Я играю ещё несколько весёлых мелодий, и все радостно учат новые танцы, придумывают новые фигуры, красуясь друг перед другом. Я доигрываю уже шестой танец, когда Рейф подходит к Винтер и протягивает ей руку, не опасаясь, что эльфийка прочтёт его мысли. Винтер смотрит на него с удивлением, однако благодарно принимает приглашение. Я играю для них вальс, и Рейф с Винтер кружатся у костра. К ним вскоре присоединяются Джаред с Валаской и Тристан с Алдер.
Когда вальс заканчивается, Диана подходит к Айвену и подаёт ему руку.
– Ну что, Играющий с огнём, потанцуем? Говорят, фейри танцуют просто волшебно.
Айвен отвечает Диане улыбкой и поднимается. Все расступаются, освобождая место на поляне.
Я играю одну из народных мелодий, которая уже звучала на нашем празднике, и танцоры начинают с простых шагов, посмеиваясь над простотой движений. Потом Айвен добавляет к своим шагам новые, более сложные. Он двигается плавно, с необычной змеиной грацией. Диана не отстаёт, и вскоре они кружатся в танце с разгоревшимися глазами и разрумянившимися щеками. Глядя на них, я чувствую уколы ревности и одновременно облегчение. Ревность, потому что Диана так близко подобралась к моему – и только моему! – Айвену, и облегчение, потому что скрипачке не придётся танцевать сложный танец фей и выставлять себя на посмешище. Я никогда не смогу повторить этих шагов и летящих движений, и Айвену вовсе не обязательно об этом знать.
Мелодия заканчивается, и Диана в восторге хохочет, когда Айвен с последним аккордом закручивает её в пируэт.
– Так-так, Диана, – говорит Рейф, подходя к ликанке и притворно сурово глядя на Айвена. – А ну-ка отойди от огненного фейри!
Необычно разрумянившийся Айвен выпускает Диану и отступает на шаг.
– Спасибо, что показал нам всем, как надо танцевать, Айвен. – Рейф сердечно улыбается, обнимая Диану за талию.
– Я всего лишь прилежно учился, – с поклоном отвечает Айвен.
– Понятно. – Рейф поворачивается ко мне и предупреждает: – Держись от него подальше, Эллорен. Этот парень втянет тебя в историю.
– Сколько раз мне об этом говорили… и не сосчитать! – смеюсь я.
– Отложи скрипку, Эллорен, – предлагает мне Джаред, указывая на Айвена. – Потанцуй с ним.
Остальные сопровождают слова ликана одобрительными возгласами.
– Давай, гарднерийка, – ухмыляется Ариэль. – Потанцуй с огненным фейри.
– Нет, – качаю я головой. – Я танцую гораздо хуже вас.
– Не беспокойся, Эллорен, – подбадривает меня раскрасневшаяся от танцев Диана, – он очень хорошо ведёт – он прекрасный партнёр!
Рейф изумлённо приподнимает брови, и Диана хохочет ему в лицо.
– Отложи скрипку, Эллорен, – говорит Айвен и подаёт мне руку.
– Я сыграю, – с улыбкой вызывается Тристан.
Поколебавшись, я отдаю инструмент младшему брату и принимаю руку Айвена.
– Честно говоря, – признаюсь я, пока мы идём на поляну, – я вряд ли смогу повторить твои шаги.
– Ты знаешь фигуры танца, музыку к которому играла в самом начале? – спрашивает Айвен, не обращая внимания на мои колебания.
– Да.
– Давай его и станцуем.
– Хорошо, – неуверенно отвечаю я.
Мы берёмся за руки и встаём рядом, готовясь пуститься в пляс.
Тристан играет тот самый старинный гарднерийский танец, Джаред и Валаска отбивают ритм, и мы двигаемся по кругу под дружеские похлопывания. Танец как танец, я помню шаги, мы с Айвеном попадаем в такт. И вдруг Айвен меняет рисунок танца, придвигается ближе ко мне, обнимает меня одной рукой и крепко прижимает к себе.
Я спотыкаюсь, наступаю ему на ногу и отчаянно краснею.
– Извини, я не хотела…
Айвен только улыбается, и мы продолжаем танец под хлопки и музыку. На этот раз Айвен меняет танец постепенно. Понемногу я привыкаю, тело подчиняется ритму, и Айвен снова притягивает меня к себе, обжигая невидимым пламенем. Я больше не спотыкаюсь и скоро забываю, что мы не одни на поляне. Я вижу только Айвена – он создаёт собственный ритм, кружится в танце, не сводя с меня огненного взгляда. Я чувствую его руки, его тело и огонь, стремящийся к моим линиям огня.
Вдруг музыка стихает, и зрители разражаются аплодисментами, а я стою в объятиях Айвена и тщетно пытаюсь перевести дыхание. Он конечно же даже не запыхался.
– Видишь, – говорит он, – ты умеешь танцевать.
– Это ты прекрасно танцуешь!
Айвен тепло мне улыбается.
– Просто я хорошо веду свою партию.
Сердце у меня стучит как бешеное, и не только от танцев.
– Ты опасное создание, с этим не поспоришь.
– Я думал, тебе об этом давно известно, – смеётся Айвен.
Я снова беру в руки скрипку, и в круг бросаются все, даже Ариэль, которую Валаска и Алдер учат танцевать народный танец амазов.
Всю ночь мы кружимся в танцах у костра, перенимаем фигуры из разных народных танцев – амазов, фей, кельтов, гарднерийцев и даже из великолепных грациозных эльфийских танцев, в которых партнёры танцуют лицом к лицу, не касаясь друг друга.
А потом, когда танцы заканчиваются, я играю мою любимую пьесу для скрипки «Зимняя тьма». Всего несколько месяцев назад я исполняла её в Валгарде, но никогда прежде эта мелодия не звучала так глубоко и страстно. Разве могла я предположить, что недавние переживания и трудности заставят меня по-новому чувствовать музыку?
В самом конце для нас поёт Винтер, и я слушаю её, сидя рядом с Айвеном, а он обнимает меня за плечи. Я не понимаю ни слова в песне Винтер, однако её прекрасный голос будто уносит мою душу к звёздам.
Разве так бывает? Как это могло произойти? Все мои мечты вдруг воплощаются в жизнь…
Я прислоняюсь к Айвену, и он крепче прижимает меня к себе. Ещё год назад я совсем не так представляла себе свою жизнь, но всё получилось даже лучше. Гораздо лучше.
Друзья постепенно расходятся, и у костра остаёмся только мы с Айвеном под усыпанным звёздами небом.
– Эллорен, – говорит он, поглаживая меня по плечу, – если ликаны… пустят к себе нас с матерью… если мы уйдём к ним… ты пойдёшь с нами?
От его слов меня переполняет особенная, чистая радость. Я понимаю, о чём Айвен просит меня – ему незачем вдаваться в детали. Теперь и я читаю его чувства почти так же хорошо, как он читает мои.
Он хочет спросить: «Ты пойдёшь с нами туда, где мы с тобой будем счастливы вместе?»
– Знаешь, – уклончиво отвечаю я, – ликанам наверняка пригодится хороший аптекарь.
Айвен улыбается мне, и его глаза счастливо сияют.
– Так трудно поверить… – говорит он, качая головой, – что всё сбудется.
Он делает глубокий вдох и надолго застывает, прежде чем выдохнуть.
