– Брось! Оставь! Сейчас всё нормально будет, – уговаривал Зубарев, пока Настя предпринимала одну за другой бесплодные попытки справиться. Рядом хныкала Глаша, и это сводило с ума. Настя и сама не замечала, как беззвучно рыдает. Дыхание вырывалось всхлипами, от которых в горле стоял ком.
– Нет, ну какой сучонок! – выругался Влас, когда Виталик, которому пришлось несладко, припустил куда подальше. Он ловко поставил коляску ровно и Настя отступила, мысленно уговаривая себя больше не реветь. Она смотрела на Сашу, который поднял на неё взгляд, и в нём было столько всего, что внутри всё перевернулось. Тут же захотелось заверить Зубарева, что он для неё всё тот же парень, каким она знала его раньше – сильный, здоровый, уверенный в себе, пусть даже и сидит сейчас в инвалидном кресле.
– Ты не ушибся? – выдавила она из себя.
– Нет. А вас этот гад не тронул? – уточнил Саша, оглядывая её и Глашу. Последняя заметно успокоилась и, кажется, теперь воспринимала всё как приключение. Хорошо хоть с истерикой дочери, которая вполне могла случиться, учитывая всё пережитое, проблем не будет.
– Не тронул.
– Это муж твой?
– Бывший.
– Ясно. Не пригласишь к себе? – Саша кривовато улыбнулся, и Насте стало легче дышать. Она тоже растянула губы, хотя ей было не до веселья, после чего кивнула и, стараясь игнорировать неуёмную радость, поселившуюся в душе, проговорила:
– Конечно, приглашу. Идёмте.
Мама тут же, стоило ей только понять, что Настя и Глаша вернулись не одни, захлопотала на кухне, готовя чай и бог весть что ещё. Аглая тоже лепетала без умолку, а вот Зубарев был молчалив, за него отдувался Влас. Коротко пересказав о приключениях, которые настигли их возле подъезда, и выслушав охи и ахи Настиной мамы, Влас и Глаша уселись за стол. А вот Саша присоединяться к их компании не торопился.
– Поговорим наедине? – тихо спросил он у Насти, кивая на дверь в их с дочерью комнату.
– Давай, – согласилась та, испытывая что-то невероятное по своей силе и разнообразию.
Она развернулась и пошла в спальню, чувствуя на себе заинтересованный взгляд Глаши. Та наверняка уже успела себе нафантазировать всякого и была счастлива, что Зубарев снова появился в их жизни.
– Я бы хотел поговорить с тобой и обсудить всё, – начал Саша, когда они остались наедине.
– Давай обсудим, – пожала плечами Настя. Присела на край постели и сложила руки на коленях.
– Начнём с начала?
– Начнём.
Зубарев откашлялся и посмотрел на неё внимательно, впрочем, быстро отвёл взгляд.
– Ты мне сразу понравилась. С того момента, как я тебя увидел. До сих пор перед глазами картина, как ты танцуешь и волосы рыжие по спине каскадом. – Саша усмехнулся, снова исподлобья глянул на Настю. – Но тогда я глупым был и молодым. Всё казалось, что впереди карьера, жизнь настоящая. И что всякими чувствами я только испорчу всё.
– Испортил?
– Хотел. Хотел, правда. Не испортить. Тебя хотел. И когда к тебе приехал тогда в нашу первую ночь… – Он снова посмотрел на неё, и Настя вспыхнула… – Думал – пошлю всё к чертям.
– Что – всё?
– То, что казалось правильным. Я ведь считал, что у меня жизнь под контролем. Есть будущая карьера, девчонка, которая станет моей женой и с которой жизнь будет такой, какой я её себе и придумал.
Настя понимала, что Зубарев говорит совсем не о ней. Он говорил о Свете. Но отстраняться и прятаться от этого всего не хотелось, напротив, она слушала внимательно и ни словом не перебивала Сашу.
– А потом ты появилась, и я понял, что весь мой мир к чертям летит.
– Я его ничем не нарушала.
– Не нарушала. Но я вообще тогда только о тебе мог думать. Понимаешь?
Она понимала. Потому что сама испытывала то же самое. Мысли все о нём были – об этом мужчине, что сейчас сидел напротив неё в инвалидном кресле. И никак иначе она к нему теперь не относилась. Ровно то же самое чувствовала, что и тогда, несколько лет назад.
Настя отошла к окну и обхватила себя руками за плечи. То, что говорил Зубарев и как он действовал на неё сейчас, сбивало с толку.
– Светка тогда залетела. Или не залетела, я сейчас уже и не скажу. Но ребёнка потеряла… точнее… избавилась, когда мы поженились.
– А зачем ты ко мне тогда приходил?
– Тогда – это ты про время после того, как было объявлено о нашей со Светой свадьбе?
– Да.
– Объяснить хотел.
– Объяснить? – Настя вскинула брови. – Что именно?
– Что женюсь на ней не просто так.
– Хм…
Настя заходила по комнате, не совсем понимая, что именно чувствует в этот момент. Знала только, что всё, давно похороненное – или казавшееся ей таковым – теперь снова ожило.
– Это дело прошлое, – наконец выдохнула она. – Всё?
– Что – всё?
– Больше сказать тебе нечего?
– Почему нечего?
Саша выглядел недоумевающим, а Насте душно стало наедине с ним. Слишком много чувств было, слишком она не умела с ними справляться.
– Тогда говори.
– Окей. – Он кашлянул. – Я про хоккей тот сказать хотел. Ты правильно сделала, что отвезла меня туда.
– Что-о?
– Да. Правильно. Я же в дерьме своём всё это время барахтался и даже забыл, каково это – чувствовать жизнь. Вот так близко, по-настоящему.
Он подкатил кресло к ней, окончательно лишая Настю ощущения, что она может в любой момент сбежать от этой близости. Не могла она. Не могла и не хотела.
– Я когда увидел их всех там… за стеклом этим… знала бы ты, какой кайф ощутил. Адреналин такой, что от него кровь вскипела.
– Я была уверена, что ты меня за это возненавидишь, – шепнула Настя.
– И я так думал… Но эта поездка многое по местам расставила. – Он чуть потянул её за запястье, и Настя буквально упала ему на колени. Дыхание оборвалось. Чувствовать близость Саши, ощущать тепло его тела, особенно после того, что именно успела передумать за последние пару дней, было чем-то запредельным.
– Саш… что ты делаешь? – выдохнула она, пытаясь подняться, но руки Зубарева удержали её на месте.
– Я хочу встать на ноги.
– Что?
– Теперь точно решил. Ради тебя, ради Глаши… ради нас с тобой…
Настя помотала головой. О чём он вообще сейчас? Что под этим подразумевает?
– Что ты имеешь ввиду?
– Что хочу с тобой быть. С вами. Если только и тебе это нужно. И на ноги встать хочу, потому что полноценный человек рядом должен быть.
Это было таким неожиданным, что Настя не представляла, что именно должна говорить в ответ. Но чувствовала – ей не стоит слишком поспешно принимать решение. Впрочем, это ощущение быстро исчезло, когда Зубарев положил ладони на её талию и привлёк к себе ещё ближе, после чего попросил:
