улыбку, а затем отправилась на кухню к свекрови.
– Что мы готовим сегодня? – спросила Вероника Андреевна.
– Любое ваше блюдо – произведение искусства. Поэтому роль поваренка на подхвате меня вполне устраивает.
– Вот и учись, пока есть возможность. Не вечно же вы со мной будете жить. Думаю, сегодня мы порадуем Игорька…
Лизе не пришлось узнать, какое же блюдо они станут готовить, так как раздался требовательный звонок в дверь.
– Я сама открою, ты пока мой посуду, – направилась к выходу Вероника Андреевна. – Наверное, кто-то из соседей.
Лиза включила воду и загремела чашками. Она заметила, как сзади кто-то подошел лишь тогда, когда ее горла коснулось холодное лезвие ножа.
– Ну здравствуй, красавица! – услышала она голос Марины. – Значит, пустила все-таки ищеек по моему следу?
Лиза не то что говорить, даже дышать боялась, чувствуя, что ей осталось жить всего-то ничего. Она закрыла глаза и только подумала: «Господи! Помоги!» – как раздался глухой удар и Марина кулем повалилась на пол. Лиза обернулась и увидела Веронику Андреевну со сковородой в руках.
В прихожей раздался топот, и в кухню вбежали оперативники. Они денно и нощно следили за квартирой, где проживала Лиза, в надежде, что там рано или поздно объявится Марина, которую они никак не могли разыскать. И чуть не опоздали.
А вот расторопная Вероника Андреевна, увидев Марину в глазок, мгновенно смекнула, что эта маньячка в любом случае ворвется в квартиру. Поэтому, открыв дверь, спряталась в кладовке, позволила Марине войти, а сама, вооружившись старой чугунной сковородой, направилась следом за убийцей.
Потом она долго не могла прийти в себя, запоздало трясясь и плача от страха, но, в конце концов, успокоилась, сделав вывод, что никак бы не смогла поступить иначе, так как защищала свой дом и свою семью.
Игорь настолько испугался за мать и жену, что наотрез отказался отпускать Лизу на встречу с Юленькой и Славиком. Поэтому его пришлось взять с собой в качестве охранника.
Увидев исхудавшую и подурневшую Юленьку, тупо смотрящую в одну точку и повторяющую: «Я не убивала!» – Лиза расплакалась. Ничего не добившись, отправилась на свидание со Славиком. Тот тоже оказался не в лучшей форме, но хоть что-то поведал о событиях той ночи.
– Юленька сразу пошла к тетушке после твоего возвращения?
– Нет, подождала, пока я усну. Но я-то не спал, поэтому слышал, как она уходила. Потом вернулась… Я и не собирался убивать тетушку, так как уже решил для себя: разведусь с этой чокнутой. И если бы меня силком не привезли из-за границы, там бы и остался, пока все не утихнет. Хотя глупость, конечно, ведь в моей квартире остались тетушкины вещи. В общем, совсем я с этой психопаткой запутался… Но я не только не убивал тетю Симу, а даже когда уходил, дверь оставил приоткрытой. В надежде, что соседи увидят, зайдут и вызовут «Скорую». А она на суде заявила, что дверь была заперта, поэтому ей пришлось открывать ее ключом. Она нагло врала, чтобы выгородить себя!
«А если не врала? – думала Лиза. – Если до Юленьки там побывал еще кто-то, кто и убил тетушку, а потом, уходя, захлопнул дверь? Значит, Марина не спала в ту ночь, а следила за квартирой. А когда увидела дверь открытой, проникла внутрь и убила тетушку. Все сходится! Марине тогда даже никакого пистолета не понадобилось. Хватило обычной подушки».
После встречи с Юленькой и Славиком Лиза впала в депрессию. Потому что она чувствовала и свою вину в смерти тетушки. Ведь именно она убежала в ту злополучную ночь из квартиры, предоставив убийце возможность совершить преступление!
Обеспокоенная Вероника Андреевна хлопотала рядом, пытаясь хоть чем-то отвлечь занемогшую невестку. Игорь то и дело названивал с работы, справляясь о самочувствии любимой жены. Как хорошо, что Лизу окружают близкие люди. Иначе бы она сошла с ума от одиночества. Лиза прекрасно понимала, что, заботясь о ней, свекровь таким образом в первую очередь заботится о своем сыне. Ну и что? Лиза тоже когда-нибудь так же будет поступать, когда у нее появятся свои дети.
