Видя, что Лиза заснула, Вероника Андреевна присела рядом на стул и уставилась невидящим взглядом на невестку. Может, ей, как матери, все же не стоило допускать, чтобы сын женился на такой непутевой девице? Да еще неумехе и неряхе. И это Веронике Андреевне вполне по силам. Однажды она уже сделала невозможное, и скоро ее сыну предстоит кататься как сыру в масле: богат будет как султан. Просто она оказалась в нужном месте в нужный час. И разве она не должна была этим воспользоваться?
А произошло это, когда после случайного обнаружения телефона Симы в их квартире Лиза как-то странно повела себя и даже наотрез отказалась, чтобы ее провожали. Но Вероника Андреевна не утерпела – подглядела за ней в дверной глазок. И увидела, как Лиза во всю прыть бросилась бежать по лестнице вниз. Пока Вероника Андреевна соображала, что бы это значило, заметила двух личностей в масках, забравшихся в квартиру Симы. Дождалась, пока те покинут квартиру, осторожно выглянула в коридор и с удивлением обнаружила, что дверь квартиры бесследно пропавшей соседки приоткрыта.
Вероника Андреевна постояла немного в нерешительности и, не дождавшись возвращения Лизы, осторожно пробралась внутрь и обнаружила в спальне саму хозяйку. Нащупав пульс, сообразила, что соседка пребывает в бессознательном состоянии. Надо срочно вызывать «Скорую»!.. Но если Сима очнется, она непременно выдаст свою бесхарактерную племянницу за этого простоватого Якова, который совсем не подходит интеллигентной Лизе. Игорьку Лиза тоже не подходит… Но он так любит ее! И так страдает!.. И кто поможет ему, как не мать?
Не ухватиться обеими руками за такой подходящий шанс она просто не могла себе позволить! И Вероника Андреевна взяла в руки лежащую рядом подушку… Перед уходом снова проверила пульс Симы – он отсутствовал. Выйдя из квартиры, захлопнула дверь, чтобы сработал автоматически запирающийся верхний замок, и, никем не замеченная в этот поздний час, проскользнула к себе. В эту ночь она спала особенно крепко.
Так что все эти временные неудобства с неугодной невесткой скоро закончатся – это лишь вопрос времени. Стоит только Веронике Андреевне оседлать метлу, и она вмиг избавит сына от безалаберной женушки Лизы, которая его совсем не стоит, и расчистит для него путь к счастью. Потому что единожды преступившему черту уже не страшно сделать следующий шаг. Главное – чтобы не поймали.
Но в первый раз, когда Вероника Андреевна решила сделать сына любимым и богатым, ей удалось избежать наказания. А вот как обернется во второй? Не зря же говорят: сколько веревочке ни виться, а конец найдется. И это тоже – только вопрос времени. Поэтому, прежде чем решиться на новое убийство, Вероника Андреевна сначала хорошенько подумает. Ведь она же не круглая дура и прекрасно понимает, что только чудом избежала наказания. И если бы не такое огромное количество желающих поживиться чужим добром, наверняка попалась бы на глаза бдительным полицейским, стоящим на страже частной собственности граждан.
Неожиданно для себя Вероника Андреевна вдруг пришла к выводу, что Лиза не такая уж и противная. А из двух зол всегда выбирают меньшее. К тому же неизвестно, что за следующая чудо-невестка ей попадется. Вдруг стерва какая-нибудь, которая отвратит от нее сына или вообще лишит жизни? Вот, например, такая, как Марина.
Вероника Андреевна тут же перекрестилась на всякий случай: «Чур, меня, чур!» – суеверно плюнула три раза через левое плечо прямо в жуткую морду соблазнителя-нечистого и отправилась на кухню готовить для невестки ее любимые блинчики с творогом.
Эпилог
Вероника Андреевна стояла у окна и наблюдала, как падает снег. Тихий, невесомый, сверкающий на солнце серебром. Она любила зиму. Жизнь в это время года как будто притормаживала свой бег, давая возможность передохнуть и поразмыслить над ее бренностью.
Завтра приезжают из заграницы Игорек и Лиза. Стоило Веронике Андреевне представить, как родители Лизы обрадовались, увидев ее беременной, на глаза выступили слезы: она тоже скоро станет бабушкой. Какое счастье, что у нее появится внук!
Глянув во двор, Вероника Андреевна вдруг ахнула и принялась торопливо набирать номер на сотовом.
– А ну живо домой, сорванцы, иначе носы на холоде поотморозите! – распорядилась она, открыла заранее дверь и принялась накрывать на стол.
Скоро в прихожую, пихаясь и хохоча, ввалились мальчики, с ног до головы облепленные снегом. Квартира наполнилась шумом и гамом. Вероника Андреевна помогла им раздеться и отправила в ванную мыть руки.
– Бабушка, ты даже не представляешь, как же хорошо на улице!
– Бабушка! А Игорь и Лиза приедут завтра? Вот здорово! Мы уже соскучились.
Вероника Андреевна усадила их за стол, и мальчики принялись за любимые блинчики с творогом.
Когда Игорь заявил, что они с Лизой хотят взять опекунство над несовершеннолетними детьми Марины, Стасиком и Мишенькой, Вероника Андреевна немедленно согласилась. Она не могла не согласиться. Ведь Марина, даже не зная об этом, отбывает дополнительный срок и за преступление, совершенное ею, Вероникой Андреевной!
Она также не стала возражать, когда Лиза, проверив банковскую ячейку и обнаружив там старинные золотые монеты, поставила ее и Игорька в известность, что намерена передать драгоценную коллекцию мальчикам, когда те достигнут совершеннолетия. Игорю тоже пришлась по душе ее затея.
– Бабушка, а мама скоро вернется?
– Нет, мои дорогие, еще не скоро. Но мы ее очень будем ждать.
– А папа?
– Скоро, – пообещала Вероника Андреевна и вспомнила о Павле, который ныне отбывает наказание за пособничество в похищении.
После еды мальчики расцеловали бабушку в щеки за вкуснятину, которую она для них приготовила, и отправились в свою комнату за компьютеры. Вероника Андреевна снова пустила слезу: как же ей в жизни повезло!
