Вопросы тоже задаёт она, каждый сопровождая ехидной ухмылкой. Моё замешательство, такое явное благодаря заливающему щёки румянцу, её очень забавляет.
– Почему вы спрашиваете о Гарете? – задаю я встречный вопрос.
– Твоя тётя говорит, ты его знаешь.
– Да, мы знакомы, – честно отвечаю я. – Мы друзья.
Весело переглянувшись с Экко и Пейдж, Фэллон снова устремляет на меня зелёные глаза:
– А ты его шевелюру хорошо разглядела?
Этим вопросом Фэллон мгновенно заставляет меня напрячься. Очень неприятная девушка.
– У него чёрные волосы.
Фэллон расплывается в самодовольной улыбке:
– Так… с Гаретом ты не целовалась… а с кем-нибудь другим? Ты вообще когда-нибудь целовалась?
Я из последних сил удерживаю на лице нейтрально-вежливое выражение, не подавая вида, как неприятны мне эти назойливые вопросы.
– Конечно нет! Я же не обручена.
И не имею привычки бросаться на шею молодым людям, не то что некоторые.
Хитрый взгляд, которым Фэллон награждает Экко, только укрепляет мою неприязнь. Снова повернувшись ко мне, она снисходительно поучает:
– Здесь тебе не захолустье, Эллорен. У нас с парнями целуются – и ничего.
Презрительно скривив губы, Экко вдруг подаёт голос:
– Некоторые ещё помнят, что такое добродетель, – с осуждением говорит она. – Даже в Валгарде.
Пренебрежительно фыркнув, Фэллон в раздражении закатывает глаза, будто приглашая меня в свидетели, как старую знакомую.
Теперь на меня уставилась Экко. Оценивающий взгляд её по-совиному серьёзных глаз будто пронзает меня насквозь. Эта девушка одета как самые религиозные гарднерийцы. На ней длинное чёрное платье на плотной подкладке, с очень высоким воротником, на шее серебряная цепочка с кулоном – шариком Эртии, в волосах совсем нет украшений, пряди разделены ровным, как ниточка, пробором.
Заметив неприязненные взгляды, которыми обмениваются Фэллон и Экко, Пейдж подбадривает меня доброй улыбкой. Это единственная действительно милая девушка из всей троицы. Вьющиеся чёрные волосы Пейдж, выбиваясь из инкрустированного драгоценными камнями головного убора, прелестным облачком окружают её круглощёкое румяное личико.
Фэллон тут же замечает счастливое выражение лица Пейдж.
– А вот Пейдж уже целовалась, – заявляет она недобро.
– Ну… ммм… – заикается Пейдж, опуская глаза на руки с тёмными узорами. – Я обручена.
– Она обручена с тринадцати лет, – шепчет мне Фэллон, как будто раскрывая тайну.
– Неужели? – удивлённо переспрашиваю я. Обручиться в тринадцать лет – это ужасно рано. Но потом я вспоминаю Сейдж… ей тоже было тринадцать, когда она обручилась.
– Я… я обручена с братом Фэллон. Его зовут Сайлус, – бормочет Пейдж. По её виду не скажешь, что она безмерно счастлива от этого.
Фэллон с притворной пылкостью обнимает Пейдж за плечи:
– Мы станем сёстрами, настоящими сёстрами!
Пейдж отвечает неуверенным взглядом и дрожащей кривой улыбкой.
– А ты давно обручена? – кивнув на исчерченные полосами руки Экко, спрашиваю я.
– Пять лет. С Бэзилом Дорном, – не сводя с меня серьёзного взгляда отвечает Экко.
Я стараюсь понять, как она относится к обручению, но прочесть мысли Экко невозможно. Она скрывает чувства, как статуя.
Руки Фэллон чисты – на них нет знаков.
– А ты… не обручена.
Фэллон отвечает непритворно враждебным взглядом.
– Пока нет, – с вызовом бросает она.
– Фэллон нравится Лукас Грей, – нервно хихикает Пейдж, но под взглядом Фэллон её улыбка исчезает. – Ну… то есть… тебе же и правда нравится Лукас.
Я вспоминаю восхищённые рассказы тётушки о Лукасе и о том, как она мечтает обручить меня именно с ним. Удивительно, неужели тётя и вправду полагает, что мне удастся обойти Фэллон Бэйн?
– Он такой симпатичный, очень-очень, – восторгается Пейдж. – Его отец – командующий всей гвардией магов! У Лукаса очень влиятельная семья, а сам он – маг пятого уровня!
Фэллон не сводит с меня изумрудно-зелёных глаз. Её лицо сияет, будто она выиграла главный приз.
– Когда у вас с Лукасом обручение? – спрашиваю я Фэллон.
На её лице тут же застывает улыбка, и, прищурившись, она отвечает:
– Скоро. Очень скоро.
В её голосе ясно слышится предупреждение: «Держись подальше от Лукаса. Он мой».
Интересно… похоже, Фэллон сомневается в своих силах. Знает ли она о смехотворных планах тёти Вивиан заполучить Лукаса для меня? Похоже, тётушкин приём обещает быть очень интересным – ведь там я увижу таинственного Лукаса Грея. На поясе Фэллон длинным шипом торчит волшебная палочка.
– Говорят, ты одарена большой магической силой, – киваю я на палочку, дабы поддержать разговор.
– Есть немного, – обнажив зубы в ухмылке, соглашается Фэллон.
Судя по недоверчивым взглядам, которые бросают на неё Экко и Пейдж, Фэллон сильно преуменьшает свои возможности.
– Я никогда не видела волшебство в действии, – сообщаю я.
Кошачья улыбка Фэллон становится ещё шире.
– Тебе совсем не досталось магии? – всё с тем же ликованием на лице уточняет она.
В ответ я лишь качаю головой.
Плавным искусным движением Фэллон вынимает из ножен волшебную палочку и тихо произносит заклинание.
От неожиданного треска мы с Экко и Пейдж впечатываемся в спинки диванов, а из кончика волшебной палочки Фэллон вырываются ярко-голубые искры. Странный звук пронимает меня до костей, а когда пламя вдруг стягивается в мерцающий шар, вращающийся с ритмичным шелестом вокруг своей оси на самом кончике волшебной палочки, я восхищённо вздыхаю. От этого звука хочется спрятаться, зажать уши. В карете быстро становится холодно, на окнах расцветают ледяные узоры, нас заливает сапфировый свет.
– Перестань, Фэллон, – раздражённо требует Эк-ко. – Ты нас до смерти заморозишь!
Презрительно усмехнувшись, Фэллон выполняет просьбу. Она снова бормочет странные слова, и ледяной шар превращается в клуб белого пара, взрывается облаком холодного тумана и тает в воздухе.
Торжествующе улыбаясь, Фэллон откидывается на спинку дивана.
– Вот здорово! – выдыхаю я, нервно сглатывая и сдерживая дрожь.
– Это пустяки, – восхищённо отвечает Пейдж. – Она ещё столько всего может! Фэллон – маг пятого уровня, одна из лучших в гвардии!
– Вы с Лукасом Греем отлично подходите друг другу, – примирительно обращаюсь я к Фэллон в надежде, что она вычеркнет меня из списка возможных соперниц.
