– Д-да, маг Бэйн. То есть н-нет, маг Бэйн, – заикается уриска.
– Так да или нет?
Открыв рот, Олиллия молча смотрит на гарднерийку.
– Убирайся, – со скучающим видом отсылает её Фэллон.
Как жаль, что во мне нет ни капли магии! Мне бы сейчас волшебную палочку… Я бы показала Фэллон!
Уриска убегает, так и не выпустив из рук простыню.
Фэллон с отвращением фыркает ей вслед и облокачивается о письменный стол за спиной. Она поднимает палочку, тихо произносит заклинание и отправляет в полёт по комнате шар синего дыма.
Как ей это удаётся?! Шар превращается в сапфировый вихрь и тает.
– Слышала новость о Грацине Пельтье? – хитро улыбаясь, обращается она к Экко.
– Нет.
– У неё скоро обручение. С Леандром Старком.
Тьерни снова замирает, вцепившись в стеклянные колбы.
Кто такой Леандр?
– Со стекольщиком? – вступает Пейдж. – Он ученик у отца Тьерни, правда?
Личико Тьерни на мгновение искажает гримаса боли. Капли дождя за окном превращаются в градины.
– Ну да, так и есть, – подтверждает Фэллон, повернувшись к Тьерни с притворным участием. – Говорят, ты по нему сохнешь.
От сдерживаемой ярости у меня уже горит шея.
Тьерни упрямо не поднимает глаз. Где-то вдали грохочет гром, за пеленой дождя в окне ничего не разглядеть.
– Он её поцеловал, – делится Фэллон секретом с Пейдж и Экко.
Тьерни наконец поднимает голову – её глаза горят гневом. За окном сверкают молнии, дождь всё сильнее бьёт в стекло.
– Она сказала, что у него губы нежные, как шёлк, – вздыхает Фэллон.
Снова сверкает молния, окна дрожат, словно сейчас разлетятся вдребезги. Тьерни впивается пальцами в край стола, её глаза темнее туч. Неужели погода меняется вместе с её настроением?
– Не горюй, Тьерни, – утешает её Фэллон. – Скоро обручение станет обязательным. Совет магов подберёт кого-нибудь и тебе. – Обернувшись к Экко и Пейдж, Фэллон добавляет: – Когда они решат кого-нибудь наказать. – Не сдержавшись, Фэллон хохочет, поглядывая на Пейдж, которая давится от смеха. Экко только молча качает головой, словно увещевая маленьких детей.
Отвращение борется во мне с удивлением.
Обручение станет обязательным? Когда это решили?
Повернувшись спиной к Тьерни и не обращая внимания на бушующую грозу, Фэллон подбрасывает в воздух свёрток, который она принесла с собой.
– Смотрите, что у меня есть! – Она сдёргивает верёвку и обёрточную бумагу.
Это новая военная форма. Более тёмная, такую носят ведущие ученики. На каждом рукаве пять серебряных нашивок.
– Ой, Фэллон! – захлёбывается от счастья Пейдж. – У тебя новая форма! И накидка тоже есть?
Фэллон вешает форму на крюк и разворачивает накидку, тоже сверкающую серебряными полосками. Набросив обновку на плечи, она кружится по комнате.
От зависти у меня подгибаются колени.
Какая она красивая, сильная, исключительная… Чёрная Ведьма во плоти.
– А в конце года меня повысят до солдата. И примут в Двенадцатый дивизион, – хвастается она.
– Это же дивизион Лукаса! – восхищённо вздыхает Пейдж. – Вы снова будете вместе!
Конечно… разве может быть иначе… Идеальная пара – оба сильные и жестокие.
– Я ничуть не удивлена, – одобрительно кивает Экко. – Тебя повысили как раз вовремя. Нам нужна Чёрная Ведьма. Ты – наша надежда. Кто-то должен положить конец этому ужасному Сопротивлению, пока с ним ещё можно совладать.
Положить конец Сопротивлению? Пока с ним можно совладать? А я-то считала Сопротивление слабым и незаметным.
– На прошлой неделе они напали на базу Шестого дивизиона, – продолжает Экко. – Переоделись в наших солдат!
– Разберёмся и с Сопротивлением наших маленьких дикарей, – презрительно посмеивается Фэллон. – Поджарим парочку кельтских деревушек – и все варвары разбегутся.
Сердце у меня бьётся где-то высоко, в горле, не давая вздохнуть.
Ещё немного покрутившись в новой накидке, Фэллон обессиленно падает на кровать Пейдж.
– Он сегодня уехал, – капризно сообщает она.
– Ох, как я тебе сочувствую! Это так тяжело… – отвечает Пейдж.
– Вы скоро обручитесь, – утешает её Экко. – И ты позабудешь об Эллорен Гарднер. Я же говорила тебе: всё это глупые сплетни.
– Да, ты чуть было не стала её лучшей подругой. – Фэллон обвиняюще смотрит на Экко.
– Ну, это было до того, как выяснилось, что Эллорен дружит с полукровками.
От вспыхнувшей при этих словах ярости у меня темнеет в глазах и даже отступает страх.
Взмахнув волшебной палочкой, Фэллон посылает в воздух цепочку ледяных кристаллов.
– Я бы заморозила кровь в её жилах, если бы мне это сошло с рук.
Я только сильнее вжимаюсь в стену.
– Фэллон! – стыдит её Экко. – Не шути так. Эллорен – гарднерийка!
– А несёт от неё как от икарита, – фыркает Фэллон.
Диана всхрапывает во сне и сбрасывает одеяло.
– Какая она… омерзительная! И наглая! – в ужасе восклицает Экко.
– А как она трясёт своими белыми волосами! – вставляет Пейдж. Боится, что о ней забудут? Не заметят рвения?
Фэллон берёт с письменного стола ножницы и усмехается Экко:
– А не пора ли нам преподать этой дикарке хороший урок?
Пейдж беспокойно впивается зубами в нижнюю губу:
– Ой… а может, не надо?
Оскалив зубы и ступая неслышно, как дикая кошка, Фэллон выскальзывает из накидки и крадётся к Диане. Когда она опускается возле кровати на одно колено и, подхватив густую прядь, подносит к ней острые ножницы, у меня перехватывает дыхание.
Диана молниеносно спрыгивает с кровати и сбивает Фэллон на пол. Пейдж в ужасе вскрикивает, а мы с Тьерни, хоть и находясь в разных комнатах, совершенно одинаково вжимаемся в стену.
Не знаю, как это произошло, но в следующее мгновение Фэллон уже лежит на полу лицом вниз, а Диана сидит на ней, заломив нападавшей за спину руки. Ликанка отбрасывает ножницы, и они с глухим стуком пришпиливают к стене новую форму Фэллон.
– Ты посмела напасть на дочь вожака стаи? – рычит Диана. – Дура! Думала, я не почувствую? Даже во сне?
Диана подносит правую руку к лицу Фэллон, и на наших глазах ладонь ликанки превращается в когтистую лапу, покрытую густой шерстью.
– Ещё раз на меня бросишься – и я тебя помечу! Чтобы ты навсегда меня запомнила. Никогда не трогай дочь вожака стаи! – рявкает Диана, и когтистая лапа снова становится обычной девичьей рукой. Выхватив из ножен Фэллон волшебную палочку, Диана ломает её пополам и выбрасывает обломки. – Твоя магия палочек – просто глупость!
