– Рен, что случилось? – спрашивает Рейф, поддерживая меня за плечо. – Почему у тебя на руках малыш Андраса?
– Стая Джареда и Дианы… – Мне едва удаётся вытолкнуть из себя страшные слова. – Их убили. Всех. Гарднерийцы.
– Что?! – Рейф всматривается в меня расширившимися от ужаса глазами.
Из столовой доносятся резкие душераздирающие крики, быстро переходящие в мучительный горестный вой.
Рейф, Тристан, Айвен и я мчимся к двери и почти одновременно вбегаем в зал. В дальнем углу Диана рвётся из рук Брендана, а он из последних сил удерживает её за плечи. Белый как мел Джаред стоит рядом с ними.
– Нет! Нет! – снова и снова выкрикивает Диана.
Наконец она отбрасывает Брендана, едва не валясь с ног. Рейф, Тристан и Айвен бросаются к ней. Я стараюсь не отставать, продолжая прижимать к груди Коннора и оглядывая целое море студентов и профессоров. Вытягивая шеи, все пытаются разглядеть, что происходит там, откуда доносятся крики, и в замешательстве переговариваются.
Гарднерийские военные стажёры с любопытством разглядывают всхлипывающую Диану.
«Они не знают, – отчётливо понимаю я. – Они ничего не знают о том, что случилось».
Рейф первым добегает до вздрагивающей от рыданий Дианы и заключает её в объятия. Айвен и Тристан останавливаются рядом с Джаредом и Бренданом. Диана отталкивает Рейфа и начинает превращение. Её тело удлиняется, кожа покрывается густой шерстью, одежда рвётся и разлетается клочьями.
Когда я подбегаю, ликанка падает на пол, глухо стукнув по деревянным доскам всеми четырьмя лапами. Передо мной стоит настоящий волк, крупнее всех, которых я видела в жизни. У него золотистая шерсть и горящие диким огнём янтарные глаза.
Бросив отчаянный взгляд на Рейфа, Диана кидается к двери. Она исчезает быстрее молнии под крики перепуганных студентов.
– Я за ней, – выдыхает Брендан.
– И я, – говорит Рейф.
– Нет, – мрачно оглядев его, качает головой Брендан. – Ты её не догонишь. И по запаху не найдёшь. Я приведу её обратно.
– К северу отсюда есть башня, – быстро произносит Рейф, пристально глядя Брендану в глаза. – Она стоит за университетскими конюшнями посреди поля. Приведи её туда.
Брендан кивает и бросается в погоню.
Я горестно отыскиваю взглядом Айвена, чувствуя, как его пламя рвётся ко мне.
– Я помогу отыскать Диану, – тихо говорит он.
Я киваю, и Айвен исчезает вслед за Бренданом, взглянув на прощание на Джареда и моих братьев.
Тяжело дыша, Джаред опирается о стол. Его невидящий взгляд блуждает по залу. Он будто в кошмарном сне, от которого невозможно проснуться.
– Родители… – хрипит он. – Сестра… вся стая…
Его колени подгибаются.
Рейф и Тристан подхватывают его, не давая упасть.
– Меня сейчас стошнит, – сдавленным голосом говорит Джаред.
Едва сдерживая ярость, Рейф оглядывается на кучку гарднерийских военных стажёров.
– Идём, – говорит он Джареду. – Надо вытащить тебя отсюда.
Джаред медленно поднимается и будто во сне идёт к двери. Встревоженные студенты провожают его взглядами. Всюду слышны перешёптывания и короткие восклицания.
Когда мы проходим мимо военных стажёров, один из них с усмешкой окликает Рейфа и под одобрительный смех друзей начинает пронзительно выть по-волчьи.
Выпустив руку Джареда, Рейф бросается на юношу и с силой впечатывает его лицом в деревянный стол. В тишине по залу разносится отвратительный хруст. Рейф хватает наглеца за шкирку, как котёнка, и тащит по длинному столу, сшибая кружки, тарелки, вилки и ножи. Гарднерийцы срываются с мест, уворачиваясь от летящих во все стороны остатков еды.
Некоторые стажёры тянутся к волшебным палочкам, однако Тристан действует намного быстрее – он уже держит всю компанию под прицелом.
– Назад, – приказывает он, нашивки мага пятого уровня на его военной форме придают его слову необходимый вес.
Гарднерийцы в страхе застывают и неподвижно смотрят на него, не рискуя вынуть из ножен оружие.
Сжав кулаки, Рейф склоняется над окровавленным гарднерийцем и оскаливает зубы:
– Ещё раз услышу, что ты так потешаешься над ней, – убью.
Рейф возвращается к Джареду и берёт его под руку.
В полной тишине мы выходим из университетской столовой, Тристан замыкает нашу маленькую процессию, пятясь и держа весь зал под прицелом волшебной палочки.
На улице Рейф поворачивается ко мне:
– Найди Андраса. Скажи, пусть седлает пять лошадей для долгой дороги. Скорее!
Глава 5. Оборотни
Я бегом устремляюсь к конюшням, где держат почти всех университетских лошадей. Ещё издали я вижу в поле Андраса, он осматривает заднюю ногу белой в яблоках кобылы, а над пустынными землями сверкают молнии.
– Андрас! – хрипло кричу я, морщась от боли в боку и хромая.
Андрас поднимается и, заметив у меня на руках Коннора, бежит мне навстречу.
– Ликаны, – выдыхаю я, когда Андрас берёт малыша на руки. – Они мертвы. Все. Скорее всего, их убили гарднерийцы. Выжили только Брендан, Диана, Джаред и Коннор…
Андрас крепко обнимает сына, постепенно осознавая услышанное. Он что-то шепчет малышу на ухо, целует его в перепачканную макушку и мягко передаёт мне.
Над нашими головами грохочет гром.
– Идём, Эллорен, – не просит, а приказывает Андрас.
Он бросается к конюшням, и я следую за ним, на бегу пересказывая всё, что мне известно.
Едва ступив под крышу, Андрас хватает украшенное рунами боевое оружие и искусно застёгивает его на перевязи. На секунду закрыв глаза, он склоняет голову набок. Тут же раздаётся топот копыт – с дальнего поля к нам мчится вороной жеребец. Андрас выходит ему навстречу, молча вскакивает верхом и протягивает руки, чтобы принять Коннора.
– Рейф просил оседлать лошадей, – говорю я, передавая малыша Андрасу.
– Нет, – качает он головой, прижимая одной рукой к груди Коннора. – Нам нужна армия. Ву трин.
– Зачем?
– Эллорен, гарднерийцы открыли охоту на ликанов. Они обязательно явятся за Дианой и Джаредом.
О Древнейший!
– Возвращайся в Северную башню. Я приведу ву трин.
От Северной башни меня отделяет только знакомое пустынное поле, когда я вижу на опушке Брендана и Айвена. Они выходят из леса, и Брендан несёт на руках завёрнутую в плащ Диану. Рейф и Тристан выбегают из башни, и я тоже ускоряюсь. Первым меня замечает Айвен.
– Что с ней? – в тревоге спрашиваю я.
Голова Дианы в крови.
